Uma em cada sete pessoas está usando chatbots de IA para aconselhamento de saúde em vez de consultar seu médico de família, descobriu um estudo do Reino Unido.
A sondagem a mais de 2.000 pessoas concluiu que – dos 15% que recorrem aos chatbots – um em cada quatro o fez devido às longas listas de espera do NHS.
O estudo analisado por pesquisadores do King’s College London revelou os riscos potenciais do uso da IA para aconselhamento de saúde. Um quinto dos entrevistados que o fizeram disse que a tecnologia não os incentivou a procurar uma opinião profissional e uma proporção semelhante disse que decidiu não procurar uma consulta por causa de algo que um chatbot de IA lhes tinha dito.
A pesquisa é a primeira a quantificar o uso de chatbots de IA para aconselhamento de saúde, segundo os pesquisadores, e sinaliza como a tecnologia está mudando a maneira como as pessoas lidam com problemas de saúde.
O professor Graham Lord, principal autor do estudo, disse que o crescente uso individual de chatbots estava criando “um sistema de saúde de IA não regulamentado ao lado do NHS”.
Ele acrescentou: “Esta investigação sublinha a escala e o ritmo a que a IA já está a moldar a forma como as pessoas acedem aos cuidados de saúde. Embora as oportunidades sejam significativas, também destaca preocupações sobre segurança e responsabilização.
“Quando algo dá errado com a IA, a responsabilidade é muitas vezes atribuída aos investigadores, mesmo quando eles têm controle limitado sobre como as ferramentas de IA são introduzidas. Para concretizar o potencial da IA, precisamos de maior transparência sobre o que funciona, o que é seguro, como as decisões são tomadas e como os problemas são tratados – para que a equipe e os pacientes possam se sentir confiantes em seu uso. É vital respondermos ao que o público está nos dizendo e garantir que construímos e mantemos a confiança com eles e com as ferramentas de IA que procuramos implantar.”
Os entrevistados ficaram divididos sobre se a IA deveria ser usada na tomada de decisões clínicas, com 37% a favor e 38% contra. Embora 49% dos entrevistados com idades entre 18 e 24 anos se opusessem ao uso clínico de IA no NHS, apenas 36% das pessoas com 65 anos ou mais concordaram com eles.
Pesquisas anteriores descobriram que algumas formas de IA, incluindo as visões gerais de IA do Google, podem conter conselhos de saúde falsos e enganosos.
A professora Victoria Tzortziou Brown, presidente do Royal College of General Practitioners, disse que seria “altamente preocupante” se as pessoas usassem IA em vez de consultar um clínico geral.
Ela acrescentou: “Os pacientes não devem sentir que precisam confiar em ferramentas de IA porque enfrentam longas esperas ou dificuldades para acessar o suporte. A IA pode fornecer respostas rápidas, mas não pode examinar um paciente, compreender completamente seu histórico médico, detectar sinais sutis ou fazer julgamentos clínicos seguros com base em evidências. As informações que fornece também podem ser imprecisas, enganosas ou perder contexto importante.
“A tecnologia tem um papel vital a desempenhar nos cuidados de saúde, mas não deve substituir o investimento na prática geral ou garantir que os pacientes possam aceder a cuidados seguros e oportunos de um profissional treinado. Qualquer utilização da IA em ambientes clínicos deve ser transparente, devidamente regulamentada e concebida para apoiar, e não substituir, o julgamento clínico.
“Não queremos desencorajar os pacientes de aprenderem sobre a sua saúde, mas encorajamos os pacientes a usar fontes confiáveis, como NHS.uk, e a contactar um profissional de saúde se estiverem preocupados com a sua saúde, se os sintomas persistirem ou piorarem.”
