Um leão da montanha desencadeou uma resposta dramática da vida selvagem em um bairro movimentado de Escondido, terminando com uma queda com tranquilizantes, uma perseguição assistida por drones e uma soltura noturna de volta à natureza perto da Floresta Nacional de Cleveland.
Funcionários do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia foram chamados ao cruzamento da Mission Avenue com a Grape Street por volta das 13h30 de segunda-feira, após relatos de que o grande felino estava escondido sob um veículo em uma área residencial densamente povoada.
Os machos adultos podem controlar territórios de até 200 milhas quadradas, enquanto as fêmeas normalmente variam entre 30 e 70 milhas quadradas. Facebook/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
“Devido ao ambiente urbano movimentado e à crescente multidão de curiosos, os cientistas ambientais tomaram a decisão de imobilizar e realocar o animal com segurança”, disse o CDFW em comunicado no Facebook.
A situação agravou-se depois do primeiro dardo tranquilizante ter sido disparado.
O leão da montanha saiu correndo do local e correu para um complexo de apartamentos próximo, onde as autoridades vigiavam de perto usando um drone policial no alto.
Ao contrário dos leões africanos, os leões da montanha não podem rugir. Facebook/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
As autoridades finalmente aplicaram uma segunda dose de sedativo antes de prosseguirem para proteger o animal.
Apesar do encontro tenso, o animal foi posteriormente descrito como estando em excelentes condições, bem alimentado, com pelagem limpa e sem ferimentos visíveis.
As equipes de vida selvagem equiparam o leão da montanha com uma coleira de rastreamento para monitorar seus movimentos após a soltura.
Horas depois, por volta das 23h, o grande felino se recuperou totalmente da sedação e foi liberado em um habitat adequado próximo à Floresta Nacional de Cleveland.
As autoridades observaram-no enquanto ele se afastava e descansava perto de uma árvore, parecendo ligeiramente instável no início, antes de recuperar rapidamente o movimento normal.
Os leões da montanha, também conhecidos como pumas, pumas ou panteras, são os maiores gatos selvagens nativos da Califórnia e são encontrados em uma ampla variedade de habitats, desde matas costeiras até terrenos montanhosos.
Embora sejam predadores poderosos, eles são tipicamente esquivos e evitam o contato humano.
Dois policiais respondendo ao avistamento de um leão da montanha, um deles apontando um rifle. Facebook/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
Leão da montanha deitado debaixo de um carro no bairro Escondido. Facebook/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
As estimativas colocam a população de leões da montanha do estado em torno de 4.500.
Sua dieta é dominada por veados, embora eles também cacem alces, coiotes, guaxinins e, ocasionalmente, gado ou animais de estimação.
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Fisicamente, eles são capazes de proezas atléticas explosivas, incluindo saltos verticais de até 18 pés e saltos horizontais que chegam a 45 pés.
Mais da metade da Califórnia é considerada habitat adequado para a espécie.
As autoridades observaram-no enquanto ele se afastava e parava perto de uma árvore, parecendo ligeiramente instável a princípio. Facebook/Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia
Os machos adultos podem controlar territórios de até 200 milhas quadradas, enquanto as fêmeas normalmente variam entre 30 e 70 milhas quadradas.
A caça esportiva de leões da montanha foi proibida na Califórnia desde 1990, e a espécie está atualmente sendo avaliada para proteções adicionais sob a Lei de Espécies Ameaçadas da Califórnia em certas regiões devido à fragmentação contínua do habitat.
