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A última vez que Donald Trump fez uma visita de Estado a Xi Jinping em Pequim, eclodiu uma briga entre os dois destacamentos de segurança quando os seus líderes se reuniram numa sala adjacente.
Uma “breve briga” teria ocorrido quando as autoridades chinesas tentaram bloquear a entrada de um assessor militar dos EUA que transportava a bola de futebol nuclear – uma maleta que permite ao presidente dos EUA comandar os códigos nucleares.
Por mais fugaz que tenha sido o incidente de 2017, ele é bem lembrado. Ainda esta semana, o principal correspondente do Wall Street Journal na China, Lingling Wei, disse num evento do Atlantic Council que a luta tinha de ser interrompida por dois diplomatas norte-americanos e chineses.
A China e Xi Jinping (à direita) entram na reunião numa posição muito mais forte do que Donald Trump, diz um especialista.Matt Willis
O diplomata chinês, disse ela, não era outro senão Qin Gang, então chefe de protocolo do Ministério das Relações Exteriores da China, que se tornou embaixador nos EUA, e então ministro das Relações Exteriores da China, antes de desaparecer abruptamente da vida pública em 2023.
O regresso de Trump a Pequim esta semana ocorre num mundo muito diferente. A COVID-19 veio e desapareceu, a revolução da inteligência artificial está em curso e os minerais críticos assumiram uma nova importância.
Algumas coisas não mudaram, no entanto. O presidente dos EUA está ávido por um acordo comercial, como estava no seu primeiro mandato. O desenvolvimento militar da China e o futuro de Taiwan ainda são importantes. E o declínio americano, visto pela China como o corolário da sua própria ascensão inevitável, não se concretizou – certamente não a um ritmo acelerado.
Contra todas as probabilidades
É digno de nota que esta reunião esteja acontecendo. Originalmente previsto para o final de março, já foi adiado uma vez devido à guerra EUA-Israel com o Irão, que é um parceiro estratégico e económico da China.
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Na altura, os analistas consideraram que era difícil para Trump visitar Pequim com um conflito militar confuso e não resolvido nas mãos. Hoje existe um cessar-fogo, embora não tenha havido nenhum acordo de paz para pôr fim à guerra.
Kurt Campbell, ex-vice-secretário de Estado dos EUA no governo de Joe Biden, diz que é interessante que Trump ainda esteja determinado a ir. “Os países com os quais ele demonstrou entusiasmo em interagir, mais do que todos os outros países… são inegavelmente a Rússia, a Coreia do Norte e a China”, diz ele.
Campbell, cofundador da consultoria The Asia Group, diz que também é notável que Pequim esteja preparada para receber Trump nestas circunstâncias. “Acho que isso indica que eles também querem alguma estabilidade, alguma previsibilidade.”
Kelly Magsamen, que foi chefe de gabinete do secretário da Defesa de Biden, Lloyd Austin, diz que em circunstâncias normais, haveria algum tipo de manifestação militar dos EUA antes da cimeira, como uma operação de grupo de ataque de dois porta-aviões no Mar da China Meridional, como uma demonstração de força.
“Não estamos vendo nada desse tipo de atividade – muito pelo contrário”, diz Magsamen, que também trabalha no The Asia Group. Na verdade, a guerra no Irão desviou muitos dos recursos da Marinha dos EUA do Indo-Pacífico para o Médio Oriente.
Scott Kennedy, consultor para negócios e economia chinesa no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, diz que a China e Xi entram na reunião numa posição muito mais forte do que Trump.
“A China tem objetivos que eles gostariam – estender o cessar-fogo, reduzir as restrições tecnológicas às importações de semicondutores e reduzir tarifas”, disse ele em uma teleconferência na quinta-feira (horário dos EUA).
O regresso de Trump a Pequim esta semana ocorre num mundo muito diferente.PA
“Mas mesmo que não consigam muito em nenhuma dessas coisas, desde que não haja uma explosão na reunião e o Presidente Trump não se afaste e procure uma nova escalada, a China basicamente sai mais forte.”
