A primavera está florescendo em Nova York, assim como a carreira de Padma Lakshmi. “Eu estava passando pelo Central Park e todas aquelas flores lindas, magnólias, flores de cerejeira, estavam desabrochando”, diz a glamorosa apresentadora do “America’s Culinary Cup”, cujo final vai ao ar na próxima semana. No Zoom, ela reflete sobre o triunfo de fazer um show que era realmente seu – e as peças brilhantes que ela usa durante as filmagens.
“Sempre tive afinidade com joias”, disse Lakshmi, 55, a Alexa. “As mulheres compram joias para ter talismãs. É muito sentimental.” Os espectadores de “Culinary Cup” podem ter notado alguns dos favoritos de Lakshmi no programa. “Tenho algumas peças muito selecionadas que acumulei ao longo dos anos”, ela conta. “Tenho um lindo anel de coquetel dos anos 60 que usei no final. E no desafio mais atrevido, usei este colar de topázio, com pedras ovais afiadas e lapidadas, que comprei na Índia há mais de 20, 25 anos.”
Para sua sessão de fotos com Alexa, Lakshmi manteve as coisas simples. “Eu queria que as joias se destacassem, porque no minuto em que você as combina com um vestido, elas vão para outro lugar”, diz ela, refletindo sobre a onipresença dos vestidos em sua vida profissional durante décadas. “Por muitos anos, antes de fazer ‘Taste the Nation’, havia apenas uma maneira de as pessoas me verem no tapete vermelho. A única maneira de distinguir os anos no Emmy é pelo vestido. Mas essa imagem rarefeita de mim, na minha opinião, não é muito precisa.” Onde ela realmente se sente ela mesma, diz ela, é quando tira os sapatos para brincar na cozinha.
Coleção Michael Kors body, $ 590 em Michael Kors; Colar Grain de Café em ouro amarelo e branco 18k com diamantes, preço sob consulta, pulseira Grain de Café (pulso direito de Lakshmi) em ouro amarelo e branco 18k com diamantes, $ 53.500, e pulseira Love Unlimited (própria de Lakshmi, pulso esquerdo) em ouro amarelo 18k, $ 9.400, tudo em Cartier2100 Northern Blvd., Manhasset, LI Marc Hom para Alexa Magazine
Lakshmi descreve “Culinary Cup” para Alexa como “meu maior swing profissional”. Depois de democratizar profundamente o entretenimento gastronômico com “Taste the Nation” e 19 temporadas apresentando “Top Chef”, ela estava pronta para realizar seu sonho de criar uma competição que tratasse seus chefs como os profissionais alardeados que são.
“Muitos desses concursos são concebidos para frustrar ou colocar obstáculos no caminho dos chefs, não lhes dando o melhor equipamento ou fazendo-os lutar pelos ingredientes”, diz ela. “Sempre tem alguém que pega o fogão com um ponto quente ou algo assim. Eu simplesmente não queria isso.”
Camisa, $ 695 em Sérgio Hudson; Jeans (usados o tempo todo), da própria Lakshmi; Ray Ban Óculos Cats 5000 (próprios de Lakshmi), US $ 207 na Lens Crafters; Colar Panthère de Cartier em ouro amarelo 18k com diamantes, granadas de tsavorita e ônix, US$ 27.600, e anel Panthère de Cartier em ouro amarelo 18k com granadas de tsavorita e ônix, US$ 19.500, ambos em Cartier2100 Northern Blvd., Manhasset, LI Marc Hom para Alexa Magazine
Com liberdade para seguir seu caminho, ela passou meses obcecada em como reinventar o gênero. “Eu estava na academia e pensava: ‘Ah, esse (aspecto) costumava me incomodar – e se não fizéssemos isso?’”, lembra ela. Uma de suas principais prioridades era fornecer aos chefs o calibre de matéria-prima necessário para criar pratos verdadeiramente de primeira linha. “Eles têm ovos de codorna e faisão, têm todas as proteínas que desejam. Eles têm todos os temperos orgânicos da Burlap & Barrel. Eles têm temperos obscuros que você normalmente não vê nos mercados convencionais.”
Se há uma pessoa que conhece seus temperos, é Lakshmi, que literalmente escreveu o livro. Um de seus seis volumes publicados é “A Enciclopédia de Especiarias e Ervas: Um Guia Essencial para os Sabores do Mundo”.
