O início não oficial do verão chega neste fim de semana – e os carrapatos não perdem tempo em invadir a festa.
As visitas ao pronto-socorro por picadas de carrapatos aumentaram mais de 25% em todo o país em abril em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com dados do CDC, com o Nordeste sendo atingido de forma especialmente dura quando os pequenos sugadores de sangue voltam para a temporada.
E esses números refletem apenas pessoas alertadas o suficiente para procurar atendimento, o que significa que provavelmente são apenas a ponta do iceberg.
Os carrapatos são pequenos parasitas que se alimentam do sangue de humanos e animais e podem transmitir doenças. EvgeniyQW – stock.adobe.com
“A temporada dos carrapatos chegou e esses pequenos picadores podem deixá-lo gravemente doente”, disse a Dra. Alison Hinckley, epidemiologista da Divisão de Doenças Transmitidas por Vetores do CDC, em um comunicado.
A agência de saúde pública está a exortar os americanos a permanecerem vigilantes quando passam tempo ao ar livre, especialmente porque as carraças transmissoras de doenças se infiltram consistentemente em novos cantos dos EUA.
Na quarta semana de abril, cerca de 114 em cada 100.000 visitas ao departamento de emergência em todo o país estavam ligadas a picadas de carrapatos – o nível mais alto para este ponto do ano desde pelo menos 2017.
O CDC estima que cerca de 31 milhões de americanos são picados pelos aracnídeos parasitas todos os anos, com o número de doenças transmitidas por carraças documentadas anualmente a aumentar.
Aqui estão cinco doenças que você pode pegar se um carrapato cravar os dentes em você.
Doença de Lyme
Com cerca de 476.000 americanos recebendo tratamento a cada ano, a doença de Lyme permanece como a doença transmitida por carrapatos mais comum nos EUA.
A infecção é transmitida aos humanos através da picada de carrapatos de patas pretas que carregam a bactéria Borrelia. Na maioria dos casos, o inseto deve permanecer preso por 36 a 48 horas ou mais antes que a transmissão possa ocorrer.
A doença de Lyme pode desencadear uma ampla gama de sintomas, dependendo da evolução da infecção, de acordo com a Clínica Mayo.
Uma erupção cutânea em “alvo” é uma das características da doença de Lyme, ocorrendo em mais de 70% das pessoas com infecção bacteriana. Jerry – stock.adobe.com
Os primeiros sinais geralmente incluem uma erupção cutânea que se espalha a partir do local da picada, juntamente com sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, calafrios, dor de cabeça, fadiga e dores musculares e articulares.
Se não for tratada, a bactéria pode se espalhar pela corrente sanguínea, afetando o coração e o sistema nervoso e causando sintomas que incluem erupção na pele, paralisia facial, batimentos cardíacos irregulares, dores nos nervos e dormência nos braços e pernas.
Meses ou mesmo anos após a infecção, as complicações podem incluir artrite, confusão mental, alterações na pele e outros problemas músculo-esqueléticos ou neurológicos.
Felizmente, a maioria dos casos da doença de Lyme pode ser curada com tratamento precoce com antibióticos.
Síndrome alfa-gal
Esta doença potencialmente fatal torna as pessoas violentamente alérgicas à molécula de açúcar “alfa-gal” encontrada na carne vermelha, lacticínios e outros produtos derivados de mamíferos.
A maioria dos casos está ligada a picadas de carrapatos solitários, que podem transferir alfa-gal da saliva para a corrente sanguínea, levando o sistema imunológico a identificá-lo erroneamente como uma ameaça e desencadear uma resposta alérgica.
Os sintomas podem incluir coceira na pele, urticária, dor de estômago, náuseas, vômitos, diarréia, tontura e desmaios. Em casos graves, pode causar dificuldade respiratória ou anafilaxia.
Pesquisadores relataram no ano passado o que se acredita ser a primeira morte conhecida ligada à doença, envolvendo um piloto de Nova Jersey de 47 anos que adoeceu horas depois de comer um hambúrguer em 2024.
As alergias graves à carne vermelha e a outros produtos de mamíferos estão aumentando à medida que os casos de alfa-gal são cada vez mais relatados em todo o país. puhhha – stock.adobe.com
Antes praticamente inéditos nos EUA, os casos estão aumentando à medida que os carrapatos solitários se expandem para além do sudeste, para estados como Nova York e Maine e mais a oeste.
