Um prêmio de US$ 12,8 milhões da Loteria do Arizona corre o risco de escapar à medida que aumenta a disputa judicial sobre quem realmente possui o bilhete premiado.
Circle K busca pausar o prazo iminente da loteria
O Circle K foi ao tribunal pedindo a um juiz que congelasse o relógio antes do prazo final de 23 de maio, o que, de outra forma, eliminaria os ganhos de acordo com as regras da loteria. A empresa não está pedindo uma decisão imediata sobre a propriedade. Em vez disso, quer tempo para resolver um processo que agora envolve a loja, um balconista e a Loteria do Arizona.
Bilhete contestado rastreado até a loja de Scottsdale
O ingresso em questão veio de um sorteio de novembro do “The Pick” e foi vendido em um Circle K perto da Bell Road com a 56th Street em Scottsdale. De acordo com documentos judiciais, um cliente pediu US$ 85 em ingressos, mas pagou apenas US$ 60, deixando 25 ingressos no balcão. Mais tarde, um desses bilhetes acertou todos os seis números, gerando a vitória de US$ 12,8 milhões.
O processo da Circle K argumenta que esses bilhetes restantes nunca foram comprados legalmente e, portanto, permaneceram propriedade da loja de acordo com a política da Loteria do Arizona.
Disputa de propriedade levanta questões sobre conduta
O que aconteceu na manhã seguinte tornou-se o centro da luta jurídica. Os registros judiciais dizem que o gerente da loja, Robert Gawlitza, descobriu os ingressos não reclamados, depois bateu o ponto, trocou de roupa e voltou à loja para comprá-los por US$ 10.
Essa sequência está agora sob escrutínio, com questões sobre se ele agiu como um cliente particular ou se utilizou o conhecimento adquirido no trabalho. O processo sugere que o momento pode apontar para o conhecimento interno de que um bilhete premiado foi vendido naquele local.
Especialistas jurídicos avaliam alegações de conhecimento interno
O advogado Josh Kolsrud, que não está envolvido no caso, disse que esses detalhes podem ter um peso significativo. “Quem sai para o carro e troca de roupa para comprar ingressos, a menos que você tenha um plano?” Kolsrud disse. Ele acrescentou que o que o gerente sabia naquele momento poderia decidir o caso.
“Se houver alguma evidência de que ele estava ciente do que estava acontecendo e usou esse conhecimento, esse conhecimento interno, para comprar aquela passagem, o Círculo K ganha este caso”, disse Kolsrud.
Tribunal pediu para suspender prazo de execução de reclamação
A Circle K também está pedindo ao tribunal que impeça a Loteria do Arizona de aplicar o prazo de reclamação de 180 dias enquanto a disputa se desenrola. Sem essa pausa, o bilhete poderá expirar antes que um juiz determine a propriedade.
“É basicamente o Círculo K dizendo à loteria para pisar no freio e não fazer nada até que o juiz Kramer decida as questões do caso”, disse Kolsrud.
O resultado de alto risco depende da próxima audiência
O tíquete assinado está atualmente trancado em um cofre no escritório corporativo da Circle K enquanto o caso avança. Uma audiência sobre o pedido de medida cautelar está marcada para 15 de maio.
A decisão final tem múltiplas implicações, tanto para a posse do jackpot como, ainda mais raramente para a loteria, um ângulo de negociação com informações privilegiadas devido à compra do bilhete no dia seguinte. Se nenhuma ação legal for tomada antes de 23 de maio, o prêmio multimilionário poderá perder o valor, deixando a disputa de alto risco sem nada a reivindicar.
Imagem em destaque: MaiaWierer, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
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