Pelas suas próprias contas, Priya Ghanghas aproveitou ao máximo o curto intervalo entre seu retorno do Campeonato Asiático de Boxe na Mongólia e a retomada do acampamento nacional indiano de boxe feminino em Patiala no mês passado. A jovem de 20 anos se entregou ao seu maa ke haath ka churma, brincadeiras com Raja, que ela pegou na rua quando era um cachorrinho, três anos atrás, brincadeiras com seus pais e irmão, passeios de motocicleta e muitas longas dormidas.
“Não farei nada disso por muito tempo, então tenho que aproveitar enquanto posso”, disse ela ao Sportstar em Bhiwani, sua cidade natal.
Embora seja algo que ela possa fazer em qualquer lugar, há uma coisa que Priya gosta mais do que qualquer outra coisa. De vez em quando, diz ela, pega o celular e assiste a uma gravação de vídeo. É a luta dela contra o ex-campeão mundial Chengyu Yang, da China, nas quartas de final do Campeonato Asiático de Boxe de Elite de 2026.
“Ela assiste aquela luta constantemente. Às vezes até nos perguntamos o que ela está vendo nela”, diz seu pai, Mahendra.
Priya concorda.
“Acho que já assisti cerca de 40 a 50 vezes. Assisto três ou quatro vezes por dia. Acho que é o melhor boxe que já fiz. Lutei boxe contra um campeão mundial e um boxeador muito experiente. Mas mostrei total confiança em minhas habilidades. Estava perdendo no primeiro round, mas confiei em mim mesma e dominei os dois rounds seguintes”, diz ela.
Essa luta, que ela conquistou na decisão dividida por 4-1, foi decisiva para a carreira de Priya. O resultado lhe garantiu uma medalha no Campeonato Asiático. As mais duas vitórias que se seguiram, contra Namuun Monkhor, da Mongólia, e Won Un-gyong, da Coreia do Norte, na final, selaram a medalha de ouro na categoria até 60kg feminino. Isso fez de Priya, que com pouco mais de 20 anos estava competindo em seu primeiro torneio internacional sênior, a mais jovem campeã indiana no Campeonato Continental. De acordo com a política de seleção da Federação Indiana de Boxe, Priya também conquistou uma vaga na seleção indiana para os Jogos Asiáticos ainda este ano.
É o tipo de avanço que muitos não poderiam ter previsto há alguns anos.
Início lento
O técnico Mahavir Singh lembra de ter tido dúvidas há três anos, quando Mahendra tentou garantir a admissão de Priya na Academia de Boxe do Centro da Autoridade Esportiva da Índia em Bhiwani. A academia, onde treinaram atletas olímpicos como Akhil Kumar, Vijender Kumar, Manish Kaushik, Raj Kumar Sangwan e Vikas Krishan Yadav, tem uma reputação de excelência.
Mahendra tentou exaltá-la. Embora ela já estivesse treinando há alguns anos, ela não tinha muito o que mostrar. Nem mesmo um título distrital. Mesmo assim, ele tentou convencer os treinadores de que ela era um talento esperando para ser descoberto.
“Quando a vi pela primeira vez, não tinha tanta certeza. Ela não teve nenhum resultado real. E qual pai não acha que seu filho é especial?” lembra Mahavir, um veterano de duas décadas na seleção indiana.
Ele finalmente colocou o jovem de 16 anos sob sua proteção de qualquer maneira.
No início, foi apenas Mahendra quem acreditou na habilidade de Priya. Ele era um entusiasta jogador de kabaddi, mas foi forçado pela família a abandonar o esporte e ganhar a vida. Enquanto dirigia uma empresa de britagem de pedras em Charkhi Dadri, ele manteve sua paixão pelo esporte. Até hoje, ele patrocina rotineiramente torneios de kabaddi em sua aldeia. Mas ele queria mais para seus filhos.
“Na minha época, ninguém da minha família me incentivava a ser esportista. Então, quando me tornei pai, sabia que queria que meus filhos se tornassem esportistas”, afirma.
O boxe parecia uma boa escolha.
