Uma mãe que negou ter matado seu bebê, apesar de confessar “eu o matei” aos policiais durante um impasse em sua casa, foi hoje culpada de assassinato.
Mãe de seis filhos, Emma Barnett, 36, já tinha seus cinco filhos mais velhos levados pelas autoridades quando soube que Oakley, de 14 meses, também seria retirado de seus cuidados.
No que a acusação descreveu como um “último acto de controlo”, ela escondeu-se com ele no seu loft e alimentou-o com um cocktail “letal” de medicamentos prescritos do seu frasco e uma seringa.
Ele não respondeu quando a polícia finalmente descobriu seu esconderijo e perdeu a batalha para sobreviver semanas depois no hospital.
A egoísta Barnett – vista olhando para a câmera em sua foto em uma sala de custódia policial – afirmou aos policiais e ao júri que ela havia misturado suas mamadeiras e pretendia beber ela mesma a mistura fatal.
Ela também sugeriu que pode ter rolado sobre o filho enquanto eles dormiam.
Mas o júri percebeu suas mentiras e a condenou depois de deliberar por apenas seis horas.
Barnett, que vestiu um agasalho preto no banco dos réus, não demonstrou emoção quando o júri deu seu veredicto unânime.
Emma Barnett, 36, mostrada em sua foto logo depois de ser presa pelo assassinato de seu filho Oakley
O juiz Derek Sweeting KC disse a ela que estava adiando a sentença até 5 de junho para que os relatórios pré-sentença fossem concluídos.
Voltando-se para os jurados, ele disse: ‘Há, na verdade, apenas uma sentença para homicídio e essa é a prisão perpétua.
‘O trabalho que terei é definir o prazo mínimo.’
Nenhum membro da família compareceu ao tribunal para apoiar Barnett.
As imagens da câmera corporal dos policiais mostraram como eles gentilmente tentaram persuadir a ré a descer de seu loft quando a encontraram lá.
Mas o clima mudou depois de sua confissão chorosa de que havia matado seu filho, com os policiais tentando freneticamente forçar a entrada antes de encontrar seu filho ferido.
Barnett, que havia tomado uma overdose de analgésicos vendidos sem receita médica, tentou se enforcar no sótão, mas foi agarrada por um oficial heróico que suportou seu peso até que a corda fosse cortada. Ela foi então presa por assassinato no local.
Abrindo o caso no início deste mês, o promotor Chris Paxton KC disse: “É uma triste e trágica realidade deste caso que a ré tenha misturado uma combinação mortal de medicamentos, de drogas prescritas a ela, em mamadeiras e uma seringa, para acabar com a vida de seu filho Oakley, antes de tentar acabar com sua própria vida usando aquela corda azul no loft.
Oakley, de 14 meses, foi alimentado com um coquetel ‘letal’ de medicamentos prescritos em seu frasco e uma seringa
‘Sem dúvida, a ré estava em crise naquele dia, mas suas ações foram deliberadas e propositais ao tentar se esconder da polícia e das autoridades, para estabelecer uma pista falsa na floresta, para permitir que ela subisse para seu loft com Oakley e para garantir que eles morressem juntos.
‘Garantindo talvez, em um último ato, demonstrar que ela tinha o controle e, ao contrário de seus outros cinco filhos, Oakley não seria levada – em vez disso, eles morreriam juntos.’
Barnett, de Loughton, Essex, era conhecido dos assistentes sociais do conselho do condado desde setembro de 2022 e Oakley foi colocado em um Plano de Proteção à Criança quando nasceu em setembro do ano seguinte, foi informado ao Cambridge Crown Court.
A arguida teve “episódios de crise em que a sua saúde mental foi prejudicada” e em julho de 2024 foram emitidas ordens de acolhimento de longo prazo para quatro dos seus filhos, tendo outro passado a viver com o pai.
Uma ordem de cuidados provisórios também foi implementada em setembro daquele ano, que incluía fornecer a Barnett – que expressou preocupação ‘ela não poderia cuidar de (Oakley)’ – apoio das 19h às 7h, todos os dias e durante todo o dia também, quando necessário.
Uma audiência legal estava marcada para 8 de novembro de 2024, para decidir o que aconteceria com ele, mas Barnett anunciou que ambos não estavam bem e que ela teria que comparecer por meio de um videolink.
Paxton disse ao tribunal: “Dizemos que não comparecer a você faz parte do plano da ré para garantir que ela tivesse controle sobre o que aconteceria com ela e Oakley.
‘E, como veremos, mesmo que eles não estivessem bem, como alegou o réu, ela estava bem o suficiente para dirigir seu carro e caminhar com Oakley até uma farmácia local.’
Imagens dramáticas da câmera corporal da polícia mostraram policiais perguntando a Barnett se ela e seu bebê estavam bem – antes que ela confessasse de repente: ‘Eu o matei’.