Um veneno conveniente
Normalmente, cimeiras de alto nível como estas – coreografadas minuto a minuto e com resultados em grande parte pré-organizados – têm tanto a ver com evitar calamidades ou constrangimentos como com alcançar algo.
E apesar da rivalidade estratégica de longo prazo entre os EUA e a China, a maioria dos analistas concorda que os dois países têm um interesse mútuo em manter a difícil trégua económica que assinaram na sua reunião em Busan, na Coreia do Sul, no ano passado.
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“Ambos são um pouco robustos”, diz Michael Kovrig, um ex-diplomata canadense, hoje especialista em China no International Crisis Group.
“A administração Trump tentou usar uma alavancagem comercial coerciva sobre a China e não estava adequadamente preparada para a resposta da China – particularmente com terras raras e minerais críticos. Os EUA estão a tentar colocar-se numa posição em que a China já não tenha esse controlo sobre eles.”
Entretanto, a China está a tentar libertar-se da sua dependência dos produtos tecnológicos sobre os quais os EUA impõem controlos de exportação, tais como chips avançados.
“Mas embora cada um deles trabalhe para atingir esse maior nível de autonomia, ironicamente, eles têm um incentivo para tentar evitar uma escalada excessiva num conflito estratégico”, diz Kovrig.
Ryan Hass, um estudioso da China na Brookings Institution, diz que a lição de 2025 para Trump e Xi foi que “ambos poderiam prejudicar o outro, mas não sem provocar retaliações dolorosas”.
A maioria dos observadores da China tem baixas expectativas para esta reunião, embora ainda existam alguns itens concretos na agenda que poderão produzir resultados tangíveis.
Os EUA estão a dar prioridade ao que Kennedy chama de cinco “Bs”: Boeing, carne bovina, feijão – coisas que pretende vender mais – e a Junta Comercial e a Junta de Investimento, que pretendem estabelecer.
Entretanto, a China tem três “Ts”: Taiwan, tarifas e tecnologia. Sobre os dois últimos, quer tarifas mais baixas e menos restrições às exportações de semicondutores avançados dos EUA. E em relação a Taiwan, acolheria com satisfação que os EUA endurecessem a sua linguagem para se oporem formalmente à independência de Taiwan, ou reduzissem as vendas de armas a Taipé.
A questão de Taiwan
Quando Trump e Xi falaram em Fevereiro, o líder chinês deixou claro que Taiwan estava no topo da sua agenda. Um resumo chinês do telefonema dizia que Xi impressionou Trump que Taiwan era “a questão mais importante nas relações China-EUA” e que Washington deve lidar com a questão da venda de armas “com prudência”.
Isto seguiu-se à autorização da administração Trump do maior pacote de vendas de armas de sempre a Taiwan, em Dezembro, no valor de 11,1 mil milhões de dólares (15,4 mil milhões de dólares). Foi o segundo pacote desse tipo durante o mandato de Trump.
Ainda assim, alguns especialistas consideram que Trump, na sua busca de um grande acordo com Pequim, e com a sua indulgência para com os líderes mundiais fortes, pode encontrar motivos para reduzir os compromissos dos EUA para com a ilha sobre a qual a China reivindica soberania.
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Kovrig diz que Pequim tira vantagem de líderes que estão focados em negócios de curto prazo enquanto joga o jogo de longo prazo.
“Esse é o risco: um líder como Trump procura acordos de curto prazo e quer parecer bem para as câmaras, desistindo de coisas estratégicas subtis que, com o tempo, permitem à China mudar a linguagem e a forma como se fala de coisas como Taiwan, e a forma como se fala da China”, diz ele.
“Não se trata apenas de linguagem e influência. Trata-se também de usar essas coisas para aumentar a sua influência e poder através do capital político com outros países.”
A China sabe que Trump é apenas por agora, diz Kovrig, e o próximo presidente pode sempre mudar novamente a posição dos EUA. “Eles não estão apenas interessados em tentar pegar a pegadinha com Trump. Eles estão interessados em causar uma mudança.”
