O casamento durou oito anos.
Houve amor. Houve um campeonato. Havia vestiários encharcados de champanhe e lembranças de milhões de dólares. Houve momentos em que tudo parecia um filme, como se Hollywood tivesse de alguma forma escrito um roteiro de basquete premiado e escalado o protagonista perfeito.
E agora?
LeBron James pode retornar para a 24ª temporada da NBA, mas pode não ser com o Lakers. GettyImages
Agora parece aquela cena dramática de “Marriage Story”. Duas pessoas exaustas numa sala lutando juntas para preservar algo que expirou silenciosamente.
É hora dos Lakers e LeBron James se divorciarem.
Não porque eles se odeiam. Não porque o relacionamento falhou completamente. Mas porque às vezes os relacionamentos sobrevivem após a data de expiração, quando ambos os lados ficam com medo do que vem a seguir.
LeBron pode ter admitido isso depois que o Lakers foi eliminado das semifinais da Conferência Oeste pelo atual campeão Thunder na segunda-feira.
“Não sei o que o futuro reserva para mim”, disse ele, contando a parte assustadora em voz alta.
O Lakers já sabe como será seu futuro.
Parece Luka Doncic.
Luka Doncic perdeu os playoffs devido a uma lesão. GettyImages
Doncic tem 27 anos e está no auge da carreira. LeBron tem 41 anos e entra no capítulo final da maior carreira da história da NBA. Essas duas linhas do tempo não estão mais sincronizadas. Um relógio está começando. O outro está tocando alto ao fundo, como um detector de fumaça com a bateria acabando.
O Lakers poderia ter construído em torno de Doncic no ano passado, mas LeBron os algemou ao optar pelo último ano de seu contrato com um salário de quase US$ 53 milhões.
A temporada 2025-26 parecia que o Lakers já havia mudado emocionalmente e estava namorando alguém novo, mas ainda não havia dito à ex-esposa para sair de casa.
É verdade que depois que Doncic sofreu uma lesão no tendão da coxa em 2 de abril, LeBron levou o time a uma derrota no primeiro round sobre o Rockets. Nós apreciamos isso. Mas no final o resultado continuou o mesmo: uma raspagem e mais uma temporada sem campeonato.
Ambas as partes apresentarão motivos para permanecerem juntas.
A equipe fez 16-2 quando estava totalmente saudável e quando LeBron se tornou a terceira opção de forma independente. Eles poderiam usar isso como um motivo para ficarem juntos e “voltar atrás”.
LeBron apontará as raízes de sua família em Los Angeles. Que seu filho, Bronny, ainda está na organização do Lakers. Ele está a uma hora de viagem de avião de ver seu outro filho, Bryce, jogar basquete universitário na Universidade do Arizona. Sua filha, Zhuri, joga em um time de vôlei aqui. Sua esposa, Savannah, é co-apresentadora de um podcast aqui. Toda a infraestrutura do império de LeBron reside em Los Angeles.
Mas o tribunal do divórcio não se trata de lembrar a lua de mel.
A dupla LeBron-Luka ajudou a impulsionar o Lakers para uma aparição na pós-temporada. Imagens Troy Taormina-Imagn
É sobre aceitar a realidade.
E a realidade é que o Lakers passou anos se remodelando em torno de LeBron. Eles construíram escalações em torno de suas preferências, trabalharam com seu humor e tomaram decisões com base em sua visão de mundo no basquete. Eles tentaram constantemente satisfazer as demandas de seu superastro.
Às vezes funcionou de maneira brilhante, como a troca por Anthony Davis e o campeonato de 2020 na bolha.
Às vezes explodia na cara deles como uma cena da “Guerra das Rosas”. Lembra-se da negociação de Russell Westbrook?
Esse é o custo oculto do LeBron.
Ele não é apenas um jogador. Ele é um ecossistema inteiro.
E por oito anos, o Lakers foi casado com ele.
Mas agora é hora de seguir em frente com outra pessoa.
É hora de construir em torno de Doncic.
Com mais de US$ 100 milhões em salário saindo dos livros neste verão, é hora do Lakers ter uma ficha limpa e começar do zero.
Eles precisam encontrar protetores de aro atléticos e ameaças de arremesso para emparelhar com Doncic no pick and roll. Cerque-o de defensores de asas longas e atiradores de knockdown que possam espalhar o chão.
James levou o Lakers à sua 17ª bandeira no campeonato. PA
“Qualquer time, incluindo o nosso, adoraria ter LeBron James em seu elenco”, disse o GM do Lakers, Rob Pelinka, durante uma entrevista coletiva de encerramento da temporada na terça-feira. Seus comentários foram educados, respeitosos e diplomáticos.
Mas as declarações públicas durante os divórcios são sempre educadas antes da chegada dos advogados.
Em particular, deveriam agradecê-lo pelos últimos oito anos, pela bandeira nº 17, e informá-lo que não é benéfico para a equipe que ele retorne. Que você não pode passar a tocha para Doncic enquanto LeBron ainda a segura. Mesmo que LeBron assinasse um contrato mínimo de veterano, Doncic e a franquia ainda viveriam à sua sombra.
O Lakers e LeBron deram um ao outro oito anos inesquecíveis. E o campeonato. Relevância global. E momentos históricos que viverão para sempre.
Mas todos os grandes relacionamentos eventualmente chegam à mesma questão terrível:
Vamos ficar juntos porque ainda pertencemos um ao outro?
Ou porque temos medo de dizer adeus?
E pela primeira vez desde que LeBron chegou, no verão de 2018, a resposta parece dolorosamente óbvia.
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