Ativistas online de segurança infantil, incluindo Jonathan Haidt, o escritor best-seller sobre os impactos das redes sociais na saúde mental, apelaram à administração Trump para investigar o Roblox, a plataforma de jogos e chat em expansão utilizada por 150 milhões de pessoas diariamente, incluindo um grande número de menores de 13 anos.
O Movimento Geração Ansiosa de Haidt, o Fairplay e o Centro Nacional de Exploração Sexual antipornografia de direita estão entre os grupos que afirmam que o design e o modelo de negócios do Roblox entram em conflito com as necessidades de desenvolvimento das crianças.
Eles apresentaram um dossiê à Comissão Federal de Comércio (FTC) que critica os “recursos de design que maximizam o envolvimento” da plataforma, alega que seus recursos de bate-papo por voz e texto “expõem repetidamente crianças a conteúdo sexual e adultos prejudiciais, resultando em exploração e abuso sexual” e diz que sua moeda de compra no jogo, Robux, monetiza a “falta de controle de impulso” das crianças.
Os usuários do Roblox incluem milhões de crianças a partir dos cinco anos de idade que, adotando a aparência de avatares em forma de bloco, jogam entre 7 milhões de jogos criados por outros usuários. Eles também podem conversar com outros usuários dependendo da faixa etária. Crianças de nove anos podem conversar com crianças de 16 anos e crianças de 13 anos podem conversar com crianças de 17 anos. O jogo mais popular é Brookhaven, onde os jogadores podem “possuir e viver em casas incríveis, dirigir veículos incríveis e explorar a cidade”, mas o site também hospedou jogos polêmicos que permitem conteúdo sexualmente explícito, violência e terror.
O pedido de investigação acusa Roblox de “cometer práticas comerciais injustas e agir em detrimento da segurança e do bem-estar das crianças”. Andrew Ferguson, presidente da FTC, um órgão de fiscalização do consumidor, tem falado abertamente sobre a segurança infantil online. No ano passado, a FTC realizou um seminário intitulado: “A economia da atenção: como as grandes empresas de tecnologia exploram as crianças e prejudicam as famílias”.
A Roblox, com sede em San Mateo, Califórnia, tem crescido rapidamente, com a receita aumentando 36%, para US$ 4,9 bilhões no ano passado – impulsionada pelas vendas da moeda virtual Robux, que pode ser usada para comprar itens virtuais na plataforma. Os criadores de jogos ganharam US$ 1,5 bilhão.
Haidt é o autor de The Anxious Generation, que trata dos smartphones que contribuíram para uma epidemia internacional de doenças mentais entre adolescentes. No ano passado, Haidt destacou Roblox quando alertou sobre “como as estratégias de monetização dos jogos multijogador mudaram, incentivando as empresas a colocar as crianças em situações prejudiciais”.
Casey Mock, diretor sênior de políticas do Movimento Geração Ansiosa de Haidt, disse com estimativas anteriores de que 40% dos usuários diários do Roblox têm menos de 13 anos, “ele tem obrigações para com as famílias que vão muito além do que seus termos de serviço podem dizer – uma obrigação, no mínimo, de projetar um produto seguro. A evidência é claramente apresentada nesta reclamação de que a Roblox escolheu consistentemente o lucro em vez dessa obrigação”.
O dossiê alega que mudanças recentes nos recursos de bate-papo por texto e voz do Roblox não eliminaram as possibilidades de contato entre adultos e crianças e que esses recursos são uma fonte de danos às crianças. Roblox introduziu recentemente estimativa de idade facial e outras verificações de idade, e um sistema chamado Sentinel para “detecção de perigo infantil em tempo real”.
A intervenção dos ativistas é o mais recente sinal de uma reação política e dos consumidores contra as plataformas online que cresceram em popularidade, gerando bilhões para as empresas de tecnologia que as possuem. No mês passado, um júri na Califórnia decidiu que a Meta e o YouTube conceberam produtos viciantes que prejudicavam os jovens, enquanto, em Washington, os legisladores republicanos têm defendido uma legislação mais rigorosa para proteger as crianças online.
“Roblox afirma que é seguro e apropriado para o desenvolvimento das crianças”, disse Haley Hinkle, consultora política da Fairplay. “Nosso registro mostra que isso simplesmente não é verdade. E dado que mais de 30 milhões de crianças menores de 13 anos são usuários diários da plataforma, nosso pedido de investigação é urgente. A FTC tem autoridade para impedir que Roblox arrecade bilhões de dólares em lucros todos os anos às custas da segurança e do desenvolvimento saudável de nossos filhos. Apelamos à comissão para investigar as práticas e atos comerciais injustos de Roblox e examinar minuciosamente a conformidade da plataforma com a lei de privacidade online das crianças.”
Um porta-voz da Roblox disse que contesta veementemente as afirmações dos ativistas e disse que sua plataforma é “projetada para fornecer uma experiência positiva, saudável e agradável – construímos para diversão e conexão, não para envolvimento de curto prazo”.
Eles disseram: “Embora nenhum sistema possa ser perfeito, temos um conjunto de salvaguardas projetadas para apoiar um ambiente seguro e civil, e políticas claras para criadores de jogos que exigem tratamento justo dos jogadores”.
Eles disseram que ninguém é obrigado a comprar Robux e, no primeiro trimestre de 2026, apenas 1,4% de seus usuários eram pagantes. A empresa acrescentou que o bate-papo direto está desativado por padrão para jogadores com menos de nove anos, e os recursos de bate-papo por voz são restritos a jogadores com idade igual ou superior a 13 anos.