Lisa Curtis, que serviu como vice-assistente do presidente e diretora sênior do Conselho de Segurança Nacional para a Ásia Central e do Sul durante o primeiro mandato de Trump, diz que vizinhos como a Austrália estarão atentos a qualquer mudança na posição dos EUA.
‘Os países com os quais ele demonstrou entusiasmo em interagir, mais do que todos os outros países… são inegavelmente a Rússia, a Coreia do Norte e a China.’
Kurt Campbell
“A maioria dos países está preocupada que Trump, no seu zelo por conseguir um acordo comercial, comprometa a segurança de Taiwan”, diz ela. “Se eu fosse um funcionário australiano, gostaria de ter certeza de que a política dos EUA em relação a Taiwan permanecesse firme e não mudasse.”
Curtis, que agora dirige o programa de segurança do Indo-Pacífico no Centro para uma Nova Segurança Americana, duvida que Trump mude a posição americana sobre a independência de Taiwan.
“Acho que haveria muita oposição no Capitólio”, diz ela. “Tenho certeza de que os membros republicanos do Congresso expressaram suas preocupações sobre esta questão. Mas acho que uma das questões é o que ele poderá fazer em relação às vendas de armas em Taiwan. Estou mais preocupado com isso.”
O presidente dos EUA, Donald Trump, com o presidente chinês, Xi Jinping, em Busan, Coreia do Sul, no ano passado.PA
Edgard Kagan, antigo embaixador dos EUA na Malásia e agora conselheiro sénior do CSIS, afirma que é prática corrente a China posicionar Taiwan como a questão crítica antes de reuniões desta natureza. Mas também terá de ter cuidado ao fazer com que Xi peça a Trump “algo que eles sabem que não vão conseguir”.
O curinga: Irã
A administração Trump, com a sua abordagem pesada à elaboração de políticas e a sua aversão às estruturas tradicionais como o Conselho de Segurança Nacional, tende a participar em cimeiras com menos preparação – o que não é o caminho da China.
Houve conversações comerciais antes desta reunião, lideradas pelo secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, razão pela qual a maioria dos especialistas acredita que haverá resultados tangíveis nessa frente. Mas há muito menos certeza em relação ao Irão, onde a situação muda dia após dia – ou hora após hora.
Navios de carga, incluindo graneleiros e navios de carga geral, estão ancorados no mar enquanto uma pequena lancha passa em primeiro plano, no Estreito de Ormuz, perto de Bandar Abbas, no início desta semana.PA
Kagan diz que, pela sua experiência, Pequim tenta congelar a agenda semanas antes de uma cimeira. “Isso claramente não será o caso desta vez. Então, acho que este é o curinga.”
Trump procura uma saída para a guerra, mas quer que Teerão faça mais concessões, enquanto tanto ele como Xi precisam que o Estreito de Ormuz seja reaberto e que o fluxo de comércio seja reiniciado.
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“Ambos os lados têm influência e espaço para negociação”, diz Kovrig. “Trump quer uma vitória visível na política externa. Xi precisa da abertura de Hormuz. Ele quer contribuir potencialmente para a abertura de Hormuz, mas não parece que está a transportar água para os EUA ou a fazer cumprir as exigências americanas ao Irão. Isso afectaria a sua credibilidade junto de outros países.”
Curtis diz que a China pode aproveitar a oportunidade para usar a sua influência junto de Teerão e transformá-la num golpe diplomático. O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, encontrou-se esta semana com seu homólogo chinês, Wang Yi, em Pequim. A reunião foi concluída com o apelo da China para que o estreito fosse reaberto o mais rápido possível.
“Eles adorariam parecer que estão desempenhando um papel útil no incentivo à resolução da guerra EUA-Israel no Irã”, diz Curtis. “Querem ser vistos como um país influente que incentiva resoluções pacíficas. Gostariam de ser vistos como um actor internacional responsável.
“Eles também querem apelar ao Sul global. Se puderem contribuir para acabar com a crise energética, acreditam que isso aumentaria a sua reputação e credibilidade internacionais.”
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