O New York Knicks se comprometeu com Jalen Brunson há quatro anos, contratando-o como agente livre e construindo seu time em torno dele.
Brunson provou que tomou a decisão certa ao levá-los às finais da NBA pela primeira vez desde 1999.
O armador All-Star teve média de 25,5 pontos e 7,8 assistências durante a vitória de Nova York sobre o Cleveland Cavaliers nas finais da Conferência Leste, ganhando o Troféu Larry Bird como MVP da série. Ele fez 15 pontos e cinco assistências na segunda-feira, quando os Knicks derrotaram o Cleveland por 130-93 no jogo 4.
“É uma honra estar aqui nesta cidade e nesta organização”, disse Brunson, sentado lado a lado com os ex-companheiros de equipe da Villanova University, Josh Hart e Mikal Bridges. “Eu não trocaria isso por nada no mundo.
“Ainda estamos escrevendo nossa história, mas gosto da jornada em que estamos agora.”
O ceticismo abundava em toda a liga quando Nova York estendeu um contrato de quatro anos no valor de US$ 104 milhões para o então guarda do Dallas Mavericks em 2022. Brunson silenciou muitos críticos quando obteve média de 24,0 pontos em sua primeira temporada, depois adicionou três seleções consecutivas do All-Star.
Depois de ajudar os Knicks a chegar à final do Leste em 2025, quando perderam para o novato Indiana Pacers, Brunson foi o melhor jogador da série do início ao fim contra os Cavaliers. No jogo 1, sua obra-prima de 38 pontos impulsionou a recuperação do Nova York de uma lacuna de 22 pontos no quarto período.
“Ele apenas trabalha. Ele é uma prova disso”, disse o pivô do Knicks, Karl-Anthony Towns. “Ele acredita nisso e mostra isso todos os dias para todos nós e isso nos leva a ser melhores.”
A ética de trabalho de Brunson impressionou instantaneamente o técnico do Nova York, Mike Brown, quando ele foi contratado no verão passado, e o forçou a mudar seus hábitos de sono durante a temporada, enquanto o jogador de 29 anos se esforçava ao máximo nos tiroteios matinais. Isso levou Brown a comparar sua determinação com as lendas do basquete Stephen Curry e Tim Duncan.
“Sua força silenciosa, o tempo todo, é o que todos eles têm em comum”, disse Brown. “A ética de trabalho de Jalen é fora do comum e ele me faz ajustar porque ele se esforça muito todos os dias. Quando seu líder é assim, é fácil ser um treinador.”
Os Knicks posteriormente trouxeram Bridges e Hart por meio de negociações e adquiriram Towns do Minnesota Timberwolves como a peça final do quebra-cabeça. Esses quatro núcleos estão agora a apenas quatro vitórias de entregar à franquia seu primeiro título da NBA desde 1973.
“Não há nenhum jogador, nenhum outro armador com quem eu gostaria de estar nesta posição além de JB”, disse Bridges.
Publicado em 26 de maio de 2026
