WASHINGTON (AP) – Tulsi Gabbard renunciou ao cargo de diretora de inteligência nacional do presidente Donald Trump na sexta-feira, dizendo que precisava se afastar enquanto seu marido lutava contra o câncer. Ela é a quarta funcionária do Gabinete durante o segundo mandato de Trump.
Na sua carta de demissão, que publicou nas redes sociais, Gabbard disse que disse a Trump que deixaria o cargo em 30 de junho. Ela disse que o seu marido tinha sido recentemente diagnosticado com uma forma rara de cancro ósseo e “enfrenta grandes desafios nas próximas semanas e meses”.
“Neste momento, devo me afastar do serviço público para estar ao seu lado e apoiá-lo totalmente nesta batalha”, escreveu ela na carta, que foi relatada anteriormente pela Fox News.
Trump, em sua própria postagem nas redes sociais anunciando sua renúncia, disse “Tulsi fez um trabalho incrível e sentiremos falta dela”. Ele disse que seu principal vice, Aaron Lukas, atuará como diretor interino de inteligência nacional.
Durante o primeiro mandato de Trump, Lukas foi assessor de inteligência do diretor interino de inteligência nacional, Ric Grenell, em 2020. Ex-analista de políticas do Cato Institute, um think tank libertário, também atuou como vice-diretor sênior para Europa e Rússia no Conselho de Segurança Nacional no último ano da administração anterior de Trump.
Houve rumores de que Gabbard se separaria de Trump após a decisão do presidente de atacar o Irão, o que causou alguma divisão dentro da sua administração. Joe Kent, diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, anunciou a sua demissão em março, dizendo que “não pode, em sã consciência”, apoiar a guerra.
Gabbard, uma veterana e ex-deputada democrata do Havai, construiu o seu nome político com base na sua oposição às guerras estrangeiras. Isto colocou-a numa posição embaraçosa quando os EUA se juntaram a Israel no lançamento de ataques ao Irão em 28 de Fevereiro.
Durante uma audiência no Congresso em Março, os seus comentários ponderados foram notáveis pelo seu cuidadoso não endosso à decisão de Trump de atacar o Irão. Ela evitou repetidamente perguntas sobre se a Casa Branca havia sido avisada sobre possíveis consequências do conflito, incluindo o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz pelo Irã.
Gabbard disse em observações escritas ao Comité de Inteligência do Senado que não houve nenhum esforço por parte do Irão para reconstruir a sua capacidade nuclear depois dos ataques dos EUA no ano passado terem “destruído” o seu programa nuclear. Esta declaração contradiz Trump, que afirmou repetidamente que a guerra era necessária para evitar uma ameaça iminente da República Islâmica.
Isto criou várias trocas estranhas com legisladores que pediram a Gabbard a sua opinião sobre a ameaça representada pelo Irão como o principal oficial de inteligência do país. Ela disse repetidamente que a decisão de atacar foi de Trump, não dela.
“Não é responsabilidade da comunidade de inteligência determinar o que é ou não uma ameaça iminente”, disse ela.
A saída de Gabbard ocorre após Trump ter deposto a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, no final de março, em meio a críticas crescentes sobre sua liderança no departamento – incluindo o tratamento da repressão à imigração e da resposta a desastres do governo.
O segundo membro do Gabinete a sair foi a Procuradora-Geral Pam Bondi, em resposta à crescente frustração com a forma como o Departamento de Justiça lidou com os arquivos relacionados a Jeffrey Epstein. E a secretária do Trabalho, Lori Chavez-DeRemer, renunciou em abril, depois de ser alvo de diversas investigações de má conduta.
Uma escolha surpreendente para o trabalho
Veterano mas sem qualquer experiência em inteligência, Gabbard foi uma escolha surpreendente para chefiar o Gabinete do Director de Inteligência Nacional, que supervisiona as 18 agências de inteligência do país. Ela concorreu à presidência em 2020 com uma plataforma progressista e sua oposição ao envolvimento dos EUA em conflitos militares estrangeiros.