Camisa, $ 3.450 em Brunello CucinelliAvenida Madison, 683; Coleção Londres brincos em ouro amarelo 18k com diamantes, US$ 170.000, e Rolex Relógio Datejust 36 em aço Oystersteel e ouro branco, US$ 9.900, ambos em Joalheiros de Londres2046 Northern Blvd., Manhasset, LI Marc Hom para Alexa Magazine
Embora o tamanho e o objetivo de “Culinary Cup” sejam diferentes de “Taste the Nation”, um paladar de sabores definitivo permeia ambos os programas: a dedicação de Lakshmi em mostrar a influência indelével e o entrelaçamento de culturas étnicas de todo o mundo na culinária americana. “Com ‘Taste the Nation’, eu definitivamente tinha uma agenda”, diz ela. “É o ponto de vista de uma pessoa: o meu.” Em “Culinary Cup”, ela deu o ponto de vista diretamente aos seus concorrentes, mas isso não significa que ela não gostou de ver onde eles aceitaram o desafio. No episódio mais atrevido, ela diz: “Diana Davila, a chef mexicana, pegou bechamel. E ela o descolonizou. Em vez de usar farinha de trigo moída, que é algo que os europeus trouxeram para a América, ela usou masa de milho, que é indígena das Américas. É lindo de assistir. A política deles surgiu em sua criatividade, e é assim que deveria ser.”
Lakshmi tenta encontrar momentos de paz e alegria em sua própria vida, que muitas vezes surgem em seu ramo de trabalho, tendo como essência uma celebração da comida como amor.
Casaco, $ 2.595 em Sérgio Hudson; Zoe bralette, $ 195 em O ParkModa; Verdura Fulco colar em ouro amarelo 18k com ametista, água-marinha, peridoto, prehnita, citrino, iolita, quartzo fumê, quartzo rosa e cerâmica, $ 63.750, e Vhernier Anel Abbracio em ouro branco 18k com diamantes, US$ 12.900, ambos em Joalheiros de Londres Marc Hom para Alexa Magazine
“Fazer um lindo prato de comida é um ato muito simples que bilhões de pessoas fazem todos os dias pelas suas famílias”, diz ela. Seu trabalho internacional a mantém ciente de que nem todo mundo tem tanta sorte. “Apenas aquele simples ato de cozinhar na própria cozinha, poder comprar os vegetais que quiser, ter o privilégio de examinar um corredor de temperos. Muitas pessoas não têm isso.”
Lakshmi nasceu na Índia e se mudou para os Estados Unidos com a mãe, uma enfermeira oncológica, ainda jovem.
Vestido, $ 1.700 em Alberto Ferretti; Vhernier brinco único em ouro branco 18k com diamantes, madrepérola e cristal de rocha, US$ 11.500, e Tadoração Relógio real em aço com diamantes e madrepérola, US$ 3.900, ambos em Joalheiros de Londres2046 Northern Blvd., Manhasset, LI Marc Hom para Alexa Magazine
“Quando cheguei a este país, eu tinha apenas 4 anos e sempre me senti em casa em Nova York”, diz ela. “Morávamos no Queens e depois em Manhattan; minha mãe trabalhava na Sloan Kettering. Como não havia muitos supermercados indianos em Manhattan, teríamos que viajar para Chinatown para encontrar vegetais asiáticos e depois para o Harlem espanhol para comprar coisas como cana-de-açúcar, tamarindo ou coentro. O coentro não era facilmente encontrado em supermercados nos anos 70!”
Ela começou a carreira de modelo aos 21 anos, quebrando barreiras ao se tornar a primeira supermodelo indiana, depois publicou seu primeiro livro de receitas, “Easy Exotic”, aos 29 anos, e apresentou seu próprio programa na Food Network, “Padma’s Passport”, alguns anos depois. Seguiram-se inúmeras séries mundiais, colunas de moda e culinária e mais cinco livros. O último, “Padma’s All American” do ano passado, foi elogiado pelas suas “receitas inspiradas nos imigrantes recentes, exemplos perfeitos da sua habilidade e desenvoltura na adaptação das suas cozinhas à sua nova terra natal”, elogiou o Wall Street Journal.
Coleção Michael Kors blusa, $ 1.290 em Michael Kors; Verde brincos em ouro amarelo 18k com peridotos e diamantes, US$ 19.500, e Verde Pulseira Ravenna em ouro amarelo 18k com tanzanita, pedras da lua, topázios brancos e ametistas, US$ 79.500, ambos em Joalheiros de Londres Marc Hom para Alexa Magazine
Para Lakshmi, Nova York reina suprema em pura aventura culinária, e sempre foi. “Tenho um amigo que ensina não-ficção criativa na NYU, chamado Suketu Mehta, que uma vez me levou para um tour gastronômico aqui”, ela conta. “Comemos comida birmanesa, tibetana, nepalesa, equatoriana, indiana. Ele até me levou a um prédio de apartamentos onde nunca entramos, mas apenas disse: ‘Veja os sobrenomes em todas as campainhas. Todas as cidades étnicas que você possa desejar.’ Nova York é uma espécie de meca para isso.