O CDC estima que até 450 mil americanos possam ter sido afetados em 2023.
Atualmente não há cura para a síndrome alfa-gal. A gestão se concentra em evitar produtos derivados de mamíferos.
febre maculosa
Esta doença potencialmente fatal é transmitida pela picada de um carrapato infectado com a bactéria Rickettsia rickettsii.
Os primeiros sintomas muitas vezes parecem um caso grave de gripe e podem incluir dor de cabeça, febre e dores musculares, de acordo com a Cleveland Clinic. Alguns pacientes também desenvolvem uma erupção cutânea que aparece como manchas ou pontos vermelhos, rosa, roxos ou escuros.
Se não for tratada rapidamente, a bactéria pode atacar os vasos sanguíneos e danificar músculos, nervos e órgãos, causando vazamento de vasos sanguíneos, acúmulo de líquidos e lesões generalizadas nos tecidos.
As complicações podem ser graves, incluindo síndrome do desconforto respiratório agudo, lesão renal, líquido nos pulmões, anemia, doença cardíaca, hemorragia interna, sepse, paralisia parcial, inflamação cerebral e, em casos extremos, morte de tecidos que requerem amputação.
Quando detectada precocemente, a infecção pode ser tratada com antibióticos, embora ainda possam ocorrer complicações mesmo com tratamento.
Cerca de 1.200 casos são diagnosticados anualmente nos EUA, embora os números tenham aumentado nos últimos anos.
Anaplasmose
Uma infecção bacteriana causada por A. phagocytophilum, esta doença se espalha principalmente através das picadas de carrapatos de patas pretas e carrapatos de patas pretas ocidentais.
Os primeiros sintomas costumam ser semelhantes aos da gripe e podem incluir febre, calafrios, dor de cabeça, dores musculares, náuseas, vômitos e diarreia.
Os primeiros sintomas de muitas doenças transmitidas por carrapatos imitam os causados pela gripe, mas podem aumentar rapidamente e levar a complicações graves se não forem tratados. Malik/peopleimages.com – stock.adobe.com
Pessoas com mais de 50 anos, com sistema imunológico enfraquecido ou que não são tratadas prontamente enfrentam um risco maior de doenças graves.
Em casos avançados, a anaplasmose pode causar insuficiência respiratória, hemorragia interna, falência de órgãos, inflamação cerebral e, em casos raros, morte.
Cerca de 5.000 a 6.000 pessoas contraem anaplasmose todos os anos em todo o país, de acordo com Harvard Health. A infecção pode ser tratada com antibióticos se for detectada precocemente.
Erliquiose
Este é um termo geral que abrange um grupo de doenças transmitidas pela picada de carrapatos infectados pela bactéria Ehrlichia.
Os primeiros sintomas muitas vezes se assemelham aos da gripe e podem incluir febre, calafrios, dor de cabeça, dores musculares, fadiga, tosse, náuseas, vômitos, dor de estômago, confusão ou alterações no estado mental e, às vezes, erupção cutânea, de acordo com a Cleveland Clinic.
Se não for tratada rapidamente, a erliquiose pode tornar-se grave ou potencialmente fatal, levando a insuficiência respiratória, insuficiência cardíaca, insuficiência renal, danos no sistema nervoso central, sépsis, convulsões e coma.
A infecção pode ser tratada com antibióticos, mas o diagnóstico precoce é fundamental.
Cerca de 500 casos são relatados nos EUA a cada ano, embora especialistas do Irving Medical Center da Universidade de Columbia afirmem que o número real é provavelmente significativamente maior.
“A boa notícia é que você tem opções para ajudar a prevenir picadas de carrapatos quando passa algum tempo ao ar livre”, disse Hinckley.
Isso inclui usar repelente de insetos registrado na EPA e roupas tratadas com permetrina, fazer verificações de carrapatos e remover carrapatos presos o mais rápido possível.
“Essas medidas simples podem ajudar muito a proteger você e sua família contra doenças transmitidas por carrapatos”, disse Hinckley.
“E se você desenvolver erupção na pele ou febre dias ou semanas após uma picada, ou depois de estar em uma área com carrapatos, procure atendimento médico imediatamente.”