“Quando Priya tinha apenas três anos, Vijender Singh ganhou o bronze olímpico (nas Olimpíadas de Pequim em 2008). Ele é de Kaluwas, que fica a apenas 20 quilômetros da minha aldeia de Dhanana. Naquela época, havia uma grande mania pelo esporte na região. Então, eu queria que meus filhos se tornassem boxeadores e ganhassem medalhas olímpicas também”, diz ele.
As medalhas estão na parede. A obsessão ainda está no ringue. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
As medalhas estão na parede. A obsessão ainda está no ringue. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
Priya não foi a primeira da família a praticar o esporte. Dhanana tem reputação de produzir boxeadores femininos. Dois primos, Sakshi Chaudhary e Nitu Ghanghas, conquistaram títulos no Campeonato Mundial.
Não estava claro, porém, se Priya seguiria os passos de seus superiores. Ela e seu irmão Neeraj, um ano e meio mais velho que ela, começaram no boxe em 2016. Eles treinaram inicialmente em uma academia em Charkhi Dadri, aliás o mesmo lugar onde o medalhista olímpico de tiro Manu Bhaker também teve algumas aulas.
O técnico Raj Sangwan se lembra de Priya como um boxeador talentoso que foi bom o suficiente para ganhar a medalha no School Nationals de 2019 em Delhi. Mas nem todos os resultados foram a seu favor.
“Ela participou em competições a nível distrital, mas não ganhou. Suspeitei que ela não estava a ser tratada de forma justa pelos juízes”, diz Mahendra.
Apesar disso, Priya diz que nunca perdeu o entusiasmo pelo esporte.
“Ela sempre teve uma ruchi (paixão) pelo boxe. Ainda mais do que o irmão”, diz Mahendra.
Mesmo em tenra idade, ficou claro que Priya gostava do esporte.
“Em algumas manhãs, o treino começava às 6h, e nunca houve um momento em que eu tivesse que ser acordado e avisado que precisava me preparar para treinar. E quando eu perdia peso, saía para correr às 12h, no sol da tarde. Há uma vila chamada Devsar, perto de Bhiwani, que tem uma colina, e eu costumava correr lá. Era um trabalho duro, mas eu gostava. Mesmo quando perdia, sempre acreditei que precisava trabalhar mais. Eu só “Achei que precisava trabalhar ainda mais e que havia algo errado com meu treinamento”, diz ela.
Esse trabalho árduo acabaria por começar a dar frutos quando Mahendra decidiu mudar a família para Bhiwani. Embora Bhiwani estivesse mais perto da aldeia da família, é também um dos principais centros de boxe da Índia, o que Mahendra sentiu que beneficiaria seus filhos.
Não foi uma escolha simples, no entanto.
“Priya também era muito boa nos estudos. Ela obteve 90% de pontuação nos exames da classe 12. Então, ela poderia ter escolhido qualquer caminho, mas ela também sabia que queria se concentrar no boxe”, diz Mahendra.
Embora o técnico Mahavir diga que inicialmente não havia nada que se destacasse em Priya, ele logo percebeu seus pontos fortes.
“O boxe não é um jogo puramente físico. Então, mesmo que você tenha uma ou duas qualidades excelentes e seja mediano em outras, você ainda pode se tornar um bom boxeador. Priya tinha algumas fraquezas técnicas desde o início. Ela frequentemente deixava cair as mãos enquanto socava, o que tivemos que treinar com ela.
“Mas ela também era geneticamente muito forte, tinha muito entendimento tático do esporte e qualidades motoras muito boas. Ela tem socos muito poderosos e também não reage mal quando leva um soco. É uma qualidade dos sonhos de qualquer boxeador”, diz ele.
O que também se destacou, diz Mahavir, foi a obsessão de Priya pelo esporte.
“Ela está sempre assistindo vídeos de boxeadores. Ela não gosta apenas de boxe. Ela também está constantemente aprendendo sobre o esporte. Ela é uma verdadeira fã de boxe”, diz ele.
Melhor qualidade
Mas talvez a sua melhor qualidade, diz Mahavir, fosse a sua teimosia.
“ Badi diler boxer hai (ela é uma boxeadora muito corajosa). Sua força de vontade é muito forte. Ela se recusa a aceitar a derrota. Ela continua se esforçando. Muitos boxeadores são talentosos, mas dão desculpas. Não me lembro de um único dia em que ela não tenha aparecido para treinar. Eu a fiz treinar contra meninos e boxeadores que são muito mais difíceis do que ela, e ela nunca recua “, diz Mahavir.
