Os Knicks parecem estar com força total para iniciar as finais da Conferência Leste.
OG Anunoby (músculo posterior da coxa) treinou novamente com os Knicks na segunda-feira e está listado como provável para o jogo de abertura contra os Cavaliers na noite de terça-feira no Madison Square Garden.
Embora não esteja claro se os Knicks conseguirão manter o ímpeto de sua seqüência de sete vitórias consecutivas após uma longa paralisação, o time já se beneficiou do descanso e da reabilitação do jogador bidirecional mais impactante do elenco.
Anunoby, que não joga desde que se machucou nos minutos finais do jogo 2 da série da segunda rodada contra o 76ers, estará 13 dias afastado de seu jogo mais recente quando entrar em quadra para o jogo 1 contra o Cleveland.
Dois anos atrás, uma lesão no tendão de Anunoby durante o jogo 2 das semifinais da Conferência Leste atrapalhou a temporada – uma vantagem de 2 a 0 para os Knicks na série se transformou em uma derrota de sete jogos para os Pacers, com um Anunoby manco retornando brevemente para a derrota no final da série – mas o jogador de 28 anos disse neste fim de semana que o problema atual não era tão alarmante.
OG Anunoby vai até a cesta durante o jogo dos playoffs dos Knicks em 6 de maio. Charles Wenzelberg/New York Post
“Não foi como os anteriores, com certeza”, disse Anunoby. “Então, foi melhor do que antes. …Eu nunca penso no passado. Apenas lidando com isso no momento. Não me senti tão mal quanto no passado, quando aconteceu, então apenas saber disso, apenas tentar melhorar dia após dia.”
Anunoby foi indiscutivelmente o melhor jogador geral dos Knicks na pós-temporada, com média de 21,4 pontos, 7,5 rebotes, 1,1 bloqueios e 1,9 roubos de bola, o melhor do time, enquanto arremessava 61,9 por cento em campo, incluindo 53,8 por cento, o recorde do time, em 3 pontos.
Mike Brown já esteve aqui antes.
Brown – que ganhou quatro campeonatos como assistente – está entrando nas finais da Conferência Leste como treinador principal pela terceira vez em sua carreira.
Suas duas primeiras viagens (2007, 2009) foram para Cleveland, onde seu filho, Cameron, passou grande parte de sua infância, depois jogou futebol e treinou na Case Western Reserve University local.
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“Eu me diverti muito lá… mas meu filho mais novo gosta muito de Cleveland”, disse Brown, cujo filho agora é assistente do 49ers. “A única coisa que me trouxe lembranças foi que ele disse que poderia voltar a Cleveland para um jogo. Ele não esteve em nenhum outro lugar, mas pode vir a Cleveland para um jogo.”
Na viagem mais recente de Brown liderando uma equipe às finais da conferência, os Cavaliers liderados por LeBron James venceram as duas primeiras rodadas.
Após uma folga de oito dias, o Cleveland enfrentou o Orlando, o que perturbou os Cavaliers, apesar de terem saído de uma série de sete jogos contra o atual campeão Celtics.
“Você sempre tenta se apoiar em coisas que fez no passado”, disse Brown, que entra em outra luta com disparidade de descanso semelhante. “Mas, ao mesmo tempo, esse time é diferente. É uma época diferente. Você se apoia em suas experiências passadas. Você se apoia nos jogadores. Você se apoia nos treinadores ao seu redor.”
