Na primavera de 2025, o governo federal descobriu um novo crítico de humanidades: ChatGPT. De acordo com a decisão da juíza distrital dos EUA, Colleen McMahon, de 7 de maio deste ano, funcionários do DOGE, o Departamento de Eficiência Governamental associado à campanha de cortes de governo de Elon Musk, usaram o chatbot para ajudar a decidir se as doações do National Endowment for the Humanities “estavam de alguma forma relacionadas ao DEI”. O juiz disse que o governo não definiu o termo de forma significativa e decidiu que a rescisão em massa resultante de mais de 1.400 bolsas de humanidades violava a Primeira Emenda, o componente de proteção igual da Quinta Emenda e os limites da autoridade estatutária do DOGE.
Chega do ídolo da eficiência, quaisquer outras conquistas que o DOGE possa ter tido. Parece que a inteligência artificial não é o melhor juiz da civilização americana, especialmente quando o inimigo é um tabu ideológico indefinido – embora talvez ainda demasiado real.
O absurdo tinha dutos locais. Uma subvenção cancelada não foi um simpósio de estudos de género, mas um prémio de 349 mil dólares para substituir o antigo sistema HVAC do High Point Museum, na Carolina do Norte. ChatGPT sinalizou-o como relacionado à diversidade porque uma melhor preservação tornaria as coleções acessíveis a “públicos diversos”. A guerra cultural finalmente chegou ao ar condicionado.
Até agora, notícias tão antigas. O que é revelador é o que aconteceu depois que o DOGE de Musk levou uma serra elétrica para o antigo sistema de subvenções, mas antes que os tribunais terminassem a varredura. Em 15 de janeiro deste ano, o Fundo Nacional para as Humanidades anunciou US$ 75,1 milhões para 84 projetos de humanidades, incluindo um prêmio de US$ 10 milhões para a Fundação para a Excelência no Ensino Superior, que afirma ser uma organização independente, apartidária e que concede doações, para “Recuperar as Humanidades a Serviço da Universidade”. Essa doação foi maior do que a última declaração de receita disponível da fundação, de US$ 7,29 milhões, e aproximadamente igual às suas despesas de US$ 9,83 milhões.
Conhecimento Comum
A esquerda vê um expurgo seguido por um projeto de restauração para a direita. O Inside Higher Ed descreveu as doações de janeiro como milhões fluindo para “projetos alinhados aos conservadores” e relatou que os programas de educação cívica, civilização ocidental, história americana e Grandes Livros foram os grandes vencedores. Numa investigação de 10 de Maio, o Financial Times informou que a Fundação para a Excelência no Ensino Superior tinha extensos laços operacionais com figuras ligadas ao Opus Dei e institutos universitários. Esses números, a fundação, outros grupos de reflexão da rede e o National Endowment for the Humanities não responderam aos pedidos de comentários do meio de comunicação. O Inside Higher Ed citou a professora de Princeton, Katie Chenoweth, dizendo que o presidente da fundação, Luis Tellez, “basicamente diz que não podemos deixar a sociedade nas mãos de pessoas seculares”, enquanto a diretora de operações da fundação, Kelly Hanlon, disse ao Inside Higher Ed que a Fundação “não tem qualquer afiliação política, ideológica ou religiosa, nem financia trabalho político”.
A direita vê uma correção há muito necessária. A fundação afirma que a doação de US$ 10 milhões apoiará novos programas de humanidades clássicas, desenvolvimento de cursos, seminários, workshops, bolsas de estudo, orientação, bolsas de pós-graduação e bolsas de pós-doutorado. Após o prêmio, Tellez disse que o ensino superior tinha “uma oportunidade agora de retornar ao seu propósito” e que a Fundação poderia ser “uma voz da razão, da reforma e da esperança”. O conservador americano descreveu as doações como parte de um esforço para canalizar dinheiro para a educação cívica, o cânone ocidental e os programas Great Books, que os apoiadores veem como um corretivo ao domínio liberal nos campi.
A Fundação para Excelência no Ensino Superior recebeu uma doação federal de humanidades de US$ 10 milhões após relatar US$ 7.290.829 em receitas, US$ 9.825.103 em despesas, US$ 11.723.941 em ativos e US$ 4.269.173 em ativos líquidos para o ano fiscal encerrado em dezembro de 2024. Uma doação representou, portanto, cerca de 137 por cento da receita da Fundação no ano anterior, cerca de 102 por cento de suas despesas, e cerca de 13% de toda a rodada de premiação de janeiro do National Endowment for the Humanities, de US$ 75,1 milhões.
