DAKAR, Senegal – O Congo abrirá três centros de tratamento para o vírus Ébola na província oriental de Ituri, na sequência de um surto de uma variante que não tem terapêutica ou vacinas aprovadas, uma vez que a Organização Mundial de Saúde enviou uma equipa de especialistas e suprimentos para ajudar a combater a propagação da doença.
“Sabemos que os hospitais já estão sob pressão por causa dos pacientes”, disse Samuel Roger Kamba, ministro da saúde congolês, durante uma visita a Bunia, capital e maior cidade de Ituri, no domingo. “Mas estamos nos preparando para ter centros de tratamento em todos os três locais, a fim de podermos expandir nossas capacidades”.
A OMS declarou no domingo o surto da doença Ebola uma emergência de saúde pública de interesse internacional. Na segunda-feira, havia mais de 390 casos suspeitos e 105 mortes no Congo, de acordo com o Grupo de Saúde do Congo, e duas mortes no vizinho Uganda.
Um oficial de saúde da fronteira medindo a temperatura de um viajante na passagem de Busunga, entre Uganda e a República Democrática do Congo, durante um surto de Ebola em 18 de maio de 2026. AFP via Getty Images
Resposta atrasada
A primeira pessoa morreu do vírus em 24 de abril em Bunia, disse Kamba aos repórteres em Kinshasa no sábado.
“O corpo foi repatriado para a zona sanitária de Mongbwalu”, disse Kamba. “Foi o regresso deste corpo à zona sanitária de Mongbwalu – uma área mineira com uma grande população – que provocou a escalada do surto de Ébola.”
O director dos Centros Africanos de Controlo de Doenças disse aos jornalistas no sábado que outra pessoa adoeceu em 26 de Abril e que amostras foram enviadas para Kinshasa para testes.
Em 5 de maio, a OMS foi alertada sobre cerca de 50 mortes em Mongbwalu, incluindo quatro profissionais de saúde que morreram no espaço de quatro dias, o que motivou investigações, disse o diretor do África CDC. O primeiro caso foi confirmado em 14 de maio.
Um funcionário de saúde portuária higienizando as mãos de motociclistas na fronteira entre Uganda e a República Democrática do Congo, em 18 de maio de 2026. AFP via Getty Images
O atraso deveu-se em parte ao facto de as amostras dos casos de Bunia terem sido inicialmente testadas para a estirpe anterior, Zaire, disseram autoridades congolesas.
“A província analisou a estirpe do Zaire, para a qual tem conhecimentos especializados, e deu negativo”, disse o Dr. Richard Kitenge, Gestor de Incidentes do Ministério da Saúde para o Ébola. “Portanto, para a província, o Ébola foi negativo.”
Embora o surto esteja centrado em Ituri, no Congo, foram notificados casos na capital, Kinshasa, e em Goma, a maior cidade do leste do país.
Os grupos de ajuda Médicos Sem Fronteiras e o Comitê Internacional de Resgate disseram na segunda-feira que enviaram equipes para responder ao surto.
Uma visitante lavando as mãos em um posto de controle fora do Hospital Kyeshero em Goma, em 18 de maio de 2026. AFP via Getty Images
CBS diz que 6 americanos foram expostos ao vírus
A CBS News informou no domingo que pelo menos seis americanos foram expostos ao vírus Ebola no Congo, citando fontes anônimas de organizações humanitárias internacionais. A Associated Press não conseguiu verificar esta informação de forma independente.
As autoridades de saúde dos EUA disseram no domingo que o risco para os americanos era baixo, mas não responderam directamente a perguntas sobre se algum americano pode ter sido exposto ao vírus Ébola em África.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA emitiram avisos de viagem na sexta-feira, instando os americanos que viajam no Congo e Uganda a evitarem pessoas que apresentem sintomas como febre, dores musculares e erupções cutâneas. O CDC também disse que está “adotando medidas apropriadas para identificar indivíduos com quaisquer sintomas” nos portos de entrada.
Uma cepa incomum
O Ébola é altamente contagioso e pode ser contraído através de fluidos corporais, como vómito, sangue ou sémen. A doença que causa é rara, mas grave e muitas vezes fatal.
