A Apple usa há anos um procedimento conhecido como binning de chips para reutilizar chips defeituosos em outros modelos de um produto, ou mesmo em produtos totalmente diferentes.
Um novo relatório dá mais exemplos de casos em que a Apple conseguiu pegar chips que falharam no controle de qualidade de um produto e posteriormente usá-los em outro – e diz que a prática remonta ao iPad e iPhone 4 originais…
Armazenamento de chips
Chamamos a atenção para o processo pela primeira vez em 2020, quando a Apple o usou para o M1 MacBook Air.
Várias pessoas comentaram sobre o que parece ser uma diferença cômica nas especificações do novo MacBook Air, entre o modelo básico de US$ 999 e a versão de US$ 1.249. Embora o modelo de especificações mais altas tenha uma GPU de 8 núcleos – também vista no novo MacBook Pro e Mac mini – o modelo básico possui apenas uma GPU de 7 núcleos.
A Apple não está pedindo à TSMC para produzir uma versão do chip M1 com uma GPU de 7 núcleos em vez de uma de 8 núcleos. Em vez disso, são necessários chips que não são capazes de operar a máquina com todos os 8 núcleos gráficos. Essas são versões designadas de 7 núcleos e alocadas ao modelo básico do MacBook Air.
O benefício de adotar essa abordagem é a economia de custos. Em vez de jogar fora os chips que não atendem às especificações completas, a Apple pode usar alguns deles. Isso aumenta os rendimentos e, portanto, reduz os custos.
MacBook Neo usa chips de iPhone armazenados
Observamos que isso foi fundamental para que a Apple pudesse oferecer o MacBook Neo a um preço tão atraente. A empresa estava usando chips A18 Pro que foram rejeitados para uso no iPhone 16 Pro porque apenas cinco dos seis núcleos gráficos estavam funcionando.
Essa estratégia foi quase bem-sucedida. A demanda pelo MacBook Neo foi tão alta que a empresa usou todos os chips armazenados que economizou na produção do iPhone 16 Pro e agora precisa fabricar mais deles.
Chips armazenados em outros produtos Apple
Um relatório do Wall Street Journal destaca mais cinco produtos que usam chips armazenados:
- A15 Bionic: usado no iPhone SE
- A17 Pro: usado no iPad mini
- A18: Usado no iPhone 16e
- A19: Usado no iPhone 17e
- A19 Pro: usado no iPhone Air
Esta está longe de ser uma lista exaustiva, com o relatório sugerindo que a Apple tem usado o armazenamento de chips desde o iPad e iPhone 4 originais.
Os chips A4 que consumiam muita energia não eram adequados para smartphones que funcionavam com bateria, mas funcionavam bem na Apple TV conectada a uma tomada, disseram pessoas familiarizadas com os produtos. Algo semelhante aconteceu com os chips S7 menos eficientes, que acabaram no HomePod de segunda geração, em vez do Apple Watch para o qual foram originalmente projetados, disseram essas pessoas.
Essa prática provavelmente gerou economias para a Apple de centenas de milhões de dólares.
Foto de Jason Leung no Unsplash
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