Xavier Becerra disse no debate para governador da CNN Califórnia na semana passada que ele deveria ser julgado por seu histórico. E eu concordo.
Quando olho para o historial de Becerra como Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA, não vejo liderança. Vejo oportunidades fracassadas para proteger meu filho – e centenas de milhares de crianças como ele, com doenças crônicas relacionadas à alimentação.
Considerando que maio é o mês de conscientização sobre a doença celíaca, quero compartilhar a história da minha família.
Meu filho de 13 anos, Jax, tem doença celíaca, uma doença autoimune grave e alergia alimentar desencadeada pela ingestão de glúten, uma proteína encontrada no trigo, na cevada, no centeio e na maioria da aveia. A ingestão de glúten por celíacos pode causar mais de 200 sintomas debilitantes – incluindo anemia, câncer, diarreia, danos intestinais, desnutrição e vômitos.
O único tratamento é a adesão estrita e vitalícia a uma dieta sem glúten. Mas nos Estados Unidos, apenas o trigo deve ser rotulado como alérgeno, mas não a cevada, o centeio e a aveia. Isto criou uma enorme lacuna de segurança.
Xavier Becerra falando em reunião na prefeitura em Sacramento. PA
O objetivo de Jax é comer sem medo. Por isso, apresentou uma petição à Food and Drug Administration dos EUA em 2023 e apresentou uma solução simples e de bom senso: exigir uma rotulagem clara do glúten em todos os alimentos embalados como um dos principais alergénios alimentares.
Jax se reuniu com legisladores em Washington. Em janeiro de 2024, Jax foi convidado pessoalmente pelo secretário Becerra para o HHS Food is Medicine Summit, onde Jax se encontrou diretamente com Becerra e apresentou seu caso.
Na cimeira, Becerra falou publicamente com paixão sobre prevenção.
Mas é exatamente por isso que o histórico de Becerra é tão decepcionante.
Porque quando meu filho pediu ajuda para prevenir danos, o sistema liderado por Becerra não conseguiu cumprir.
O que faltava era urgência – a mesma urgência que se esperaria se a prevenção fosse verdadeiramente a prioridade.
Mas numa cimeira centrada em “Comida é Remédio”, não houve rotulagem de alergénios alimentares no buffet de almoço servido. Não havia refeições seguras sem glúten para meu filho – apenas maçãs e batatas fritas.
Uma criança convidada para a mesa não recebia um lugar.
Se o objectivo era a prevenção, como é que o HHS de Becerra organizou uma cimeira sobre nutrição onde uma criança com uma dieta medicamente necessária não podia comer em segurança?
Essa desconexão falou muito, assim como o fracasso de Becerra em pedir desculpas a Jax.
A sinalização é vista fora da sede da Food and Drug Administration (FDA). REUTERS
Porque enquanto meu filho pedia aos líderes que ajudassem a identificar os ingredientes – o que realmente está na comida – o HHS de Becerra parecia muito mais focado na identificação de pessoas.
Ouvimos muito sobre categorias, dados demográficos e classificações. Mas quando se tratou de identificar claramente o que há nos alimentos que os americanos comem todos os dias – algo fundamental para a saúde e o bem-estar – não houve ação.
Isso não é prevenção. Isso é adiamento.
Meses se passaram. Nada mudou sob Becerra.
Sem regulamentação.
Nenhum pedido de informações.
Sem urgência.
Nenhuma ação.
Esse é o recorde de Becerra.
Agora compare isso com o que aconteceu desde então.
Sob a administração Trump, tem havido uma resposta marcadamente diferente exatamente ao mesmo pedido de ajuda.
Em janeiro de 2026, o secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., emitiu uma declaração vinculada à ação da FDA em resposta à petição dos cidadãos de Jax que tornava a prevenção – não apenas a retórica, mas a política – a prioridade.
“Os americanos merecem informações claras e confiáveis sobre o que há em seus alimentos”, disse ele. “A contribuição pública pedindo uma rotulagem honesta protegerá os consumidores, evitará danos e tornará a América saudável novamente.”
As declarações de Kennedy foram informadas por sua experiência pessoal como pai com alergia alimentar como eu.
A solução de Jax foi incluída como uma das 128 iniciativas no Relatório de Estratégia Tornar as Nossas Crianças Saudáveis Novamente, presidido pelo Secretário Kennedy, e que incluía uma abordagem de todo o governo para acabar com as doenças crónicas infantis.
Na FDA, houve um acompanhamento tangível. A petição cidadã de Jax ajudou a catalisar um Pedido de Informação – um passo importante em direção à regulamentação formal.
Isto não é sobre política. É sobre resultados.
Existem 3,3 milhões de americanos nos Estados Unidos que vivem com doença celíaca, incluindo cerca de 729 mil crianças como Jax. Esta não é uma questão de nicho. É um problema de saúde pública solucionável, há muito que merecia uma ação robusta.
E quando uma criança encontra coragem para se levantar e pedir às pessoas no poder que resolvam o problema, a resposta deve ser mais do que palavras.
Deveria ser ação.
Portanto, quando Becerra pede para ser julgado com base em sua ficha, acredito em sua palavra.
Estou julgando um histórico como secretário do HHS onde a prevenção foi prometida – mas negada.
Estou julgando um disco onde o foco estava na identificação de pessoas, em vez de identificar ingredientes que poderiam prejudicá-las.
E estou julgando um registro onde uma solução clara e viável foi apresentada – e ignorada.
Meu filho mostrou coragem. Ele falou claramente. Ele pediu ajuda.
Se fosse realmente “tudo sobre as crianças”, então a medida da liderança é simples: você as protegeu?
Nesta questão, quando mais importava, Becerra falhou.
Jon Bari leciona na Wharton School of Business e é cofundador da Celiac Journey, uma organização de defesa dos pacientes. Ele e seu filho Jax trabalharam com as administrações Trump e Biden.