Não foi apenas Priya quem teve uma tendência inflexível. O pai dela também. Embora administrasse uma empresa de britagem de pedras, ele fazia questão de dedicar o máximo de tempo possível para apoiar o treinamento de sua filha.
“Vou para o meu trabalho um ou dois dias por semana, no máximo. Mas agora minha prioridade é Priya. Eu a levo para a academia e a trago de volta. Quando ela viaja para competições, sempre vou com ela. Quando nos mudamos para Bhiwani, comprei uma vaca e um búfalo para que houvesse leite suficiente para meus filhos. Minha esposa também garante que as amêndoas sejam moídas para que Priya tenha a nutrição certa. Tudo isso custa dinheiro, mas mein bhi junoon hai (Até eu tenho minha paixão). No momento, nossa prioridade é garantir que não falte nada a Priya”, afirma.
Um ano depois de ingressar na Bhiwani Boxing Academy, a sorte de Priya começou a mudar. Ela ganhou o título distrital e depois estadual juvenil em 2023 e seguiu com o título nacional. Depois de repetir as mesmas vitórias no ano seguinte, ela competiu no Campeonato Asiático Juvenil, onde conquistou a prata. Sua trajetória profissional só aumentou desde então.
Por trás do sucesso de Priya está uma família que se recusou a parar de acreditar primeiro. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
Por trás do sucesso de Priya está uma família que se recusou a parar de acreditar primeiro. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
Aliás, seu histórico espelha o de Neeraj, que também conquistou um título nacional juvenil e uma medalha de prata no Campeonato Asiático Juvenil. Isso geralmente leva a algumas provocações bem-humoradas entre os dois.
“Eles compararão os resultados uns dos outros. Um deles dirá: ‘Ganhei esta medalha, quando você vai ganhar isso?'”, diz Mahendra.
Mas Priya tem modelos reais.
“Gosto muito do Torekhan Sabyrkhan (campeão mundial masculino do Cazaquistão na categoria até 70kg). Quando ele luta boxe, ele tem total controle de suas habilidades. Na verdade, ele tem a minha idade e já o encontrei em dois torneios, mas nas duas vezes fui tímido demais para dizer qualquer coisa a ele. Mas ele é muito confiante quando luta boxe”, diz ela.
Priya boxeia com a mesma confiança com que anda, como se a estrada pertencesse a ela. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
Priya boxeia com a mesma confiança com que anda, como se a estrada pertencesse a ela. | Crédito da foto: SHIV KUMAR PUSHPAKAR
Este ano, porém, Priya começou a fazer seus próprios avanços. Ela competiu em seu primeiro campeonato nacional sênior em Noida, onde conquistou a prata atrás da campeã mundial Jaismine Lamboriya. Ela pode ter ficado aquém do título lá, mas mais do que compensou no Campeonato Asiático.
Ao longo do torneio, as pessoas ao seu redor viram sua confiança crescer. Embora tivesse um adversário difícil na final, Un-gyong, que derrotou o campeão olímpico Lin Yu Ting na semifinal, Priya estava cheia de autoconfiança.
Por sua vez, Priya permaneceu otimista. “Falei com ela antes da final e ela estava muito confiante. Ela disse koi dikkat nahi hai (não há problema)”, diz Mahavir.
Embora o ouro na estreia internacional não seja uma conquista pequena, Mahavir diz que o seu melhor ainda está por vir.
“Depois disso, você também cuida dela. Ela é um talento especial”, diz ele.
Priya também começou a estabelecer metas maiores para si mesma.
“A melhor parte de ganhar o título do Campeonato Asiático foi poder subir ao pódio e ouvir o hino nacional. Quero fazer isso nos Jogos Asiáticos e nas Olimpíadas também”, diz ela.
Mais do que tudo, porém, ela quer se ver como se viu no vídeo ao qual sempre retorna em seu telefone. “Os melhores boxeadores do mundo carregam essa confiança antes mesmo de entrar no ringue. Quando vejo aquele vídeo meu, sinto que tinha o mesmo tipo de confiança e crença. Quero sempre poder boxear assim”, diz ela.
Publicado em 28 de maio de 2026
