Pistas de uma doença degenerativa podem aparecer mais cedo do que imaginamos.
A doença de Alzheimer afeta principalmente pessoas com mais de 65 anos, mas alguns sinais sutis podem surgir duas décadas antes.
E ambos poderiam fornecer informações sobre como e quando a doença se desenvolve ao longo da nossa vida.
Embora muitos não sejam diagnosticados com a doença de Alzheimer antes dos 65 anos, dois sinais sutis podem aparecer décadas antes. Nova África – stock.adobe.com
A doença neurodegenerativa que afecta 6,7 milhões de americanos começa potencialmente muito antes de as capacidades cognitivas, a capacidade de atenção e o julgamento começarem a desgastar-se.
E um novo estudo relata que certos biomarcadores da doença de Alzheimer, juntamente com preocupações de memória, podem mostrar que os anos de meia-idade são uma janela chave para um diagnóstico precoce.
Analisando dados de mais de 1.000 pessoas, os pesquisadores encontraram uma proteína tóxica conhecida como pTau181 que está associada ao Alzheimer em combinação com problemas de memória relatados pelos próprios.
Notavelmente, os participantes do estudo tinham cerca de 45 anos na época. A doença de Alzheimer geralmente não é diagnosticada até a pessoa ter cerca de 60 anos ou mais.
As descobertas sugerem que o pTau181 pode começar a se acumular no cérebro mais cedo do que se acreditava, já na meia-idade.
Há muito se sabe que essas proteínas tau são prejudiciais ao cérebro, acumulando-se e interferindo na função cognitiva.
Problemas de memória e acúmulo de uma proteína cerebral conhecida como pTau181 podem ser indícios precoces da doença degenerativa. fizkes – stock.adobe.com
Este estudo pode ser benéfico de algumas maneiras diferentes.
Primeiro, muitos tratamentos para a doença de Alzheimer retardam a progressão da doença, mas não conseguem restaurar a função cognitiva, especialmente durante fases mais avançadas.
Como esses medicamentos potencialmente funcionam melhor quando tomados precocemente, a identificação precoce dos sintomas pode fornecer melhores opções de tratamento.
Outro benefício da pesquisa é que encontrar o acúmulo de proteínas no cérebro mais cedo ou mais tarde poderia oferecer uma forma minimamente invasiva de identificar aqueles que têm maior risco de desenvolver a doença.
Isto poderia então permitir mais oportunidades de prevenção e função cerebral saudável e envelhecimento, tais como mudanças no estilo de vida, como exercícios e mais interações sociais.
Por último, o rastreio de marcadores biológicos como as proteínas tau, juntamente com relatos de problemas de memória, pode ajudar a distinguir os sinais precoces da doença de Alzheimer do envelhecimento normal.
A detecção de proteínas como pTau181, mais cedo ou mais tarde, aumenta a evidência crescente de que os sinais podem aparecer muito antes de um diagnóstico adequado – altura em que alguns tratamentos podem ser demasiado tarde.
Níveis anormais de outra proteína ligada à doença – p-tau217 – podem ser detectados usando um simples exame de sangue para determinar não apenas o risco de uma pessoa, mas também o ano em que os sintomas podem começar.
Os níveis de P-tau217 aumentam num padrão “notavelmente consistente” muito antes do início da perda de memória, e os adultos mais velhos desenvolveram sintomas muito mais rapidamente quando os níveis de proteína se tornaram anormais.
