À medida que o presidente Donald Trump intensifica a pressão contra Cuba, as esperanças de Havana de que a guerra da Casa Branca com o Irão se acalme constantemente podem determinar que a administração não cumpra com promessas de novas acções, estão a desvanecer-se.
Em vez de adiar a campanha de coerção intensificada que começou em Janeiro com um bloqueio ao petróleo pouco depois de os EUA terem capturado o Presidente venezuelano Nicolás Maduro, um importante aliado e fornecedor de energia para Cuba, a administração Trump aumentou a aposta ao enviar o chefe da CIA para Havana. Washington também está supostamente a preparar uma acusação do antigo presidente Raúl Castro, irmão do icónico líder cubano Fidel Castro, que liderou a revolução do país em 1959.
Agora, o estado insular liderado pelos comunistas, a apenas 145 quilómetros da costa da Florida, prepara-se para o pior.
“Isso se tornou um interesse muito forte na Casa Branca e não parece estar desaparecendo ou vacilando”, disse Michael Bustamante, professor associado e diretor de Estudos Cubanos da Universidade da Flórida, à Newsweek.
“Se as autoridades cubanas pensaram que poderiam simplesmente esgotar o tempo, ou que as eleições intercalares iriam acontecer, ou que o atoleiro do Irão iria distraí-las, as últimas 48 horas pareciam provar que isso estava errado”, disse ele.
Ilustração fotográfica da Newsweek/Getty/Associated Press
Uma batalha após a outra
Cuba está há muito tempo na mira de Trump. Durante a sua primeira administração, Trump reverteu os esforços do ex-presidente Barack Obama para procurar um acordo com o adversário da era da Guerra Fria e, em vez disso, endureceu uma campanha de sanções dos EUA em vigor durante seis décadas.
Ao regressar ao cargo no início do ano passado, Trump continuou a sua retórica linha-dura sobre Havana. A sua decisão de nomear o antigo senador da Florida Marco Rubio como secretário de Estado – e mais tarde também conselheiro de segurança nacional – sinalizou para muitos um caminho difícil, dada a centralidade da questão para a ascensão do proeminente conservador cubano-americano no Partido Republicano.
O segundo mandato de Trump revelou-se, de facto, mais intervencionista do que o primeiro, embora Cuba – pelo menos inicialmente – tenha ficado em segundo plano em relação a outros confrontos de política externa. O ousado ataque da Força Delta dos EUA na Venezuela demonstrou pela primeira vez a vontade de Trump de usar a força contra chefes de estado rivais, um compromisso demonstrado ainda mais mortal quando os EUA lançaram uma guerra conjunta com Israel contra outro grande rival, o Irão, matando o seu líder supremo no primeiro dia do conflito.
E embora a campanha no Médio Oriente continue volátil e longe de ser resolvida, e nem Washington nem Teerão cheguem a um acordo, apesar do caos económico global devido à interrupção do fluxo de energia através do Estreito de Ormuz, Trump não levantou o seu foco em Cuba. O líder dos EUA provocou abertamente que o país seria o “próximo”.
Peter Kornbluh, analista sénior do Arquivo de Segurança Nacional e diretor do Projeto de Documentação Cubana, previu que Trump sempre pretendeu enfrentar Cuba durante a sua segunda administração.
“Penso que Cuba foi um alvo planeado mesmo antes do ataque à Venezuela, e depois a Venezuela foi vista como um trampolim para Cuba, eventualmente, e penso que uma vez que os Estados Unidos tiveram sucesso na Venezuela, era uma conclusão precipitada que iriam atrás de Cuba”, disse Kornbluh à Newsweek. “Achei que Cuba seria o próximo. Acontece que o Irã seria o próximo, mas certamente acho que eles sempre planejaram isso.”
Como exactamente Trump, que muitas vezes recusa a ideia de transmitir as suas intenções, planeia prosseguir a questão permanece obscuro. O embargo do petróleo já causou estragos na ilha, levando a apagões regulares e prolongados, à escassez de bens e serviços cruciais e a problemas de transporte debilitantes.
“Ainda há alguns passos de dor e destruição que os Estados Unidos deixarão se quiserem aumentar ainda mais a pressão. Eles vão desde o isolamento de Cuba, cortando os voos aéreos dos EUA, até um ataque militar real”, disse Kornbluh. “E o que acho mais assustador sobre a acusação pendente de Raúl Castro é que ela prepara um cenário, como aconteceu na Venezuela para Maduro, uma espécie de folha de parreira legal para algum tipo de ataque ou operação contra Cuba.”
Um alvo não tão fácil
Quando questionado sobre a perspectiva de enfrentar uma intervenção militar dos EUA, o presidente cubano Miguel Díaz-Canel disse à Newsweek no mês passado que a sua nação iria “revidar”, canalizando uma doutrina de “guerra de todo o povo” de estilo guerrilheiro para explicar a vasta superioridade militar de Washington.
Díaz-Canel também acreditava que a resiliência ideológica e a abordagem colectiva da liderança do Partido Comunista Cubano serviriam para frustrar os planos de desafiar o governo através da decapitação ou subversão interna.
Há algum mérito em seu orgulho. Os aparelhos de defesa e de inteligência cubanos têm uma história formidável de erradicação da dissidência, o que torna difícil para muitos imaginar um cenário semelhante emergente como na Venezuela, onde a Vice-Presidente Delcy Rodríguez rapidamente tomou o lugar de Maduro e adoptou uma abordagem conciliatória à administração Trump.
