NÓS promotores federais anunciaram durante a noite acusações contra ex- cubano O presidente Raúl Castro na derrubada de aviões civis pilotados por exilados baseados em Miami, em 1996, enquanto a administração Trump aumentava a pressão sobre o governo socialista da ilha.
A acusação estava relacionada com o alegado papel de Castro no abate de dois pequenos aviões operados pelo grupo de exilados Irmãos ao Resgate. Castro, hoje com 94 anos, era o ministro da Defesa de Cuba na época. As acusações incluíam assassinato e destruição de um avião.
“Durante quase 30 anos, as famílias de quatro americanos assassinados esperaram por justiça”, disse o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, em Miami, numa cerimónia para homenagear os mortos. “Eles eram civis desarmados e voavam em missões humanitárias para resgatar e proteger pessoas que fugiam através do estreito da Flórida”.
Os EUA apresentaram acusações contra o ex-presidente cubano Raul Castro. (Foto AP/Ramon Espinosa)
Questionada sobre até que ponto as autoridades americanas iriam para levar Castro a enfrentar acusações nos EUA, Blanche disse: “Houve um mandado emitido para a sua prisão. Portanto, esperamos que ele apareça aqui, por sua própria vontade ou de outra forma.”
O governo federal, disse ele, indicia pessoas fora dos EUA “o tempo todo” e usa uma variedade de métodos para levá-las à justiça.
Um grande júri em Miami devolveu a acusação no final de abril, antes de ela ser divulgada na quarta-feira, disse Blanche. Cinco outras pessoas também foram acusadas, incluindo três pilotos militares cubanos.
Questionado sobre o que acontecerá a seguir com Cuba, o presidente Donald Trump disse: “Vamos ver”. Ele acrescentou que os EUA estão prontos para fornecer assistência humanitária a uma “nação falida”.
As acusações representam uma ameaça real, disseram os observadores, porque o antigo presidente venezuelano Nicolás Maduro foi indiciado por acusações relacionadas com drogas antes de ele e a sua esposa serem detidos pelas forças especiais dos EUA na capital venezuelana, em Janeiro.
“Ele terá que manter a cabeça baixa de agora em diante”, disse Peter Kornbluh, analista sênior e especialista na relação EUA-Cuba no Arquivo de Segurança Nacional. “Eles não terão escolha a não ser levar esta ameaça extremamente a sério”.
Presidente cubano condena acusação
Embora ainda não esteja claro se Castro alguma vez pisará num tribunal dos EUA, as acusações de homicídio e conspiração acarretam o potencial de prisão perpétua ou pena de morte após condenação.
O presidente cubano Miguel Díaz-Canel condenou a acusação e acusou os EUA de mentirem e manipularem os acontecimentos de 1996. Chamou-a de “uma acção política sem qualquer base jurídica” que apenas procura “reforçar o caso que estão a fabricar para justificar a loucura de uma agressão militar contra Cuba”.
Díaz-Canel escreveu no X que Cuba agiu em “legítima autodefesa dentro de suas águas territoriais, após repetidas e perigosas violações de seu espaço aéreo por notórios terroristas”.
Ele disse que as autoridades dos EUA na época foram avisadas sobre as violações, mas permitiram que continuassem.
Marlene Alejandre-Triana, cujo pai, Armando Alejandre Jr, estava entre os que morreram, disse que as acusações estavam “muito atrasadas”. Ela disse que seu pai só queria trazer liberdade à sua terra natal cubana.
Ao longo dos anos, ela conversou com vários investigadores federais sobre a acusação de Castro. Ela se referiu a ele como “um dos principais arquitetos do crime”.
No bairro de Little Havana, em Miami, Peter Hernandez, cuja família é proprietária de um mercado de frutas e vegetais, disse que acolheria com satisfação o envio dos EUA dos seus militares para prender Castro.
“Ele é um criminoso”, disse Hernandez, cujos pais se mudaram de Cuba para o sul da Flórida antes de ele nascer.
