Abu Dhabi está prestes a construir o segundo local “Sphere” do mundo, uma construção em forma de cúpula de entretenimento imersivo de US$ 1,7 bilhão, que é parte arena de concertos, parte cinema, parte experiência digital gigante na Ilha Yas – depois que o conceito de alta tecnologia, pioneiro em Las Vegas, começar a se expandir globalmente.
O local foi projetado para envolver completamente o público com telas, som e imagens de 360°.
De acordo com o comunicado de imprensa oficial, o projecto, desenvolvido através de uma parceria entre a Sphere Entertainment e o Departamento de Cultura e Turismo (DCT) do Emirado, marca um passo importante na ambição da empresa de criar uma rede mundial de locais de entretenimento da próxima geração.
O Yas Island Sphere – com inauguração prevista para o final de 2029 – refletirá a escala e a tecnologia de seu equivalente em Las Vegas, com capacidade para até 20.000 pessoas e foco em hospedar “experiências imersivas, residências de concertos, espetáculos esportivos e eventos de marca”.
Por que Abu Dhabi – e por que agora?
A selecção de Abu Dhabi reflecte considerações estratégicas e financeiras.
Do ponto de vista da cidade, a Esfera enquadra-se perfeitamente no seu esforço de longo prazo para diversificar a sua economia e construir uma marca turística global centrada na cultura e no entretenimento. A Ilha Yas já abriga a Fórmula 1, grandes parques temáticos, como o SeaWorld Abu Dhabi, e atrações de grande porte, como o Yas Mall.
Mohamed Khalifa Al Mubarak, Presidente da DCT Abu Dhabi, disse: “Numa região onde o apetite por experiências de classe mundial continua a crescer, o nosso investimento de 1,7 mil milhões de dólares na sua fase de construção envia um sinal claro: Abu Dhabi é aberta, ambiciosa e inabalável na sua direção”.
Acrescentando que, juntamente com a Sphere, eles estão “criando um local que atrairá nossa comunidade, visitantes, criadores e investidores para a Ilha Yas e Abu Dhabi nas próximas décadas. E, em sua essência, a Sphere Abu Dhabi será uma plataforma para a cultura dos Emirados, o talento dos Emirados e a narrativa dos Emirados, compartilhada com o mundo no maior palco já construído”.
Para a Sphere Entertainment, o acordo também reflete uma mudança de estratégia.
Em vez de financiar ela própria novos locais, a empresa está a utilizar um modelo de franquia, segundo o qual Abu Dhabi financia a construção enquanto paga taxas pela tecnologia, marca e conteúdo.
O CEO James Dolan descreveu Abu Dhabi como um “lar natural” para expansão devido à sua infra-estrutura, conectividade internacional e posição como uma encruzilhada cultural.
Como está o desempenho do Las Vegas Sphere
Desde a sua inauguração em setembro de 2023, o Las Vegas Sphere tornou-se rapidamente um dos locais de entretenimento mais comentados do mundo – e cada vez mais, um campo de provas financeiras para o conceito.
Resultados recentes relatam que o local está ganhando força: no primeiro trimestre de 2026, a Sphere Entertainment relatou receitas de US$ 386,4 milhões, um aumento de 38%, ano a ano, com o próprio segmento Sphere gerando US$ 266 milhões – um aumento de 69%.
Grande parte desse crescimento foi impulsionado por conteúdo escalável e residências. A experiência imersiva do “Mágico de Oz” vendeu milhões de ingressos e gerou centenas de milhões em receitas, enquanto shows de artistas como Metallica e Backstreet Boys continuam a atrair multidões com ingressos esgotados.
No geral, a Sphere Entertainment gerou US$ 1,22 bilhão em receitas em 2025, com crescimento constante esperado à medida que o local refina seu mix de programação e expande sua lista de produção.
Dito isto, o modelo teve a sua quota-parte de desafios. A construção da Las Vegas Sphere foi extremamente cara – custando cerca de 2,3 mil milhões de dólares – e a empresa tem enfrentado perdas operacionais contínuas (em 2025, reportou uma perda de 229,6 milhões de dólares), mesmo com a melhoria das receitas.
Ainda assim, a procura parece forte. O local atraiu dezenas de milhões de visitantes em seu primeiro ano, manteve um público robusto em residências e desenvolveu novas fontes de receita de eventos corporativos e publicidade em seu exterior revestido de LED.
O que vem a seguir: uma rede global de esferas
O projeto de Abu Dhabi não deverá ser o último.
A Sphere Entertainment deixou claro que seu objetivo final é uma variedade mundial de locais, com Dolan confirmando que “o Sphere Abu Dhabi é o primeiro passo para concretizar nossa visão de uma rede global de locais”.
As expansões confirmadas ou propostas incluem:
Também houve sugestões de futuros locais em cidades como Nashville, bem como planos para versões menores e mais flexíveis da tecnologia que poderiam levar o conteúdo do Sphere a novos mercados a um custo mais baixo.
Este impulso de expansão é visto como fundamental para tornar o modelo de negócio sustentável, permitindo à empresa distribuir custos de desenvolvimento, reutilizar conteúdos e construir fluxos de receitas globais recorrentes.
O que isso significa para o entretenimento global em grande escala
O Yas Island Sphere, de US$ 1,7 bilhão, representa uma aposta ousada e um teste para saber se o entretenimento envolvente e em grande escala pode ir além de Las Vegas.
Para Abu Dhabi, entretanto, é outra aposta de alto nível em transformar o Emirado num destino de entretenimento global durante todo o ano – um destino que não apenas reproduza Las Vegas, mas concorra com ela.