“Acho que é muito mais difícil de conseguir em Cuba porque é um sistema político comunista altamente institucionalizado com uma liderança colectiva”, disse William LeoGrande, professor e especialista latino-americano na American University, à Newsweek. “Você poderia encontrar Miguel Díaz-Canel amanhã e há um vice-presidente que assumiria seu lugar e não é Delcy Rodríguez. Os vice-presidentes, na verdade, são de longo prazo, alguns deles remontando aos primeiros dias da revolução.”
“Funciona de maneira diferente”, disse LeoGrande. “Não creio que exista uma única pessoa que possa comandar a lealdade das forças armadas, das forças de segurança, da burocracia do Partido Comunista e da burocracia governamental para fazer com que o lugar funcione bem, e não creio que exista uma pessoa que os Estados Unidos possam arrancar da obscuridade e instalar como presidente de Cuba.”
A opção militar também tem as suas armadilhas. Embora LeoGrande tenha salientado que não é provável que os militares cubanos tentem salvaguardar pontos estratégicos como portos e aeródromos, uma insurgência poderia aumentar os custos para os EUA e complicar os objectivos da missão de uma forma que obscurece o seu sucesso.
Há também o obstáculo logístico. Quando os EUA lançaram a operação para raptar Maduro, fê-lo com o apoio do maior aumento de poder naval nas Caraíbas desde 1965, e muitas dessas capacidades são actualmente dedicadas à guerra no Irão.
Um colapso económico, talvez a ameaça mais imediata para Cuba, também traria um retrocesso.
“O regime em si é institucionalmente muito forte e não vejo o seu colapso como força política, mas o caos social levará a uma coisa. É a única coisa a que sempre leva em Cuba. As pessoas embarcam em barcos e vêm para o norte”, disse LeoGrande. “E é concebível que, se houver verdadeira violência social, verdadeiro caos na ilha, e o governo não conseguir manter o controlo social, os cubano-americanos irão sair dos barcos e ir para o sul para resgatar os seus amigos”.
“Teremos uma combinação de 1980 e 1994 juntos”, acrescentou ele, referindo-se ao transporte de barcos de Mariel e à crise de Balsero, que fizeram com que milhares de refugiados fugissem da ilha para os EUA.
Fulton Armstrong, professor adjunto e membro sênior do Centro de Estudos Latino-Americanos e Latinos, também da American University, acredita que os riscos podem superar os benefícios para a administração Trump.
“O seu objectivo desde sempre – fazer de Cuba um ‘Estado falido’ sem desencadear um desastre humanitário – é simplesmente inatingível”, disse Armstrong à Newsweek. “Suas repetidas mudanças sugerem consciência dessa realidade; recebemos declarações diferentes a cada dia e, às vezes, a cada duas horas.”
“Com o Irão a parecer mal, a administração precisa de uma vitória, e alguns responsáveis ainda parecem pensar – ingenuamente – que Cuba cairia tão facilmente como a Venezuela. Não vai”, disse Armstrong. “Cuba é um país muito diferente.”
Crise no horizonte
Há outra data que se destaca na memória colectiva de Cuba relativamente à intervenção dos EUA. Em Abril de 1961, um ano antes de a crise dos mísseis cubanos colocar a ilha no centro de um dos mais dramáticos impasses nucleares entre os EUA e a União Soviética, uma invasão apoiada pela CIA procurou derrubar a liderança comunista de Castro na sua fase inicial.
O chamado incidente da Baía dos Porcos terminou em fracasso. O apoio aéreo dos EUA nunca chegou e os combatentes contra-revolucionários foram derrotados, alimentando a confiança de Havana na resistência à intervenção dos EUA.
Mas muita coisa mudou nos últimos 65 anos, de uma forma que funciona a favor de Washington.
“A tecnologia moderna mais a proximidade de Cuba tornam a situação atual num mundo diferente da era da Baía dos Porcos”, disse Evan Ellis, professor pesquisador de estudos latino-americanos no Instituto de Estudos Estratégicos da Escola de Guerra do Exército dos EUA, que anteriormente serviu na equipe de planejamento da América Latina do Departamento de Estado dos EUA, à Newsweek.
“Cuba é um país relativamente pequeno, muito próximo dos Estados Unidos e rodeado por meios militares e de vigilância dos EUA”, disse Ellis. “Ainda mais do que na Venezuela, através de imagens, inteligência de sinais e outras capacidades, mesmo antes de chegar aos operadores no terreno, é provável que os EUA tenham enorme visibilidade sobre todas as pessoas de interesse, organizações governamentais e alvos militares ou de inteligência de interesse na ilha”.
E, ao contrário do Irão, disse ele, a localização e o tamanho de Cuba “significam que o presidente tem opções para capturar ou eliminar níveis de liderança até que cheguem às pessoas que irão trabalhar com eles”.
“Como um elogio ao presidente Trump, líderes como o secretário de Estado Rubio têm uma enorme familiaridade e estão decididos a abordar a situação de Cuba”, disse Ellis. “Ao calcular até onde irão os EUA com sanções e potencialmente ação militar, penso que a liderança cubana entende que eles estão diretamente entre o Irão e as eleições intercalares dos EUA em novembro de 2026”.
