O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) abriu uma investigação criminal contra o escritor E Jean Carroll, que acusou o presidente Donald Trump de agressão sexual, informou a CBS News, parceira da BBC nos EUA.
A investigação está investigando se Carroll cometeu perjúrio em conexão com processos civis que ela moveu contra Trump, disseram fontes da agência de notícias.
Carroll, ex-colunista de revista, acusou Trump de agressão sexual e difamação e processou-o com sucesso em dois casos. Ambas as sentenças foram suspensas em recurso, mas desde então Trump pediu ao Supremo Tribunal que anulasse a primeira delas.
Ele negou as acusações. A BBC entrou em contato com o DOJ e o advogado de Carroll para comentar.
Em 2023, um júri considerou Trump culpado de agressão sexual. Ele também foi considerado responsável por difamação por comentários que fez no ano anterior em uma postagem no Truth Social.
Nessa postagem, ele negou a alegação de Carroll de que ela havia sido atacada por ele em meados da década de 1990 no camarim de uma loja de departamentos em Nova York.
Um segundo processo em 2024 considerou Trump novamente responsável por difamação em conexão com comentários que fez sobre Carroll em 2019, nos quais a acusou de inventar acusações contra ele para vender um livro.
Trump recorreu ao Supremo Tribunal dos EUA para anular a primeira sentença, pela qual foi condenado a pagar 5 milhões de dólares (3,7 milhões de libras) a Carroll. Ele também prometeu fazer o mesmo com o outro caso, no qual Carroll recebeu US$ 83 milhões.
O novo processo criminal está investigando se Carroll mentiu quando disse em um depoimento de 2022 que não recebeu nenhum financiamento externo para seu processo civil contra Trump, disse uma fonte à CBS.
Foi revelado em documentos legais apresentados pela primeira vez pelos advogados de Trump em 2023 que o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, ajudou a pagar alguns dos honorários e despesas legais de Carroll.
A questão foi levantada durante a apelação do caso, e o tribunal concluiu que Carroll havia “declarado plausivelmente” em seu depoimento “que ela havia esquecido o financiamento externo limitado obtido por advogado”.
A “descoberta adicional… mostrou que a Sra. Carroll simplesmente não estava envolvida na questão de quem estava ou não financiando seus custos de litígio”, continuou o Tribunal de Apelações do Segundo Distrito dos EUA em uma decisão de 2024.
A nova investigação está sendo liderada pelo Ministério Público dos EUA para o Distrito Norte de Illinois, disse uma fonte à CBS.
A CNN, que relatou a história pela primeira vez, informou que, embora o depoimento de Carroll tenha ocorrido em Nova York, um dos indivíduos que ajudou a cobrir alguns dos honorários advocatícios de Carroll, Hoffman, tem uma organização sem fins lucrativos com sede em Chicago.
A BBC também entrou em contato com a organização sem fins lucrativos de Hoffman para comentar.
O procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, que representou pessoalmente Trump nos casos de apelação contra Carroll, foi afastado do caso, disse uma fonte à CBS.
Desde que regressou ao cargo no ano passado, Trump apelou repetidamente ao DOJ para perseguir uma série de seus adversários.
