Quando os leilões para a edição inaugural da competição feminina da Liga T20 de Mumbai começaram na cidade, Ira Jadhav, de 16 anos, estava a 983 km de distância, no Centro de Excelência do BCCI, participando de um acampamento de Sub-19.
Quando o martelo caiu após uma intensa guerra de lances, Ira emergiu como a melhor compra, indo para Akash Tigers por Rs. 10 lakhs. Mas o jogador permaneceu felizmente inconsciente, terminando uma sessão de sinuca. Uma série de mensagens de felicitações e um eventual telefonema de sua mãe, Shilpa, a informaram.
“Eu me senti muito bem. Não se trata de dinheiro, mas aprendi meu valor. Estou muito animado com este torneio e com a oportunidade de jogar em um local como o Wankhede”, disse Ira ao Sportstar com um largo sorriso.
“A Liga T20 de Mumbai, até o ano passado, era apenas para os homens. Teria sido bom se um torneio feminino tivesse sido adicionado no ano passado;
Ela participou dos testes de duas equipes, Akash Tigers e SoBo Mumbai Falcons, e acabou sendo escolhida pela primeira.
Uma busca DIY
O esporte sempre faria parte da vida de Ira. Sua mãe, Shilpa, era atleta estadual, enquanto seu pai, Sachin, jogava muito críquete de tênis.
Ira inicialmente queria tentar o boxe. “Sem paixão e tudo; eu só queria bater nas pessoas, mas não havia clubes ou lugares onde eu pudesse experimentar.”
Em vez disso, ela tentou uma série de outras coisas, incluindo caratê (que ela odiava), cantar e dançar, antes de começar a jogar críquete.
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“Havia um clube de críquete por trás da minha sociedade em Pune chamado Youngsters Cricket Club ou algo assim. 20 de fevereiro é minha data de nascimento. Um dia depois de completar oito anos, comecei lá… ganhei um kit de críquete e tudo mais.”
Ira finalmente se encontrou na Varrock Academy de Dilip Vengsarkar. Ela foi selecionada como jogadora de boliche e passou dois anos trabalhando no ritmo do braço direito antes da pandemia de COVID-19 atingir.
Sua arena de treinamento tornou-se então seu terraço. Seu pai armou redes e começou a jogar bolas de tênis para ela. Ela pegou o bastão e não olhou para trás.
“Gosto de quebrar um jogador de boliche”, confessou Ira timidamente.
Ira e seu pai cresceram juntos no esporte.
Ira vista com sua família. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Ira vista com sua família. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
“Ele foi meu primeiro treinador dedicado. Durante o confinamento, quando começamos a treinar, ele não sabia muito críquete, nem eu. Ele apenas assistia a vídeos no YouTube e me ensinou a mesma técnica que aquelas pessoas nos mostraram. Ao longo dos anos, a maneira como melhorei e amadureci, ele também melhorou. Ambos estamos aprendendo ao mesmo tempo e estou aqui por causa do meu pai.”
Ambição na era das oportunidades
Os adolescentes conquistaram o críquete indiano nesta década, desde Shafali Verma se destacando no Women’s T20 Challenge e G. Kamalini virando cabeças na Copa do Mundo Sub-19 até Vaibhav Sooryavanshi dando às lendas do jogo uma corrida pelo seu dinheiro na edição em andamento da Premier League indiana. Ira causou impacto quando se tornou a primeira tripla centuriã no torneio feminino sub-19 de um dia do BCCI. Sua invencibilidade de 346 em 157 bolas contou com 16 seis e 42 de quatro para ajudar Mumbai a registrar um recorde de 563/3 contra Meghalaya em Alur.
3⃣4⃣6⃣* corridas
1⃣5⃣7⃣ bolas
1⃣6⃣ seis
4⃣2⃣ quatros
Assista trechos da batida recorde do batedor de Mumbai Ira Jadhav contra Meghalaya no Troféu de Um Dia Feminino Sub 19 no Alur Cricket Stadium em Bangalore @IDFCFIRSTBank | @MumbaiCricAssoc
Cartão de pontuação https://t.co/SaSzQW7IuTpic.twitter.com/tWgjhuB44X
– BCCI Doméstico (@BCCIdomestic) 12 de janeiro de 2025
Na premiação anual do BCCI, Ira foi homenageado com o prestigioso Troféu Jagmohan Dalmiya por ser a Melhor Jogadora de Críquete (Doméstica).
Ela foi um dos nomes mais jovens na lista do leilão da edição de 2025 da Premier League Feminina, mas não foi vendida. Ela entrou na lista de espera para a campanha da Copa do Mundo Sub-19 de 2025, onde a Índia defendeu seu título na Malásia.
Aluno da Escola Internacional Shardashram Vidyamandir – onde Sachin Tendulkar e Vinod Kambli estudaram – Ira tem uma série de jogadores ilustres para admirar e seguir. Mas ela inocentemente dá de ombros ao dizer: “Eu não tenho ídolos como tais”.
Ira, com um recorde que ultrapassou as pontuações de dois séculos de nomes como Smriti Mandhana e Jemimah Rodrigues, também se enquadra em uma geração de jovens que vêm com um ambiente de poder inerente.
“Para ser realmente honesto, nunca trabalhei em minhas habilidades de seis rebatidas como tal. No ano passado, em nosso acampamento fora de temporada, estávamos apenas trabalhando em saídas e rebatidas elevadas. Apenas o momento e as bolas soltas e a memória muscular que você normalmente faz para todos os arremessos. Na temporada seguinte, eu simplesmente peguei, e está se tornando uma força minha. Comecei a marcar por cobertura, no meio e por muito tempo. Gosto de usar meus pés, mais ainda contra spinners. Taticamente: “Ainda estou trabalhando para melhorar minhas rebatidas na área quadrada, nas puxadas e nos cortes. Meus pontos fortes são o V para frente, mas quero trabalhar o V para trás também”, explicou ela.
O WPL também ajudou a sublinhar algumas aspirações fundamentais.
“Temos muitos jogadores como Saima (Thakor) e Sayali (Satghare) — jogadores ícones de franquias — voltando da WPL. No campo de Mumbai, eles foram nossos mentores e compartilharam suas experiências. Eles até nos deram muitas informações técnicas, como qual área acertar e onde eu deveria lançar um yorker.”
“Acabei de assistir a um jogo no campo e a qualidade dos chutes e o profissionalismo são algo que precisamos mesmo no nosso nível. Ainda temos muita estupidez acontecendo e gostaria de melhorar isso também”, brincou ela.
Publicado em 08 de maio de 2026
