A Cloudflare juntou-se na quinta-feira a uma lista crescente de empresas de tecnologia – incluindo Meta, Microsoft e Google – que relataram aumento de receita juntamente com demissões em massa, atribuindo ambas as tendências ao uso de IA.
A Cloudflare, que fornece serviços de segurança e desempenho na Internet para milhões de sites em todo o mundo, anunciou que estava reduzindo sua força de trabalho em aproximadamente 20%, o que equivale a 1.100 pessoas, disse como parte de seu relatório de lucros do primeiro trimestre de 2026 na quinta-feira.
“Nunca fizemos algo assim na história da Cloudflare”, disse o cofundador e CEO Matthew Prince na quinta-feira na teleconferência trimestral, marcando a primeira demissão em massa nos 16 anos de história da empresa. A empresa está cortando pessoas de todas as equipes e geografias, exceto vendedores que possuem cotas de receita, detalhou o CFO Thomas Seifert na teleconferência.
A notícia dos cortes na força de trabalho surgiu no momento em que a empresa relatou receitas trimestrais de US$ 639,8 milhões, um aumento de 34% ano a ano e o trimestre mais alto da história da empresa. No entanto, isso foi acompanhado de uma perda de US$ 62,0 milhões, em comparação com a perda de US$ 53,2 milhões no mesmo trimestre do ano anterior.
Essa perda crescente, mesmo com o aumento das receitas, realça um paradoxo familiar na história da Cloudflare: a empresa está a crescer rapidamente, mas ainda não conseguiu obter um lucro consistente. Mas a perda foi um percentual menor da receita, e o trimestre foi acompanhado de uma série de outros indicadores positivos. Por exemplo, a Cloudflare informou que tinha mais de US$ 2,5 bilhões em “obrigações de desempenho restantes”, um aumento de 34% em relação ao ano anterior. RPO é a métrica favorita atualmente para indicar receitas contratadas, mas ainda não entregues.
Portanto, insistiu Prince, os cortes de 20% não foram para reduzir despesas, mas estritamente devido ao uso de IA.
“As ações de hoje não são um exercício de corte de custos ou uma avaliação do desempenho dos indivíduos; tratam-se de a Cloudflare definir como uma empresa de classe mundial e de alto crescimento opera e cria valor na era da IA agêntica”, escreveu a cofundadora e COO da Prince e da Cloudflare, Michelle Zatlyn, em uma postagem de blog relacionada sobre as demissões.
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Prince reconheceu na teleconferência que, embora a Cloudflare vendesse produtos baseados em IA, a princípio foi cautelosa quanto à adoção da própria IA.
“Internamente, o ponto de inflexão foi em novembro passado. Nesse ponto, em todas as nossas equipes, começamos a ver enormes ganhos de produtividade, membros da equipe que eram duas, 10, até 100 vezes mais produtivos do que antes. Foi como passar de uma chave de fenda manual para uma chave de fenda elétrica”, descreveu ele.
“O uso de IA pela Cloudflare aumentou mais de 600% somente nos últimos três meses”, acrescentou.
Prince destacou o uso interno da codificação de IA, dizendo que praticamente toda a equipe de P&D agora está usando a plataforma Workers da própria empresa – uma ferramenta que permite aos desenvolvedores criar e executar software diretamente na rede global da Cloudflare – incluindo seu recurso de codificação de vibração. Ele também observou que 100% do código produzido dessa forma e implantado para uso nos produtos da Cloudflare é “agora revisado por agentes autônomos de IA”.
Mas não são apenas os desenvolvedores que usam IA internamente, disse ele. “Funcionários de toda a empresa, desde engenharia até RH, finanças e marketing, realizam milhares de sessões de agentes de IA todos os dias para realizar seu trabalho.”
Como resultado, estes funcionários altamente produtivos e alimentados por IA necessitam de menos pessoal de apoio, aconselhou ele.
“Muitas das pessoas de suporte que fornecem suporte por trás deles, essas funções não serão as funções que, você sabe, impulsionam o avanço das empresas”, disse Prince.
Felizmente, Prince diz que a Cloudflare “continuará a contratar pessoas e continuaremos a investir nelas porque as pessoas que estão adotando essas ferramentas são muito mais produtivas do que jamais vimos antes. Suponho que em 2027 teremos mais funcionários do que em qualquer momento de 2026”.
A Cloudflare disse que encerrou seu primeiro trimestre antes das demissões com um quadro de funcionários de cerca de 5.500.
O padrão descrito por Prince – a implementação de ganhos de IA como justificação para reduções da força de trabalho, mesmo durante um período de forte crescimento das receitas – está rapidamente a tornar-se um guião familiar em toda a indústria tecnológica. Se reflecte uma verdadeira transformação estrutural ou funciona como uma cobertura conveniente para a disciplina de custos é uma questão com a qual os investidores e os trabalhadores se debaterão durante algum tempo.
Quando questionado por um analista na teleconferência por que a empresa precisava fazer cortes tão profundos depois de um trimestre tão bom, Prince disse: “Só porque você está em forma não significa que não possa melhorar”.
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