As regras federais permitem que organizações religiosas recebam subsídios governamentais diretos para serviços seculares, ao mesmo tempo que proíbem o uso de apoio federal direto para culto, instrução religiosa ou proselitismo. As próprias regras de subvenção do National Endowment for the Humanities dizem que os beneficiários não podem usar os fundos do prêmio para promover um ponto de vista político, religioso ou ideológico específico, defender um programa social ou político ou apoiar políticas públicas ou legislação específica. Portanto, a questão não é se os conservadores religiosos podem construir instituições educativas. Na América, todos constroem instituições educacionais. A questão é saber se o governo federal de Trump está a passar da concessão ampla de subvenções para o capital de risco civilizacional.
Existem algumas evidências para isso. Na sua ronda de financiamento de Agosto de 2025, o National Endowment for the Humanities anunciou 34,79 milhões de dólares para 97 projectos, incluindo um prémio de 10 milhões de dólares da Universidade da Virgínia para projectos de documentos da Era Fundadora, que a agência descreveu na altura como a maior doação que alguma vez tinha concedido. Em Setembro de 2025, concedeu 10,4 milhões de dólares a Tikvah para um Projecto de Civilização Judaica, considerando-a a maior doação da sua história e dizendo que iria combater o anti-semitismo através da educação sobre a história, cultura e identidade judaica no contexto da história ocidental.
Em janeiro de 2026, anunciou a rodada de US$ 75,1 milhões que incluía o prêmio de US$ 10 milhões para a Fundação para Excelência em Educação Superior, mais um prêmio de US$ 10 milhões da Universidade do Texas em Austin para uma Iniciativa de Grandes Livros e Renovação Cívica, um prêmio de US$ 5 milhões da Ohio State University para educação para a cidadania, um prêmio de US$ 2,07 milhões para o Instituto de Religião e Vida Pública por bolsas de estudo e vagas de escritor residente na First Things, um prêmio de mais de US$ 2 milhões para o Abigail Adams Institute para programação de humanidades em Harvard, um prêmio de US$ 1,73 milhão para a Universidade da Carolina do Sul por um programa de Grandes Livros, um prêmio de US$ 1,13 milhão para o Providence College por um programa Saint Dominic Fellows enraizado nas tradições católicas e ocidentais, e um prêmio de US$ 1 milhão para a Universidade de St.
Há também uma ala da história dos Pais Fundadores. A lista de janeiro incluía quatro doações de US$ 3 milhões para edições antecipadas dos artigos coletados de John Adams, James Monroe, Andrew Jackson e Martin Van Buren, além de financiamento para o Museu da Revolução Americana para apoiar uma conferência, podcast, catálogo de exposição, recursos digitais interativos e educacionais sobre a Declaração da Independência.
Este não é um sistema de irrigação que espalha doações modestas para museus, arquivos, acadêmicos, conselhos estaduais e exposições locais. É um modelo de menos prêmios, maiores e com maior carga simbólica. A bolsa da Universidade da Virgínia era sobre a Fundação. A bolsa Tikvah tratava da civilização judaica e do anti-semitismo. A subvenção da fundação visava recuperar as humanidades nas universidades de elite através das humanidades clássicas, da educação cívica, da economia e do discurso civil. Cada um pode ser defendido. Talvez até cada um seja essencial. Cada um também se enquadra no instinto da era Trump de que a cultura está a jusante das instituições e as instituições estão a jusante de quem assina o cheque.
O antigo establishment das humanidades frequentemente financiava projectos no idioma da diversidade, memória, raça, género, história local e vozes marginais. O novo establishment financia projetos no idioma dos princípios fundadores, da civilização ocidental e da herança religiosa. Ambos os campos acreditam que as humanidades formam cidadãos e que o seu lado está a fazer o bem.
As ações do DOGE revelam os limites da iconoclastia anti-despertar. Destruir instituições é bastante fácil, mas construir as suas substitutas requer exactamente aquilo que os populistas desprezam: comités, subvenções, administradores, bolsas e formulários de conformidade. A guerra cultural de Trump aprendeu essa lição, e não simplesmente a lição de que o futuro é decidido gritando “diversidade, equidade e inclusão” num chatbot.
