Milhões de californianos que recebem assistência alimentar através do programa CalFresh do estado poderão em breve enfrentar novas regras de trabalho e envolvimento comunitário, à medida que as mudanças ligadas a uma revisão federal dos benefícios do SNAP entrarem em vigor em junho.
Os novos requisitos surgem no momento em que o número de americanos que recebem benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar caiu em todo o país após a aprovação no verão passado da Lei One Big Beautiful Bill (OBBBA), que introduziu padrões de elegibilidade mais rígidos e expandiu regras de trabalho para muitos beneficiários.
A legislação expandiu os requisitos de trabalho para adultos até aos 64 anos e tornou as regras mais rigorosas para adultos fisicamente aptos e sem dependentes, vulgarmente conhecidos como ABAWDs. Também removeu algumas isenções que anteriormente se aplicavam a veteranos, pessoas em situação de sem-abrigo e antigos jovens adoptivos, ao mesmo tempo que impôs restrições adicionais a alguns imigrantes legalmente presentes. Posteriormente, a participação do SNAP caiu cerca de 4,2 milhões de beneficiários num ano a nível federal, e a Califórnia também poderá registar um grande declínio.
Estas alterações foram exigidas pela legislação aprovada em julho de 2025, embora os estados tenham levado diferentes períodos de tempo para implementá-las. Dados preliminares do Departamento de Agricultura dos EUA mostram que a participação no SNAP caiu de 42,8 milhões de pessoas em Janeiro de 2025 para menos de 38,6 milhões em Janeiro de 2026, em grande parte devido aos requisitos de trabalho mais rigorosos.
O SNAP, conhecido como CalFresh na Califórnia, é o maior programa de assistência alimentar do país e ajuda famílias de baixa renda a pagar mantimentos. Cerca de 5,1 milhões de pessoas recebem os benefícios no Golden State.
O que está mudando na Califórnia?
A partir de 1º de junho, a Califórnia deverá implementar as regras federais atualizadas de trabalho e envolvimento da comunidade para os beneficiários do CalFresh.
De acordo com as novas directrizes, alguns adultos terão de cumprir condições relacionadas com o trabalho para continuarem a receber benefícios. O estado afirma que as regras geralmente se aplicam aos seguintes grupos:
- Destinatários entre 18 e 64 anos
- Aqueles que não têm deficiência
- Aqueles que não têm filho dependente menor de 14 anos
Os beneficiários que se enquadram nos requisitos podem precisar trabalhar, frequentar a escola como voluntários ou participar de um programa de treinamento profissional para manter a elegibilidade.
A principal mudança é que a política atualizada amplia as categorias de beneficiários que agora podem ser obrigados a cumprir padrões de trabalho.
As pessoas que anteriormente estavam isentas, mas que agora podem precisar cumprir, incluem os seguintes grupos:
- Adultos de 55 a 64 anos
- Pais cujo filho mais novo tem 14 anos ou mais
- Veteranos
- Indivíduos em situação de rua
- Pessoas em lares adotivos ou que estavam em lares adotivos no aniversário de 18 anos
No entanto, isenções permanecem disponíveis em algumas circunstâncias.
As pessoas ainda podem beneficiar de isenções se estiverem grávidas, incapazes de trabalhar devido a problemas de saúde física ou mental, cuidando de uma criança menor de 14 anos, recebendo benefícios relacionados com deficiência, participando em determinados programas de formação de refugiados ou cumprindo outros critérios de qualificação.
O Departamento de Serviços Sociais da Califórnia, que administra o SNAP no estado, disse que pessoas que lidam com dependência, violência doméstica ou falta de moradia crônica ligada a um problema de saúde física ou mental ainda podem se qualificar para isenções.
Como funcionam as regras do ABAWD
De acordo com a lei federal, os beneficiários do ABAWD podem receber apenas três meses completos de benefícios dentro de um período de três anos, a menos que cumpram os padrões de participação no trabalho ou se qualifiquem para uma isenção.
Para permanecer elegível para benefícios além desse limite, os beneficiários geralmente devem fazer pelo menos um dos seguintes procedimentos:
- Trabalhar em média 20 horas por semana
- Ganhe pelo menos $ 217,50 semanais antes dos impostos
- Seja voluntário ou participe de programas de educação qualificada ou treinamento profissional
Aqueles matriculados em programas escolares ou de treinamento devem frequentar pelo menos meio período ou completar 20 horas de aula por semana. Aqueles que não cumprirem esses requisitos poderão perder o acesso aos benefícios após três meses durante o período de três anos.
Condados isentos das regras ABAWD
Algumas áreas da Califórnia não serão obrigadas a seguir as novas regras de trabalho do ABAWD até 31 de outubro.
A isenção atualmente se aplica a estes condados:
- Alpino
- Colusa
- Imperial
- Merced
- Monterrei
- Plumas
- Tulare
Os residentes nesses condados podem continuar recebendo benefícios CalFresh além do limite padrão de três meses do ABAWD, mesmo que não estejam trabalhando.
As inscrições no SNAP caem em todo o país
Durante grande parte do início de 2025, os números de participação diminuíram gradualmente, permanecendo acima de 42 milhões de beneficiários até julho. Mas as matrículas começaram a cair mais rapidamente depois que o OBBBA se tornou lei.
Entre agosto de 2025 e janeiro de 2026, a participação caiu cerca de 3,4 milhões de pessoas. O maior declínio num mês ocorreu entre Outubro e Novembro de 2025, quando o número de beneficiários caiu mais de 1 milhão depois de os estados terem sido obrigados a começar a cumprir as novas normas da lei.
Newsom critica revisão federal
Embora o governador da Califórnia, Gavin Newsom, não tenha comentado especificamente sobre as mudanças do CalFresh que ocorrerão em junho, ele mencionou a legislação federal mais ampla no ano passado.
“O chamado ‘Grande e Belo projeto de lei’ não é econômico. Não é inteligente. É cruel, caro e uma invasão significativa nas leis estaduais – o oposto do que a liderança republicana afirma defender”, disse Newsom em junho passado, cerca de uma semana antes do presidente Donald Trump sancionar o OBBBA.
“O grande governo está ficando maior sob Trump e o presidente do Parlamento Johnson, à medida que tentam ditar cada movimento que os estados fazem e microgerenciar os americanos por meio de uma burocracia ainda maior”, continuou Newsome. “É perigoso e qualquer pessoa com bom senso deveria se opor a isso.”
