WASHINGTON (AP) – A Suprema Corte dos EUA preparou na segunda-feira o terreno para que o Alabama se livrasse de um dos dois distritos eleitorais majoritariamente negros antes das eleições de meio de mandato deste ano, criando uma abertura para os republicanos ganharem uma cadeira adicional na Câmara dos EUA em uma batalha partidária pelo controle da câmara estreitamente dividida.
A decisão segue-se a uma decisão do Supremo Tribunal, em Abril, que derrubou um distrito de maioria negra nos EUA, no Louisiana, como um gerrymander racial inconstitucional, enfraquecendo significativamente uma disposição da Lei federal dos Direitos de Voto.
As autoridades do Alabama apontaram o caso da Louisiana como razão para a Suprema Corte encerrar uma ordem judicial para usar um mapa da Câmara imposto pelo tribunal até depois do censo de 2030. O tribunal superior anulou essa ordem e instruiu um tribunal inferior a reconsiderar o caso à luz da decisão da Louisiana. Isso poderia libertar o estado para utilizar um mapa aprovado em 2023 pelo Legislativo liderado pelos republicanos que inclui apenas um distrito onde os residentes negros constituem a maioria.
Antecipando uma reversão do tribunal, as autoridades do Alabama promulgaram recentemente uma lei que permite anular os resultados das primárias de 19 de maio para alguns distritos eleitorais e, em vez disso, realizar uma nova primária sob os limites distritais revistos. O Alabama pediu uma decisão rápida antes das primárias.
Os republicanos do Alabama elogiaram a decisão.
“Hoje, a Suprema Corte justificou a posição de longa data do estado. Agora, o poder de desenhar os mapas do Alabama volta para os representantes eleitos do povo. Esse é o nosso Legislativo”, disse o procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, em uma declaração em vídeo. Marshall disse que seu trabalho era “colocar o Legislativo na melhor posição legal possível para traçar um mapa do Congresso que favoreça os republicanos de sete a zero”. Ele concluiu com “fique ligado”.
Discordando da breve decisão de segunda-feira, a juíza Sonia Sotomayor disse que o caso da Louisiana reverteu apenas um dos fundamentos sobre os quais o caso do Alabama foi decidido. Embora a violação da Lei dos Direitos de Voto tenha desaparecido, Sotomayor disse que um tribunal de primeira instância ainda pode decidir que o Alabama discriminou intencionalmente os eleitores negros, violando a 14ª Emenda.
A decisão foi um revés para os residentes negros e grupos que travaram uma luta legal durante vários anos para conseguir um segundo distrito eleitoral no Alabama, onde os eleitores negros tivessem a oportunidade de eleger um candidato de sua escolha.
“Estamos testemunhando um retorno a Jim Crow. E qualquer um que esteja alarmado com esses acontecimentos – como todos deveriam estar – é melhor que planeje votar em novembro para pôr fim a essa loucura enquanto ainda podemos”, disse o presidente nacional da NAACP, Derrick Johnson, em um comunicado.
Evan Milligan, o líder satisfeito com o caso do Congresso do Alabama, disse na segunda-feira que está desapontado com a decisão, mas acrescentou que poderia ser um “apelo à ação” para os eleitores.
“Não somos derrotados por isso”, disse Milligan.
A decisão ocorre uma semana antes das primárias de 19 de maio. Os legisladores do Alabama aprovaram na semana passada uma legislação que permite primárias especiais em quatro distritos eleitorais afetados se o estado for capaz de mudar de mapa. As eleições especiais seriam definidas pelo governador.
O secretário de Estado do Alabama, Wes Allen, classificou a decisão como uma “vitória histórica para os eleitores do Alabama”. Allen disse que as primárias de 19 de maio ocorrerão conforme programado e seu gabinete permanecerá em contato próximo com o gabinete do governador “à medida que esta situação continua a se desenvolver”.
O Alabama é um dos vários estados que tentam mudar os limites dos seus distritos eleitorais antes das eleições de novembro, como parte de uma batalha nacional pelo redistritamento vencida, até agora, pelos republicanos.
Os distritos eleitorais normalmente são redesenhados uma vez por década, imediatamente após um censo, para levar em conta as mudanças populacionais. Mas o presidente Donald Trump elegeu os republicanos do Texas no ano passado para redesenhar os distritos eleitorais em seu benefício, numa tentativa de manter uma estreita maioria na Câmara nas eleições intercalares.
Os democratas na Califórnia reagiram com seu próprio redistritamento. E vários estados liderados pelos republicanos seguiram o exemplo. A decisão do tribunal superior da Louisiana forneceu combustível para os republicanos intensificarem os seus esforços de redistritamento.
Até agora, os republicanos acham que poderiam ganhar até 14 cadeiras adicionais nas eleições de novembro em novos distritos promulgados no Texas, Missouri, Carolina do Norte, Ohio, Flórida e Tennessee. Os democratas acham que poderiam ganhar até seis cadeiras adicionais em novos distritos na Califórnia e em Utah. Mas os democratas sofreram um grande revés quando o Supremo Tribunal da Virgínia anulou uma alteração de redistritamento aprovada pelos eleitores que poderia ter rendido mais quatro assentos ao partido.
___
Lieb relatou de Jefferson City, Missouri, e Chandler de Montgomery, Alabama.
