Prazeres culpados são uma coisa, mas pedaços absolutamente deliciosos de televisão são algo totalmente diferente. A segunda temporada de “Rivals”, do Hulu, a comédia de humor negro ambientada nos anos 1980, adaptada dos romances “Rutshire Chronicles” de Jilly Cooper, é exatamente isso. A série, que se passa no condado fictício de Rutshire, na Inglaterra, segue uma intensa rivalidade. O lendário executivo de televisão Lord Tony Baddingham (David Tennant), diretor administrativo da Corinium, está furioso. Seu ex-apresentador Declan O’Hara (Aidan Turner) se uniu ao atleta olímpico aposentado que virou político e notório libertino Rupert Campbell-Black (Alex Hassell) para seu próprio empreendimento televisivo. Embora a 1ª temporada tenha sido uma entrada encantadora neste mundo exagerado da elite britânica, a 2ª temporada elevou as coisas com uma continuação excepcional e perfeita de uma série verdadeiramente escandalosa.
A segunda temporada (os críticos receberam cinco dos seis episódios para revisão, com os seis episódios restantes estreando ainda este ano) continua de onde a primeira temporada parou. Rupert, Declan e o bilionário da tecnologia Freddie Jones (Danny Dyer) se uniram para formar sua própria rede, Venturer, como um desafio direto ao Corinium de Tony para a franquia de televisão de Rutshire. No entanto, as coisas já tiveram um começo difícil. Rupert fugiu da cidade com o produtor americano Cameron Cook (Nafessa Williams), o garoto-prodígio de Tony, que bateu na cabeça de seu chefe e amante de longa data depois que ele a atacou por se aproximar de Rupert. Infelizmente (ou talvez felizmente, dependendo de quem pergunta), Tony está bem vivo. Conhecendo a possessividade ameaçadora de Tony sobre Cameron e sua crueldade, nem ela nem qualquer outra pessoa associada a Venturer podem sequer começar a conceber o tipo de vingança que ele está disposto a desencadear para garantir o legado imaculado de Corinium.
No entanto, o conflito entre Corinium e Venturer é apenas a ponta do iceberg aqui. Há muita coisa acontecendo em Rutshire. Sarah Stratton (Emily Atack) obteve sucesso dividindo o palco com o obcecado James Vereker (Oliver Chris). Infelizmente, uma gravidez não planejada pode acabar com sua carreira e seu casamento. A esposa do romancista de James, Lizzie (Katherine Parkinson), ainda sonha acordada com Freddie. A esposa atriz de Declan, Maud (Victoria Smurfit), sente-se desesperadamente solitária e deixada de lado, e deseja retornar a Londres. Enquanto isso, sua filha Taggie (Bella Maclean) está se recuperando do beijo secreto que ela e Rupert compartilharam. Ela não consegue aceitar o fato de ele ter fugido da cidade com Cameron.
O episódio 2 é particularmente divertido. A pedido do marido político, Sarah oferece um jantar, mas contrata secretamente Taggie para cozinhar. O que se segue é uma sequência cômica de revelações lindamente cronometrada que ocorre durante um prato de carne salgada demais, esconderijos na despensa e mais do que alguns momentos estranhos.
Dizer que há muita coisa acontecendo aqui seria um eufemismo. No entanto, “Rivals” consegue ser uma exibição grandiosa de um drama brilhante e ensaboado. A inteligência e a espionagem empresarial, as cenas de sexo ilícito, os triângulos amorosos e as reviravoltas de cair o queixo são uma coisa, mas a atuação e esses personagens intrincadamente detalhados são o que tornam a série tão interessante. Todo o elenco é brilhante. No entanto, Taggie de Maclean, Charles Fairburn de Gart Lamont e a vez de Claire Rushbrook como a esposa de Tony, Lady Monica Baddingham, especificamente, são personagens mais calmos e profundamente comoventes. No entanto, os grandes males do programa são deliciosamente diabólicos.
Rupert e Declan são canalhas de diferentes origens, mas Cameron, de Williams, e Tony, de Tenant, são vingativos, mesquinhos e cruéis. E, no entanto, ambos são tão lindamente humanos. Tony e Cameron são imprudentemente implacáveis e muito divertidos de assistir. O push-pull de seu relacionamento e a maneira como eles aparecem fora dessa dinâmica são profundamente intrigantes.
“Rivals” é verdadeiramente uma experiência de visualização envolvente de uma forma que a TV raramente faz hoje em dia. Da música, que apresenta músicas como “Your Love Is King” de Sade a “Let’s Dance” de David Bowie, até a moda cafona, mas às vezes perfeita, a série caminha à beira da sátira em um mundo onde a aristocracia e a coragem e o glamour estranho da década de 1980 se pressionam. Embora esta seja apenas a primeira metade da 2ª temporada, está claro que “Rivals” está apenas esquentando.
Os três primeiros episódios da 2ª temporada de “Rivals” estreiam em 15 de maio no Hulu, com os episódios restantes indo ao ar semanalmente em pares às sextas-feiras. O resto da temporada estreará ainda este ano.