As autoridades de saúde afirmam que o atual surto, confirmado pela primeira vez na sexta-feira, é causado pelo vírus Bundibugyo, uma variante rara da doença Ébola que não tem vacinas ou tratamentos autorizados. Embora tenham ocorrido mais de 20 surtos de Ébola no Congo e no Uganda desde 1976, esta é apenas a terceira vez que o vírus Bundibugyo foi detectado.
O CDC dos EUA afirma que o vírus Bundibugyo causa febre, dor de cabeça, dores musculares, fraqueza, diarreia, vômitos, dor de estômago e sangramento ou hematomas inexplicáveis.
O Dr. Gabriel Nsakala, professor de saúde pública que esteve envolvido em respostas anteriores a surtos de Ébola no Congo, disse que os tratamentos para infecções virais como o Ébola são frequentemente dirigidos aos sintomas.
Ele disse que o Congo tem uma vasta experiência na gestão de surtos de Ébola, mas os esforços de resposta podem ser complicados pela estirpe incomum.
Um profissional médico usando máscara em um hospital em Rwampara, no leste da República Democrática do Congo, em 16 de maio de 2026. Xinhua/Shutterstock
O vírus Bundibugyo foi detectado pela primeira vez no distrito de Bundibugyo, no Uganda, durante um surto de 2007-2008 que infectou 149 pessoas e matou 37. A segunda vez foi em 2012, num surto em Isiro, no Congo, onde foram notificados 57 casos e 29 mortes.
O Escritório Regional da OMS para África escreveu no domingo, no dia X, que uma equipa de 35 especialistas da OMS chegou a Bunia, juntamente com 7 toneladas de suprimentos e equipamentos médicos de emergência.
O surto começou numa localidade remota que já enfrentava uma crise humanitária
Mongbwalu é uma área de mineração de alto tráfego em Ituri, uma província numa remota parte oriental do Congo, com redes rodoviárias precárias, e fica a mais de 1.000 quilômetros da capital do país, Kinshasa.
O Leste do Congo tem enfrentado uma crise humanitária mesmo antes da confirmação do novo surto.
A agência disse que também existe o risco de uma maior propagação devido ao intenso movimento populacional e aos ataques de grupos armados que mataram dezenas e deslocaram milhares de pessoas em partes de Ituri no ano passado.
“O surto está actualmente a ocorrer em províncias marcadas por crises, incluindo insegurança, presença de actores armados ou autoridades de facto com grandes deslocações, sistemas de saúde fracos e disponibilidade insuficiente de serviços”, afirmou o Cluster de Saúde do Congo na segunda-feira.
“Ninguém tem realmente uma compreensão completa da gravidade desta crise”, disse à Associated Press um funcionário da ONU baseado em Bunia, que não foi autorizado a falar publicamente sobre o assunto. “A extensão da sua expansão é muito desconhecida.”
Os funcionários foram solicitados a trabalhar em casa e a evitar contato físico e áreas lotadas, disse o funcionário, acrescentando que “ainda não parece um modo de crise”.
Mas com as reuniões a serem realizadas online, o responsável disse estar preocupado com a interrupção das atividades numa região que depende da ajuda humanitária para sobreviver. Existem mais de 273 mil pessoas deslocadas em Ituri e um total de 1,9 milhão de pessoas necessitadas, segundo a ONU
Autoridades de saúde estão em “modo de pânico” devido à falta de medicamentos e vacinas
A declaração de emergência da OMS pretende estimular as agências doadoras e os países a agir. Pelos padrões da agência, mostra que o evento é grave, existe risco de propagação internacional e requer uma resposta internacional coordenada.
Kaseya, diretor-geral do África CDC, disse à Sky News no domingo que está em “modo de pânico” devido à falta de medicamentos e vacinas à medida que as mortes aumentam, mas que alguns tratamentos candidatos foram antecipados nas próximas semanas.
Ruanda fechou a fronteira terrestre com o Congo no domingo, informou o Departamento de Estado dos EUA nas redes sociais. Repórteres da AP tentaram cruzar a fronteira na manhã de domingo e segunda-feira, mas foram informados de que ela estava fechada, exceto para portadores de passagens aéreas internacionais. As autoridades ruandesas não responderam a um pedido de comentários.