Citando a sua experiência militar, ela acreditava que as guerras dos EUA no Médio Oriente tinham desestabilizado a região, tornado os EUA menos seguros e custado milhares de vidas americanas. Mais tarde, Gabbard desistiu da corrida e apoiou o vencedor final, o presidente Joe Biden.
Dois anos mais tarde, ela deixou o Partido Democrata para se tornar independente, dizendo que o seu antigo partido era dominado por uma “cabala elitista de fomentadores da guerra” e ideólogos “acordados”. Posteriormente, ela fez campanha para vários republicanos importantes e tornou-se colaboradora da Fox News.
Mais tarde, ela apoiou Trump, que também foi um forte crítico das guerras passadas dos EUA no Médio Oriente e fez campanha com o compromisso de evitar guerras desnecessárias e a construção de nações no estrangeiro.
O Irã causou tensões iniciais
Mas os atritos com o presidente começaram logo depois de ele ter iniciado o seu segundo mandato e ter escolhido Gabbard para liderar o ODNI, que foi criado após os ataques de 11 de Setembro de 2001, para melhorar a coordenação entre as agências de inteligência do país.
Pouco depois de assumir o cargo, Gabbard testou perante as leis que não havia informações de inteligência que sugerissem que o Irão estivesse a tentar desenvolver armas nucleares. Depois de Trump ter lançado ataques contra instalações nucleares iranianas em Junho, ele disse que Gabbard estava errada e que não se importava com o que ela dizia.
Ela parecia estar de volta às boas graças de Trump quando assumiu um papel de liderança no esforço de Trump para religar sua derrota nas eleições de 2020 para Biden, que Gabbard havia endossado. Ela apareceu em uma busca do FBI em escritórios eleitorais no condado de Fulton, Geórgia, embora seu escritório tenha sido criado para se concentrar na espionagem estrangeira, e não nas eleições estaduais.
No início desta semana, porém, ela testou aos legisladores durante uma audição anual ameaças de que os ataques do ano passado às instalações nucleares do Irão tinham “obliterado” o seu programa nuclear e que não tinha havido nenhum esforço subsequente para reconstruir.
A declaração pareceu complicar as repetidas afirmações de Trump de que o Irão representava uma ameaça iminente e criou várias trocas estranhas com legisladores que pediram a Gabbard a sua opinião sobre a ameaça do Irão como o principal oficial de inteligência do país. Ela disse repetidamente que a decisão de atacar foi de Trump, não dela.
“Não é responsabilidade da comunidade de inteligência determinar o que é ou não uma ameaça iminente”, disse ela numa das audiências desta semana.
Gabbard fez grandes mudanças em um ano
Gabbard prometeu eliminar o que ela disse ser a politização da inteligência por parte de membros do governo. Mas ela rapidamente usou seu cargo para apoiar alguns dos argumentos mais partidários de Trump – que ele venceu as eleições de 2020.
Ela também trabalhou para minar os resultados de investigações anteriores sobre os laços de Trump com a Rússia.
No seu ano no cargo, Gabbard supervisionou uma redução acentuada na força de trabalho de inteligência, bem como a criação de uma nova força-tarefa que ela encarregou de considerar grandes mudanças no serviço de inteligência.
No início deste ano, um denunciante do sector da inteligência apresentou uma queixa de que Gabbard estava a reter informações por razões políticas, uma queixa que provocou apelos dos Democratas pela demissão de Gabbard.
Gabbard, 44 anos, nasceu no território norte-americano da Samoa Americana, foi criada no Havaí e passou um ano de sua infância nas Filipinas. Ela foi eleita pela primeira vez aos 21 anos para a Câmara dos Representantes do Havaí, mas teve que sair após um mandato quando sua unidade da Guarda Nacional foi enviada ao Iraque.
Como o primeiro membro hindu da Câmara, Gabbard tomou posse com a mão no Bhagavad Gita, o trabalho devocional hindu. Ela também foi a primeira samoana americana eleita para o Congresso.
Durante seus quatro mandatos na Câmara, ela ficou conhecida por se manifestar contra a liderança de seu partido. Seu apoio inicial à corrida presidencial democrata do senador Bernie Sanders em 2016 fez dela uma figura popular na política progressista em todo o país.
