O time de beisebol da UCLA nunca está fora de um jogo – ou sem maneiras de vencer de forma dramática.
Na sexta-feira, foi uma mosca de sacrifício ambulante.
No sábado, foi um home run sem saída.
O arremessador da UCLA, Angel Cervantes, joga contra o Oregon no jogo do campeonato Big Ten Tournament no domingo em Omaha, Nebraska. Russ Turtletaub/Atletismo da UCLA
Os Bruins mais bem classificados podem ter se superado no domingo com sua finalização mais improvável no Big Ten Tournament.
Um arremesso inicialmente determinado como tendo atingido Phoenix Call com as bases carregadas no final do 11º turno foi revisado e confirmado no Charles Schwab Field em Omaha, Nebraska, dando aos Bruins um final adequado para este fim de semana louco.
Três reviravoltas em poucos dias. Três desistências em tantos dias.
Call sorriu ao ficar na primeira base e um árbitro anunciou que a decisão seria mantida, dando à UCLA uma vitória por 3-2 sobre o Oregon e seu primeiro campeonato do Big Ten Tournament.
“Mais uma vez, saímos de trás e conseguimos, então vamos lá”, disse Mulivai Levu da UCLA à Big Ten Network depois de ter sido o herói nos dois dias anteriores com um sacrifício de mosca contra Purdue e um home run de três corridas contra o USC.
UCLA (51-6) já registrou 28 vitórias de retorno, talvez nenhuma tão improvável quanto a mais recente.
Com os Bruins perdendo por uma corrida no nono inning, Payton Brennan caminhou em quatro arremessos, foi para o segundo lugar em uma jogada de sacrifício e marcou no single de duas eliminações de Aidan Espinoza pelo lado direito do campo interno.
Depois que Easton Hawk, mais próximo da UCLA, completou sua terceira entrada sem gols – marcando cinco eliminações – Roman Martin e Brennan abriram o final da 11ª entrada com simples consecutivas contra Devin Bell, mais próximo do Oregon.
O shortstop da UCLA, Roch Cholowsky, comemora depois de alcançar a primeira base durante o jogo do campeonato Big Ten Tournament no domingo contra o Oregon. Russ Turtletaub/Atletismo da UCLA
Jarrod Hocking carregou as bases depois que os Ducks fizeram sua tentativa de sacrifício, mas não conseguiu expulsar Martin indo para a terceira base. Bell então rebateu os próximos dois rebatedores antes de acertar Call para encerrar o jogo.
Depois disso, houve socos e alguns abraços entre as equipes, encerrando uma série de hostilidades que começou durante uma série de três jogos no início deste mês, quando os bancos de reservas foram esvaziados depois que os assistentes técnicos adversários se entreolharam.
Houve mais agitação no domingo.
O shortstop da UCLA, Will Gasparino, foi expulso no quarto turno por contato malicioso depois de ser pego em um atropelamento e derrubar Drew Smith, do Oregon, enquanto tentava retornar à terceira base.
Burke-Lee Mabeus, do Oregon, recebeu uma advertência de conduta antidesportiva dos árbitros depois que ele virou o bastão e encarou o apaziguador da UCLA, Justin Lee, após seu home run inicial no sexto inning. Quando Naulivou Lauaki Jr. seguiu com outro home run, os Ducks mantinham a vantagem de 2-1.
Acontece que os Bruins tinham um de seus rivais mais ferozes exatamente onde queriam.
“Só muita briga, sabe?” O técnico da UCLA, John Savage, falou sobre a capacidade de seu time de continuar voltando. “Quero dizer, eles certamente acreditam um no outro e fizemos isso durante toda a temporada.”
O que isso significa
Salvo um recurso bem-sucedido, a expulsão de Gasparino, que vem com suspensão de um jogo, privará os Bruins de um de seus melhores jogadores quando abrirem um Torneio Regional da NCAA na próxima semana.
Ponto de viragem
O rali de nona entrada da UCLA incluiu um sacrifício de Hocking, que assumiu o lugar de Gasparino na ordem de rebatidas. Hocking entregou novamente com sua rebelião que carregou as bases sem ninguém de fora no 11º.
MVP: Easton Hawk
As três entradas sem gols de Hawk lhe renderam a vitória e serviram como uma grande recuperação de sua partida do dia anterior, quando ele desistiu de duas corridas na nona entrada para encerrar sua seqüência de 25 entradas sem gols.
A seguir
Amplamente esperado para ser o cabeça-de-chave geral no Torneio da NCAA, os Bruins sediarão um Regional a partir de sexta-feira no Jackie Robinson Stadium, com seus oponentes a serem anunciados na segunda-feira.
