Waymo lançou uma atualização de software para sua frota de quase 4.000 veículos para ajudá-los a evitar estradas inundadas como parte de um recall anunciado pela Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) na terça-feira.
Mas a empresa não resolveu totalmente o problema de como os seus veículos se comportam nestas condições. Em documentos divulgados pela NHTSA, o regulador federal de segurança afirma que a Waymo ainda está “desenvolvendo a solução final para este recall”.
O problema parece ser que os robotáxis da Waymo estavam desacelerando, mas não parando, ao encontrar estradas inundadas que não conseguiam atravessar, de acordo com a NHTSA. Robotaxis que usam sistemas de veículos autônomos de quinta e sexta gerações da Waymo são afetados.
O regulador disse que o recall se aplica a 3.791 veículos – dando-nos uma compreensão mais atualizada de quantos veículos a Waymo tem nas estradas em cerca de uma dúzia de cidades dos EUA.
A Waymo já emitiu vários recalls para seus carros autônomos. O primeiro recall da empresa ocorreu em fevereiro de 2024, depois que ela descobriu que dois robotáxis em Phoenix haviam colidido separadamente no mesmo veículo rebocado. Desde então, a Waymo emitiu recalls para corrigir acidentes de baixa velocidade com portões de estacionamento e postes telefônicos, bem como para lidar com a direção ilegal nas proximidades de ônibus escolares.
A Waymo decidiu emitir o recall no final de abril, depois que seu robotaxis teve dificuldades para navegar pelas enchentes no centro do Texas; em um incidente, um robotáxi vazio foi arrastado em San Antonio. A empresa também interrompeu as operações na cidade.
A atualização inicial enviada à sua frota impõe “restrições em horários e locais onde há um risco elevado de encontrar uma estrada inundada e de alta velocidade”, de acordo com a NHTSA.
“Identificamos uma área de melhoria em relação às faixas inundadas intransponíveis específicas para estradas de alta velocidade e tomamos a decisão de registrar um recall voluntário de software junto à NHTSA relacionado a este cenário”, disse Waymo em um comunicado. “Estamos trabalhando para implementar proteções de software adicionais e implementamos mitigações, incluindo o refinamento de nossas operações climáticas extremas durante períodos de chuva intensa, limitando o acesso a áreas onde podem ocorrer inundações repentinas”.
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