Existe agora a possibilidade, não mais teórica, de que o críquete indiano já tenha visto a última aparição competitiva do MS Dhoni.
O Chennai Super Kings (CSK) completou sua campanha na Premier League indiana (IPL) de 2026 e, pela primeira vez, a temporada do time chegou ao fim sem que Dhoni entrasse em campo sequer uma vez. Os problemas na panturrilha e nos tendões da coxa que marcaram a última parte de sua carreira o mantiveram afastado o tempo todo.
Houve sugestões, desde o início, de que ele poderia retornar mais tarde no torneio. Essa janela fechou-se silenciosamente, quase imperceptivelmente. CSK está fora. A liga segue em frente. Dhoni já voltou para Ranchi. Nenhum dos desenvolvimentos parece totalmente natural.
Por outro lado, a relação de Dhoni com a partida sempre foi pouco convencional. Ele se aposentou do Test cricket no meio de uma série na Austrália em 2014, sem orquestração prévia ou encenação sentimental. Sua carreira internacional terminou efetivamente na semifinal da Copa do Mundo de 2019, uma disputa em Manchester, antes do anúncio formal chegar meses depois, na forma de uma breve postagem nas redes sociais.
Talvez seja por isso que a incerteza atual parece crível. Pode não haver jogo de despedida. Nenhuma aparição final cuidadosamente coreografada em Chepauk. Nenhuma volta prolongada diante das câmeras em busca de lágrimas. Se este for o fim, poderá chegar na forma de ausência e não de declaração.
MS Dhoni ganhou sete troféus com Chennai Super Kings – cinco títulos IPL e dois troféus T20 da Liga dos Campeões. | Crédito da foto: R. Ragu
MS Dhoni ganhou sete troféus com Chennai Super Kings – cinco títulos IPL e dois troféus T20 da Liga dos Campeões. | Crédito da foto: R. Ragu
Também seria estranhamente apropriado porque Dhoni nunca se sentiu totalmente confortável com o apetite do críquete pelo espetáculo, apesar de se tornar uma das suas maiores atrações. Ele ocupou o centro do críquete indiano por quase duas décadas, revelando muito pouco de si mesmo. Numa era moldada cada vez mais pela marca e pela superexposição, Dhoni cultivou a distância em vez da intimidade. Ele falava com moderação e raramente tentava moldar a narrativa emocional em torno de sua carreira.
A tentação, inevitavelmente, é reduzi-lo a imagens familiares: o tiro do helicóptero, as luvas arrancadas para uma tropeção, a imobilidade numa perseguição. Mas esses fragmentos explicam apenas parcialmente o seu significado.
Dhoni alterou a arquitetura emocional do críquete indiano.
Antes dele, os lados indianos muitas vezes exerciam pressão de forma visível. A tensão percorreu rapidamente o vestiário e entrou em campo. Sob Dhoni, a ansiedade raramente parecia espalhar-se. Em vez disso, houve uma recusa em permitir que os jogos se tornassem emocionalmente apressados. Tornou-se seu instinto definidor no críquete. Ele desacelerou os jogos. Negou oxigênio para pânico.
Como batedor, ele evoluiu de forma mais inteligente do que costuma ser considerado. O jovem Dhoni parecia quase elementar, esmagando ataques através da força e da audácia. O Dhoni mais velho tornou-se mais sutil. Aprendeu a geometria das perseguições, a manipulação de ângulos e a gestão de riscos. Especialmente no críquete de bola branca, ele entendeu algo que muitos jogadores agressivos não entenderam: os finais muitas vezes são decididos não apenas pela força, mas pela preservação de opções.
Nesse sentido, ele pode ser difícil de replicar na era atual. O críquete T20 moderno recompensa cada vez mais o imediatismo e o ataque perpétuo. Dhoni pertencia a uma imaginação anterior de limites, em que a pressão podia ser acumulada pacientemente e o próprio tempo se tornava um recurso tático.
Sua ascensão também mudou o críquete indiano de uma forma mais silenciosa. Antes que os caminhos se ampliassem totalmente, antes que os sistemas de escotismo se espalhassem profundamente pelos centros menores, Dhoni emergiu de Ranchi para comandar a Índia em todos os formatos. Isso importava. Ele não chegou carregando o peso institucional do críquete de Mumbai ou de Delhi. Ele alterou as suposições sobre de onde poderia vir a autoridade no críquete indiano.
O críquete T20 moderno recompensa cada vez mais o imediatismo e o ataque perpétuo. Dhoni pertencia a uma imaginação anterior de limites, em que a pressão podia ser acumulada pacientemente e o próprio tempo se tornava um recurso tático. | Crédito da foto: KR Deepak
O críquete T20 moderno recompensa cada vez mais o imediatismo e o ataque perpétuo. Dhoni pertencia a uma imaginação anterior de limites, em que a pressão podia ser acumulada pacientemente e o próprio tempo se tornava um recurso tático. | Crédito da foto: KR Deepak
No Chennai Super Kings, sua influência tornou-se ainda mais pronunciada porque a franquia acabou se assemelhando à sua personalidade. O CSK resistiu à agitação inquieta que define grande parte do esporte de franquia. Os jogadores mais velhos eram confiáveis. As funções permaneceram estáveis. A experiência foi valorizada sem constrangimento. Outras equipes muitas vezes pareciam presas a uma reinvenção perpétua; CSK preferiu continuidade. Essa cultura sobreviveu às estações individuais porque refletia o temperamento do capitão que a moldou.
A fase final, inevitavelmente, carregou uma certa melancolia. Dhoni apareceu cada vez mais em vislumbres, em vez de entradas. Multidões esperaram horas por uma breve caminhada até o local. Um único seis poderia se tornar o centro emocional de uma partida. O jogador de críquete gradualmente se tornou uma memória enquanto ainda jogava.
Talvez outra temporada se siga. Talvez esta ausência seja temporária. Mas se o último ato competitivo já passou despercebido, caberia na peculiar consistência de sua carreira.
Publicado em 22 de maio de 2026
