A Guzman y Gomez Mexican Kitchen, rival australiana da Chipotle que já planejou abrir centenas de lojas nos EUA, fechou abruptamente todos os seus restaurantes americanos depois de seis anos na área de Chicago.
“Todos os restaurantes da GYG USA fecharam permanentemente”, diz uma mensagem no site da empresa nos EUA. “A partir de 22 de maio, os restaurantes GYG USA cessarão suas atividades. Obrigado pelo seu apoio.”
A rede também anunciou a mudança no Instagram, agradecendo aos clientes e funcionários em Chicagoland, onde estavam localizados todos os seus oito restaurantes nos EUA.
“Depois de seis anos de burritos e grandes sonhos em Chicagoland, tomamos a difícil decisão de fechar nossos restaurantes nos EUA”, dizia o post. “Para cada convidado que passou por nossas portas – vocês nos escolheram, e nunca consideramos isso garantido.”
“Para nossa equipe – obrigado. Sua paixão e seu propósito construíram algo especial. Se você estiver na Austrália, Cingapura ou Japão, venha nos encontrar – teremos seus favoritos esperando por você. Chicagoland, obrigado!”
O rival australiano da Chipotle, Guzman y Gomez, fechou abruptamente todos os 8 restaurantes nos EUA em Chicago. Bloomberg via Getty Images
A paralisação marca uma reversão acentuada para a Guzman y Gomez, que reafirmou recentemente a sua intenção de se expandir no mercado dos EUA. A empresa (ASX: GYG) foi fundada na Austrália pelos nova-iorquinos Steven Marks e Robert Hazan e fez sua estreia nos EUA em 2020 com ambições de construir uma presença americana muito maior.
“Sempre tive confiança na diferenciação da nossa experiência gastronómica e dos hóspedes, no entanto, isto não se traduziu numa melhoria no dinamismo das vendas”, disse Marks num anúncio da Bolsa de Valores Australiana, informou a Business News Australia.
“Tendo passado os últimos três meses nos EUA, percebi que isto iria exigir muito mais tempo e capital do que esperávamos.
“Ao avaliar a trajetória da rede atual, o conselho e eu concluímos que é improvável que o negócio apresente o desempenho que justificaria o investimento contínuo do capital acionista.”
A empresa escolheu a área de Chicago como ponto de entrada. Na época, seus fundadores disseram que pretendiam abrir “centenas, senão milhares” de lojas Guzman y Gomez em todo o país.
Em vez disso, a empresa está saindo totalmente dos EUA, o que ajudou o preço de suas ações na Austrália a subir mais de US$ 3 australianos, de US$ 18,05 para US$ 21,10, quando a notícia foi divulgada na manhã de sexta-feira.
“Temos um longo caminho pela frente na Austrália à medida que avançamos em direção à nossa meta de longo prazo de 1.000 restaurantes e segmento de EBITDA subjacente como uma porcentagem das vendas da rede de 10%”, disse Marks.
“Concentrar nosso capital, foco e infraestrutura por trás desta oportunidade é a maneira mais eficaz de agregar valor aos acionistas no longo prazo.”
O recuo ocorre num momento em que os restaurantes dos EUA enfrentam a pressão de consumidores cautelosos, custos mais elevados dos alimentos e diminuição do tráfego.
O CEO Steven Marks admitiu que o empreendimento nos EUA precisava de “significativamente mais tempo e capital” do que o previsto, o que o torna insustentável. Bloomberg via Getty Images
TheStreet informou que três em cada 10 americanos reduziram os gastos no varejo e as visitas a restaurantes em comparação com o ano anterior, citando dados da S&P Global. Os preços dos alimentos fora de casa aumentaram 39,3% entre Janeiro de 2019 e Janeiro de 2026, muito mais rapidamente do que no período de sete anos anterior, de acordo com o mesmo relatório.
Esses ventos contrários pesaram sobre as cadeias de todo o setor, especialmente aquelas que tentam escalar em categorias lotadas.
Guzman y Gomez se posicionou como uma versão mais limpa da comida mexicana fast-casual, sem adição de conservantes, sem sabores artificiais, sem adição de cores e sem “aditivos inaceitáveis” em seu site australiano.
Seu fechamento nos EUA deixa a Chipotle – que tem cerca de 4.000 restaurantes – sem um de seus menores concorrentes mexicanos de fast-casual no mercado americano.
O analista da RBC Capital Markets, Michael Toner, disse à Reuters que a saída poderia ser positiva para os negócios mais amplos de Guzman y Gomez porque suas operações nos EUA tinham perspectivas limitadas e estavam pesando nos lucros.
“Os negócios nos EUA tinham perspectivas muito baixas de sucesso e as perdas do negócio estavam a pesar nos lucros do grupo, pelo que a saída mais cedo do que o previsto é positiva”, disse Toner.