No jargão dos agentes disfarçados, uma “lenda” é a identidade falsa que inventam para se infiltrar numa rede criminosa. “Sua lenda tem que vir de você, ou não funcionará. Sua lenda tem que ser parte de você, ou não funcionará”, explica Don (Steve Coogan), um agente alfandegário britânico encarregado de treinar um grupo de espiões amadores para se infiltrarem em círculos de heroína no crepúsculo da era Thatcher. “E quando as lendas não funcionam, as pessoas morrem.”
“Legends” também é o nome da série compacta e atraente da Netflix que Don começa reunindo uma equipe desorganizada de secretárias, agentes de segurança de aeroporto e outros desajustados subestimulados das fileiras de sua agência para a missão em questão. Criado e escrito por Neil Forsyth (“The Gold”), “Legends” é vagamente baseado em um conjunto real de operações alfandegárias no final da década de 1980 que interceptaram várias toneladas de narcóticos com orçamento e recursos limitados. Mas junto com os diretores Brady Hood e Julian Holmes, bem como um elenco uniformemente forte, liderado por Coogan, com voz rouca, e Tom Burke (“Furiosa”) como o aluno estrela de Don, Forsyth faz de “Legends” uma história emocionante sobre potencial descoberto e identidade assumida.
Em uma demonstração de seu ritmo rápido e prático, “Legends” faz com que Don reduza um ônibus cheio de candidatos a apenas quatro recrutas nos primeiros 15 minutos da estreia. (E esse carimbo temporal inclui uma abertura económica fria que corta entre duas mortes por overdose em extremos opostos do espectro de classe, estabelecendo a razão pela qual Thatcher escolheu enfrentar a crise das drogas com tanta urgência.) Guy é um londrino da classe trabalhadora cuja esposa apoia as suas ambições frustradas. Ele se junta a Sophie (Charlotte Ritchie), um gênio clerical com dom para ler documentos; Kate (Hayley Squires), uma nortista que quer combater os danos causados pelos conflitos causados pelas drogas em sua região natal; e Bailey (Aml Ameen), filho de imigrantes cujo país adotivo está cego pelo racismo à sua considerável capacidade. Tendo tido a sorte de ter uma oportunidade de trabalho gratificante e entusiasmo, os quatro pretendem aproveitar ao máximo.
Don divide a sua equipa entre os dois principais centros de distribuição doméstica de heroína: Liverpool, onde a dizimação do trabalho industrial nas docas virou uma geração inteira para os narcóticos e o crime, e Londres, onde um gangue curdo baseado no bairro turco de Green Lanes importa produtos do Paquistão. (A animada sequência de abertura do segundo episódio segue a cadeia de abastecimento de uma safra de ópio, desde a colheita até o processamento, da Turquia ao Reino Unido) Kate e Bailey tomam Liverpool, onde recrutam informantes e fontes de plantas em busca do chefão local Declan Carter (Tom Hughes). Guy é enviado para Green Lanes sozinho, além de um charmoso ex-presidiário grego (Gerald Kyd), que Don tira da prisão em troca de uma apresentação aos curdos.
A lenda de Guy, de quem ele fala na terceira pessoa como uma entidade separada com “seus” próprios pensamentos e sentimentos, é um ex-empresário legítimo com um peso no ombro após o divórcio. De acordo com as instruções de Don, no entanto, a personalidade e os maneirismos de Guy não mudam quando ele está no personagem. “Sinto que esperei por isso a vida inteira”, ele diz a Don. Todos os clichês da ficção de espionagem sobre perder-se na mentira são divulgados, mas o desempenho competente de Burke dá a sensação de um homem desperto, em vez de transformado.
Nos Estados Unidos, a Guerra às Drogas é sobretudo recordada como um atoleiro, que alimentou a praga social do encarceramento em massa, em vez de abordar a causa raiz do abuso de substâncias em massa. “Legends” é mais otimista em relação ao desempenho de seus personagens do que, digamos, “The Wire” e – como indicado pelo elenco de Coogan – tem um senso de humor à altura. Cenas em que os agentes vêm de campo para atacar uns aos outros em um escritório improvisado têm uma química que pareceria um projeto durável para temporadas futuras se a história não fosse finita. Mas “Legends” ainda tem muito a dizer sobre o declínio da sorte da classe média inglesa presidida por Thatcher, além da intromissão de políticos motivados pela carreira no trabalho sujo da verdadeira aplicação da lei. Alex Jennings, de “The Crown”, interpreta um secretário do Interior perfeitamente elegante, pressionando Don para acelerar seu cronograma para uma grande conferência do partido.
Principalmente, porém, “Legends” tem o mesmo prazer evidente em correr riscos e aventuras que seus protagonistas. O longo golpe de Guy para se insinuar na operação Green Lanes faz de seu arco a expressão mais completa do conceito homônimo do programa, mas seus colegas atuam como promotores imobiliários, turistas alemães e advogados duvidosos, adotando pseudônimos e até indo para o exterior conforme o trabalho exige. É tudo tão divertido que você pode esquecer os riscos mortais da tarefa em questão – e esse é exatamente o ponto.
Todos os seis episódios de “Legends” agora estão sendo transmitidos pela Netflix.