Barnett recebeu suas receitas de Prometazina, um anti-histamínico, e Mirtazapina, um antidepressivo, enquanto estava na farmácia, disse o promotor, antes de deixar seu Nissan Leaf em Epping Forest.
Isto, acrescentou Paxton, foi “para que ela pudesse enviar as autoridades, como os assistentes sociais ou a polícia, numa pista falsa”.
Depois de comparecer online para a audiência, o arguido enviou uma mensagem a uma assistente social por volta das 19h00, dizendo: ‘Vou para a Floresta.’
Ela acrescentou ‘preciso perder meu telefone agora’, desencadeando a busca policial.
Seu carro foi localizado às 22h e só por volta das 23h30 é que os policiais da Polícia de Essex, olhando para sua modesta casa com terraço, ouviram um ‘choro de bebê’ e perceberam que o barulho vinha do loft.
Nas imagens da câmera policial mostradas ao tribunal, um grupo de cinco policiais pôde ser ouvido implorando para que Barnett descesse do loft.
‘Emma, você pode pelo menos falar comigo?’ um disse, antes de acrescentar: ‘Só queremos ter certeza de que você está bem’.
Continuaram negociando com a mãe pouco cooperante, que estava sentada na escotilha de acesso ao loft, impedindo-os de entrar.
Barnett foi presa no loft enquanto os policiais lutavam desesperadamente para salvar a vida de seu filho. Ele morreu semanas depois no hospital
Ouviu-se então o sargento Ben Keith dizer: ‘Só quero bater um papo. Você pode abrir a escotilha do sótão?
Barnett disse aos policiais que ela e o bebê estavam “bem” antes de gritar: “Deixe-me em paz”.
Por volta das 12h15, ela teve a opção de permitir a entrada de uma câmera ou seria feita uma entrada forçada.
Sua resposta gritada de ‘Eu o matei’ desencadeou um esforço frenético para acessar o loft, com o sargento Keith lutando para conseguir uma mesa sob a escotilha para permitir que ele a alcançasse.
Ele podia ser ouvido xingando ao notar o corpo “flácido e sem vida” de Oakley e latiu: “Chame uma ambulância”.
O policial então atacou Barnett para impedi-la de tentar tirar a própria vida com o laço que ela havia armado no loft.
‘Eu preciso de uma faca para cortá-la!’ ele gritou para os colegas abaixo.
O coração de Oakley foi reiniciado após a RCP, mas ele permaneceu em coma e morreu no Royal London Hospital em 31 de dezembro, após a retirada do suporte vital.
Um exame post-mortem mostrou que ele havia sofrido uma “lesão cerebral catastrófica” como resultado de uma parada cardíaca causada pelos medicamentos prescritos em seu sistema, que suprimiram sua capacidade de respirar.
Barnett afirmou durante sua primeira entrevista policial que pretendia usar uma das garrafas de Oakley para preparar o ‘coquetel mortal’ para sua própria tentativa de suicídio enquanto as autoridades o levavam embora.
Questionada se ela havia dado a mamadeira “acidentalmente” ao filho, ela disse aos policiais: “Deve ter dado se estava no sistema dele”.
Numa entrevista subsequente, ela afirmou que poderia ter “deitado em cima dele” enquanto estava no loft e insistiu que “não queria machucá-lo ou machucá-lo”.
Paxton disse ao tribunal que havia dúvidas sobre as alegações de Barnett porque vestígios dos medicamentos prescritos foram encontrados em dois frascos no loft, assim como na seringa.
Ela também depositou dinheiro nas contas bancárias de dois de seus filhos com a referência de transação “te amo para sempre”, mas não reservou nada para seu filho mais novo.
Paxton descreveu os pagamentos como “um último adeus, sabendo que mais tarde ela tiraria a vida de Oakley e talvez a sua própria”.
A patologista Virginia Fitzpatrick-Swallow, que conduziu o exame post-mortem em Oakley, também disse ao júri que a sugestão do réu de que Oakley pode ter morrido como resultado de ela ter rolado sobre ele enquanto dormiam era “puramente especulativa do ponto de vista médico”.
As mortes por “dormir junto” geralmente resultam em uma “post-mortem negativa”, onde nenhuma causa direta de morte é determinada, acrescentou ela.
‘O que temos são evidências objetivas e muito convincentes da presença de mirtazapina e prometazina no corpo, que fornecem uma explicação para a causa da morte.’
Barnett prestou depoimento durante o julgamento de duas semanas e continuou a negar qualquer plano para matar seu filho.
Questionada sobre por que ela o levou para seu loft, ela disse: ‘Eu queria mais tempo com Oakley. Achei que, se me escondesse, conseguiria pelo menos mais alguns dias.
O detetive inspetor James Holmes disse: “Esta foi uma investigação extremamente perturbadora e difícil para todos os envolvidos. Nossos pensamentos permanecem com Oakley e todos que o amavam.”