“Acho que deveríamos fazer isso com todos os criminosos, especialmente se eles estiverem se escondendo atrás de um país que tem demonstrado consistentemente que estão do lado errado de nossos esforços e ideologia de segurança nacional”.
Trump ameaça ação militar há meses
Trump tem ameaçado com uma ação militar em Cuba desde que as forças dos EUA capturaram Maduro, o antigo patrono do governo cubano. Depois de depor o líder venezuelano, a Casa Branca ordenou um bloqueio que bloqueou o envio de combustível para Cuba, provocando graves apagões, escassez de alimentos e um colapso económico em toda a ilha.
Desde a captura de Maduro, Trump aumentou o debate sobre a mudança de regime em Cuba depois de se ter comprometido no início deste ano a realizar uma “tomada amigável” do país se a sua liderança não abrisse a sua economia ao investimento americano e expulsasse os adversários dos EUA.
A primeira administração de Trump indiciou Maduro por acusações de tráfico de drogas e usou isso para justificar a sua remoção do poder e o seu transporte para Nova Iorque para ser julgado.
O secretário de Estado, Marco Rubio, instou na quarta-feira o povo cubano a exigir uma economia de mercado livre com uma nova liderança que, segundo ele, traçará um novo rumo nas relações com os EUA.
“Nos EUA, estamos prontos para abrir um novo capítulo na relação entre o nosso povo”, disse Rubio, filho de imigrantes cubanos, numa mensagem de vídeo em espanhol. “Atualmente, a única coisa que impede um futuro melhor são aqueles que controlam o seu país.”
Raúl Castro acreditava em grande poder nos bastidores
Castro assumiu a presidência do seu irmão mais velho, Fidel Castro, em 2006, antes de entregar o poder a um lealista de confiança, Díaz-Canel, em 2018.
Embora se tenha reformado em 2021 como chefe do Partido Comunista Cubano, acredita-se que ele exerce o poder nos bastidores, sublinhado pela proeminência do seu neto, Raúl Guillermo Rodríguez Castro, que anteriormente se encontrou secretamente com Rubio.
Na semana passada, o diretor da CIA, John Ratcliffe, viajou a Havana para reuniões com autoridades cubanas, incluindo o neto de Castro. Dois outros altos funcionários do Departamento de Estado reuniram-se com o neto em abril.
A investigação sobre Castro remonta à década de 1990
A partir de 1995, aviões pilotados por membros do Brothers to the Rescue, um grupo fundado por exilados cubanos, sobrevoaram Havana espalhando panfletos instando os cubanos a se rebelarem contra o governo de Castro.
Os cubanos protestaram junto ao governo dos EUA, avisando que defenderiam o seu espaço aéreo. Funcionários da Administração Federal de Aviação também abriram uma investigação e se reuniram com os líderes do grupo para instá-los a suspender os voos, de acordo com registros governamentais desclassificados obtidos pelo Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington.
Mas esses apelos não foram atendidos e, em 24 de Fevereiro de 1996, mísseis disparados por caças MiG-29 de fabrico russo abateram dois aviões Cessna civis desarmados a uma curta distância a norte de Havana, pouco além do espaço aéreo cubano. Todos os quatro homens a bordo morreram.
Raúl Castro enfrentou acusação anterior
Guy Lewis, que era promotor federal, descobriu evidências que ligavam altos funcionários militares cubanos ao tráfico de cocaína pelo cartel colombiano de Medellín. Após o tiroteio, a investigação expandiu-se e os procuradores apresentaram acusações contra Raúl Castro por liderar uma vasta conspiração de extorsão por parte das forças armadas de Cuba.
No final, a administração Clinton indiciou quatro indivíduos, incluindo os pilotos de MiG envolvidos na derrubada dos aviões. O tiroteio levou os EUA a endurecerem a sua posição contra Cuba, apesar de a Guerra Fria ter terminado e o apoio dos Castro à revolução em toda a América Latina ser uma memória que se desvanece.
Mas o próprio Castro foi poupado quando a administração Clinton levantou preocupações sobre uma acusação de tão grande repercussão.
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