“Mas”, acrescenta ela, “há outras grandes cidades também. Chicago é outra cidade com ótima gastronomia, subestimada. São Francisco, a mesma coisa. Em Minneapolis, há ótima comida Hmong. Há um maravilhoso restaurante indígena (Owamni), que realmente revolucionou o interesse pela comida dos nativos americanos, de Sean Sherman.”
Body Luna, $ 310, e calças, $ 950, ambos em Zimmermann; Chanel Colar Les Infinis de Camélia em ouro amarelo 18k com diamantes, US$ 29.000, e Chanel Pulseira Bouton de Camélia em ouro amarelo 18k com diamantes, US$ 29.100, ambas na Joalheiros de Londres Marc Hom para Alexa Magazine
Ela adora encontrar os pequenos locais, as cozinhas onde a visão de mundo de um chef assume o controle. Em Koreatown, em Los Angeles, ela conta, “há um lugar onde toda a sala de jantar mede 3,6 x 6 metros. Toda a comida é feita por uma mulher idosa, e é fantástico, porque ela tem um ponto de vista muito específico. Acho que as cozinhas dirigidas por mulheres tendem a ser muito mais específicas em suas escolhas de comida e temperos, e muito mais orientadas para os detalhes”.
Sua filha de 16 anos, Krishna, que Lakshmi divide com o empresário Adam Dell (os dois se separaram amigavelmente em 2021; ela já foi casada com Salman Rushdie de 2004 a 2007), costuma aparecer ao lado de sua mãe em postagens nas redes sociais e em tapetes vermelhos. A jovem
Lakshmi, apelidada de “Mãozinhas” quando era pequena, revira alegremente os olhos para a mãe em seus postos de culinária e, ocasionalmente, emite seus próprios decretos adolescentes salgados. “Todos podem parar de me chamar de ‘Mãozinhas’? É, tipo, muito estranho”, lembrou ela em um post recente sobre culinária.
Vestido, $ 795 em Tibi; Van Cleef & Arpels Pulseiras Perlée em ouro amarelo 18k com diamantes, US$ 35.500 cada, e anel Perlée em ouro amarelo 18k com diamantes, US$ 25.700, tudo em Joalheiros de Londres2046 Northern Blvd., Manhasset, LI Marc Hom para Alexa Magazine
Enquanto isso, Lakshmi continua seu trabalho de defesa de direitos. A sua própria luta contra a endometriose, para a qual não encontrou tratamento eficaz até aos 36 anos, ajudou a alimentar o seu envolvimento na angariação de fundos e no desenvolvimento de investigação para a doença frequentemente incompreendida e mal diagnosticada. Em 2009, ela cofundou a Endometriosis Foundation of America com o Dr. Tamer Seckin. “Há muitas pessoas trabalhando nos bastidores apenas para seguir em frente e estou muito feliz com isso.”
Olhando para trás em sua própria jornada, Lakshmi está adorando estar no topo de seu jogo. “Minha vida foi muito turbulenta e difícil nos primeiros 35 a 40 anos”, diz ela. “Agora, tenho muita sorte. Minha vida melhorou. Minha carreira está prosperando e tenho mais controle sobre meu próprio destino – embora nenhum de nós esteja, ao que parece, no controle de nada. Então, apenas tento me concentrar em apreciar e saborear o que tenho.”
Fotógrafo: Marcar Início Editor: Alev Aktar; Estilista: Anahita Moussavian; Editor de fotos: Jéssica Hober; Reservador de Talentos: Patty Adams Martinez; Cabelo: Jimmy Paul em Susan Price NYC; Assistente de cabelo: Tomoko Kuwamura; Inventar: Fulvia Farolfi do Grupo MA+; Assistente de maquiagem: Robert Reyes; Manicure: Nori Yamanaka para See Management usando Dior; Diretor de Iluminação: Timothy Young; Assistentes de fotos: Toby Sprague, Faisal Mohammed; Tecnologia Digital: Andrea Fremieszti; Assistente de moda: Dominic Turiczek; Assistente de moda no set: Jena Beck; Assistente no set: Yared Glicksman, Videógrafo:RossThomas Editor de vídeo: Don Pearsall Editor Contribuinte: Serena Francês
