Murali Sreeshankar não precisava estar presente para o evento Indian Athletics Series-6 no domingo.
O saltador em distância de 27 anos já atendeu aos critérios de elegibilidade estabelecidos pela Federação de Atletismo da Índia para competir na próxima Copa da Federação, que servirá como teste de seleção para os Jogos da Commonwealth (CWG).
Mas a vontade de recuperar o tempo perdido e melhorar os resultados das últimas edições do CWG, bem como dos Jogos Asiáticos – conquistou medalhas de prata em ambos – levou o nativo de Palakkad ao Estádio Jawaharlal Nehru, em Chennai.
No entanto, o que Sreeshankar pode não ter imaginado era competir num ambiente semelhante a uma fornalha.
Em temperaturas próximas de 33 graus Celsius (que pareciam 42) e condições extremamente úmidas após uma chuva passageira, o saltador de 5’11” foi forçado a procurar opções para evitar ser completamente queimado entre os saltos.
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Com o sol bem alto e sem cobertura ao redor da caixa de areia, ele não tinha onde se esconder.
Ele procurou descanso atrás de uma faixa, mas achou ainda mais quente lá.
Ele jogou água em todo o rosto. Bolsas de gelo, guarda-chuva, suco de picles, gel energético… ele tentou todos os métodos possíveis para sobreviver.
“Eu diria que este é o ambiente mais quente em que já competi”, admitiu Sreeshankar.
No entanto, no que diz respeito ao desempenho, o saltador em distância acrescentou outro capítulo glorioso ao que ele chama de “temporada de retorno”, ao conquistar o primeiro lugar com um remate de 8,04m.
Sreeshankar sofreu uma ruptura no tendão patelar durante um treinamento em abril de 2024, o que o forçou a perder as Olimpíadas de Paris. Ele voltou aos boxes em julho do ano passado e, surpreendentemente, conseguiu se classificar para o Campeonato Mundial após um esforço árduo de competir em cinco eventos durante seis semanas. Terminar em 25º na geral, no entanto, significava que ele ainda não estava no seu melhor.
Em 2026, ele não está deixando pedra sobre pedra em sua busca pela excelência, à medida que se prepara para os dois grandes eventos no final da temporada.
Depois de abrir sua temporada na competição Indian Athletics Series-1 em Bengaluru, no dia 4 de abril, onde registrou cinco saltos de mais de 8m, incluindo o salto vitorioso de 8,15m, ele foi para a África do Sul treinar por três semanas no frio. Eles se assemelhavam aos de Glasgow – a cidade-sede do CWG. Na África do Sul, ele venceu o Simbine Classic, encontro de prata do World Athletics Continental Tour, com um salto de 8,12m no dia 28 de abril.
Em Chennai não foi seu melhor desempenho, mas não ficou longe de onde queria estar.
Cometeu três faltas e pelo menos duas delas estiveram mais perto da marca dos 8,30m. “Ainda tenho que trabalhar a minha abordagem (o sprint antes de pousar na prancha de decolagem), mas o bom é que, apesar de tudo, pulei aquele cone (marcando o Recorde Nacional de 8,42m). Então, sei que o salto está aí. Já era hora”, refletiu Sreeshankar.
Mais importante ainda, ele alcançou seu objetivo principal. “Meu único objetivo aqui hoje era sair dessa situação livre de lesões”, disse ele.
Enquanto se prepara para estar na melhor forma possível para o CWG e os Jogos Asiáticos, ele também se concentrou em uma distância específica que deseja percorrer. Mas ele está mantendo suas cartas fechadas.
“Obviamente, tenho uma grande marca em mente, mas não quero revelá-la ainda. Caso contrário, terei que fazer o que digo, o que traz mais pressão. Estou apenas deixando acontecer”, disse Sreeshankar.
Publicado em 10 de maio de 2026
