A temporada de 2026 do San Francisco Giants está caminhando na direção errada, rapidamente. O mesmo pode ser dito do veterano canhoto Robbie Ray.
O jogador de 34 anos é duas vezes All-Star e ex-vencedor do Cy Young Award (em 2021 com o Toronto Blue Jays). Depois daquela temporada – na qual liderou a Liga Americana em ERA, entradas, eliminações e WHIP – Ray assinou um contrato de cinco anos no valor de US$ 115 milhões com o Seattle Mariners.
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Esse contrato expirará após a World Series de 2026. À medida que sua temporada avança, parece cada vez mais improvável que Ray termine o ano com o uniforme dos Giants.
Com 22-32 até 25 de maio, os Giants estão empatados com o New York Mets pelo segundo pior recorde da Liga Nacional. Suas chances de chegar aos playoffs são de 5,9 por cento, de acordo com FanGraphs.
Ray entrou para o time All-Star da Liga Nacional no verão passado, mas começou devagar, indo de 3 a 6 com um ERA de 4,60 em suas primeiras 11 partidas na temporada. Superficialmente, isso o torna um candidato comercial pouco atraente.
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Mesmo assim, os Giants não têm motivos para esperar que Ray mude as coisas em pouco tempo. Seu contrato expirado é atraente para as equipes rivais e suas dificuldades podem ser atenuadas por uma simples mudança de função.
Ray é um arremessador diferente contra rebatedores canhotos (0,229/0,296/0,313 linha de barra dos oponentes) do que contra destros (0,246/0,335/0,521). Ele foi melhor no primeiro turno (0,726 OPS dos oponentes) do que no segundo (0,938 OPS) ou no terceiro (0,843).
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A solução simples: leve-o para o bullpen. Armado com uma bola curva e uma mudança que tem sido eficaz contra rebatedores destros, Ray poderia ajudar qualquer número de equipes rivais se a maioria de seus looks fosse contra canhotos, ou se ele não tivesse que enfrentar rebatedores destros adversários mais de uma vez.
Ray conquistou muitas coisas em sua carreira de 11 anos, mas nunca ganhou uma World Series. Seu próximo jogo na pós-temporada será o sétimo – e o primeiro desde 2022 com os Mariners.
Isso pode ser o suficiente para obrigar Ray, que começou em todas as suas 276 partidas na MLB, exceto quatro, a se mudar para o bullpen aos 34 anos.
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