O CEO da Barnes & Noble, James Daunt, aprendeu a se adaptar às mudanças na indústria editorial de livros para manter sua empresa funcionando e prosperando. Agora, a cadeia de livrarias enfrenta um avanço tecnológico que muitas empresas enfrentam: a inteligência artificial. Mas ele não está preocupado.
Daunt assumiu o cargo de CEO em 2019, quando a Barnes & Noble lutava para se manter competitiva, enquanto alguns amantes de livros recorriam a lojas online, como a Amazon, para comprar seu próximo romance. A rede, que abriu sua primeira livraria em Nova York em 1917, valia US$ 2,2 bilhões no auge de seu sucesso. Em 2019, foi vendida por US$ 683 milhões e faliu.
Mas desde então a empresa ressurgiu, com 67 novas lojas abrindo em 2025 e mais 60 lojas chegando este ano. Para a série Business in America da NBC News, Daunt explicou a Jenna Bush Hager de HOJE como a Barnes & Noble lidou com as mudanças na indústria, incluindo a introdução da IA.
Jenna expressou suas preocupações sobre a ascensão da IA como uma leitora apaixonada, observando que os livros são “muito humanos”.
“Eu sei que você concorda com isso. Mas você disse que se a ascensão dos livros sobre IA se tornar uma realidade, você estaria disposto a vendê-los em suas lojas”, disse ela.
Daunt confirmou que apoiaria a adição de livros escritos por IA às prateleiras e explicou o porquê.
“Sim, na verdade não tenho nenhum problema em vender qualquer livro, desde que não se disfarce ou finja ser algo que não é, e que tenha uma qualidade essencial, e que o cliente, o leitor, o queira”, respondeu ele. “Portanto, desde que um livro escrito por IA diga que é um livro escrito por IA e não finja ser outra coisa e não esteja enganando outra pessoa, desde que isso esteja claramente declarado e o cliente queira comprá-lo, então iremos estocá-los.”
A Barnes & Noble passou por uma crise em 2019, mas agora pretende abrir dezenas de novas lojas este ano.M. Suhail/Getty Images
O CEO acrescentou que é plausível que a Barnes & Nobles já tenha em estoque alguns livros escritos sobre IA.
“Temos 300 mil títulos em todas as nossas lojas. Achamos que alguns deles podem ser IA? As chances são de que sejam, mas não estamos realmente conscientes deles”, disse Daunt.
“No momento, parece-nos pouco provável que estes livros gerados pela IA obtenham muita força comercial. Portanto, penso que é algo que se deve tratar com bom senso e aceitação, mas não permitir que nada se disfarce (como)”.
Ele acrescentou que o que é crucial “é a clareza sobre quem é o autor e se ele é uma pessoa real”.
Daunt não tem medo do futuro do negócio porque já lidou com mudanças no setor antes. Ele disse que tinha 24 anos quando teve a ideia de abrir uma livraria no Reino Unido, de onde é natural. Ele operou o negócio independente por mais de 20 anos antes de supervisionar uma rede de livrarias do outro lado do lago.
Ele se lembra de ter ficado “nervoso” quando se tornou CEO da Barnes & Noble em 2019. “Mas eu sei que os livreiros – onde quer que você vá no mundo, não importa se você vai ao Japão ou à Tailândia ou à Turquia ou à Itália ou onde quer que você vá – os livreiros são as mesmas pessoas. Somos uma tribo”, explicou ele. “E eu sabia que essa tribo estava aqui, firmemente enraizada na venda de livros nos EUA. E sabia que também estava dentro da Barnes & Noble.”
Sete anos depois, esse otimismo permanece. Quando Jenna perguntou se ele acredita que os livros ainda são necessários, ele respondeu: “Estamos… em um momento bastante politicamente difícil, um momento social. E acho que uma das essências vocacionais de ser um livreiro é que você se sente dentro de suas comunidades como um lugar de aceitação, tolerância e bondade”.
Daunt acrescentou: “As pessoas lerão digitalmente e ouvirão audiolivros e todo o resto, mas o livro e a criatividade dos autores e o dinamismo cultural eficaz que acompanha os livros permanecerão. As livrarias farão parte disso”.
A conversa completa de Daunt com Jenna Bush Hager está no NBCNews.com.
