O Thunder fez o que fez de melhor.
Eles atacaram o Lakers. Eles os deixaram tontos. Eles lentamente os desvendaram com um nível de fisicalidade incomparável.
Mas o Lakers sentiu como se não estivesse enfrentando o atual campeão apenas no jogo 2 da série de playoffs da segunda rodada, na quinta-feira. Eles sentiram como se tivessem outro adversário na quadra.
Os árbitros.
A estrela do Lakers, Austin Reaves, ficou acalorada após o jogo com a arbitragem ao confrontar o árbitro John Goble logo após a derrota do Los Angeles por 125-107 no jogo 2. PA
Após a derrota do Lakers por 125-107 para o Thunder, as frustrações transbordaram.
JJ Redick reiterou sarcasticamente que o Thunder é “o time mais perturbador sem faltas”. LeBron James deu respostas de uma frase quando questionado sobre a arbitragem enquanto olhava para frente. Austin Reaves falou sobre se sentir “desrespeitado”.
Mas o Lakers não pode culpar os árbitros.
Eles estão perdendo por 2 a 0. Eles perderam os dois jogos por 18 pontos. Eles tiveram uma média de 19,5 turnovers nesta série.
O Lakers precisa se olhar no espelho antes de apontar o dedo. Eles precisam descobrir uma maneira de impedir o Thunder de abrir jogos abertos. Eles precisam proteger a bola. Eles precisam fazer seus 3 pontos.
Los Angeles, liderado pelo técnico JJ Redick, deve ser mais calmo com a arbitragem se quiser alguma chance de sair do buraco de 0-2 em que está. PA
O Thunder é incrivelmente agressivo. Eles dominaram o jogo.
O atual campeão da NBA, Shai Gilgeous-Alexander, recebeu o apelido de “Foul Merchant” por um motivo. O Lakers sabia no que estava se metendo com esta série.
“Eles são super unidos”, disse Redick. “Eles não reclamam com as autoridades e talvez sejam os beneficiários disso, não sei.”
O Thunder escapa impune de faltas? Absolutamente.
Os Thunder são mestres em marcar faltas? Absolutamente.
Há algo de absurdo no fato de James ter acertado apenas cinco lances livres combinados nos últimos dois jogos? Absolutamente.
Isso é uma desculpa para a derrota do Lakers? Sem chance.
O Lakers perdeu a calma. Eles deixaram suas emoções assumirem o controle. Isso os tirou do jogo. Foi uma distração.
O Lakers não pode fazer isso, mesmo que tenha motivos para estar chateado.
Os ex-companheiros de equipe LeBron James e Alex Caruso tiveram um confronto acirrado durante o jogo 2 na noite de quinta-feira. GettyImages
Faltando pouco menos de 5 minutos para o fim do primeiro quarto, James ficou irado por não ter apitado depois que Jaylin Williams o derrubou enquanto ele subia para uma bandeja. Ele caiu no chão. Ele agarrou seu quadril.
“LeBron tem o pior apito de todos os craques que já vi”, disse Redick. “Quer dizer, estou com ele há dois anos. Os caras menores, porque podem ser teatrais, normalmente cometem mais faltas. E os jogadores maiores, construídos como LeBron, é difícil para eles.”
Ás para James? Ele queria manter seu dinheiro após o jogo 2.
Quando questionado se estava satisfeito com as respostas dos árbitros quando conversou com eles durante o jogo, ele respondeu: “Não”.
E por que James não acha que recebe muitos assobios?
“Não sei”, disse ele.
Redick disse o seguinte após o jogo: “LeBron tem o pior apito de qualquer craque que já vi”. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Depois, há Austin Reaves, que perdeu a calma no quarto período quando sentiu como se o árbitro John Goble tivesse atirado nele quando ele tentou trocar de lugar antes de uma bola ao alto.
“Eu estava apenas tentando manter a vantagem”, disse Reaves. “E ele se virou e gritou na minha cara. Achei que era desrespeitoso.”
Reaves começou a latir para Goble. Ele teve que ser contido por Luka Doncic. Ele dirigiu um palavrão ao árbitro.
Mas como o Lakers estava focado no que considerava uma gafe dos árbitros, eles deixaram o jogo escapar deles.
É uma pena porque eles mostraram muita resistência no jogo 2.
Depois de um jogo 1 decepcionante, Reaves respondeu com 31 pontos no jogo 2. GettyImages
O Lakers estava cercado por um mar de camisas azuis escuras e um nível de decibéis que provavelmente causará danos auditivos futuros, e eles lutaram como o inferno contra um time mais profundo, mais jovem e melhor.
Foram 12 trocas de liderança e cinco empates. O Lakers tentou igualar a fisicalidade do Thunder. No primeiro tempo, eles superaram o Thunder além da linha de 3 pontos por 43,8% a 25%. Eles mantiveram o atual MVP Shai Gilgeous-Alexander com 22 pontos. ‘
James teve outro desempenho forte, terminando com 23 pontos em 9 de 18 arremessos, seis assistências e três roubadas de bola. Reaves, que fez apenas oito pontos no Jogo 1, recuperou com 31 pontos, o recorde do jogo, em 10 de 16 arremessos e 3 de 6 no Jogo 2.
Mas, no final das contas, o Thunder conseguiu uma vantagem de 5 pontos faltando 7:36 para o fim da rota. Eles irritaram o Lakers. Eles os frustraram. Eles fizeram o que os campeões em título fazem.
James teve outro desempenho forte, terminando com 23 pontos em 9 de 18 arremessos, seis assistências e três roubadas de bola. GettyImages
O Lakers está jogando a melhor defesa da liga. É sufocante. É esmagador.
Eles precisam descobrir uma maneira de gerar ataque suficiente, apesar do superpoder do Thunder. Eles não precisam lamentar o que os árbitros podem ter perdido.
Não é útil.
Não é por isso que estão a duas derrotas do final da temporada.
“Não perdemos por causa dos árbitros”, disse Redick. “Esse nunca é o caso. Você não perde por causa dos árbitros, você perde porque o outro time vence você. E Oklahoma City nos superou.”
