Em Cannes, duas equipas de cinema rivais chegam ao Festival de Cinema de Cannes com filmes em competição e algo a provar. Um acampa em um hotel suntuoso e palaciano na Croisette, enquanto o outro fica abrigado em um luxuoso refúgio no topo de uma colina.
Essa é a premissa da 4ª temporada da série antológica de sucesso de Mike White, “The White Lotus”, que fará uma sátira à indústria cinematográfica por meio de sua história de estrelas americanas chegando à Riviera Francesa – e mais uma vez implicando a rede de hotéis titular.
Não é a primeira vez que o Festival de Cinema de Cannes é filmado – “Call My Agent”, por exemplo, filmado dentro do Palais des Festivals. Mas nunca foi aproveitado tão grandiosamente. Com um orçamento de cerca de US$ 120 milhões, a 4ª temporada parece ser a filmagem mais ambiciosa de todos os tempos a usar o festival como cenário central. A produção durará cerca de sete meses e acontecerá na Riviera Francesa e em Paris, com interiores filmados no Château de la Messardière (renomeado White Lotus du Cap), no Hôtel Martinez (White Lotus Cannes) e no Hôtel Lutetia em Paris.
Hotel Lutétia
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Apesar de sua escala, “The White Lotus” se mantém discreto. Seria de esperar que o sul de França fosse virado de cabeça para baixo pela produção da HBO. Mas embora o Château de la Messardière de Saint-Tropez tenha sido totalmente fechado, os seus 32 acres de jardins isolados do público, a entrada fechada é guardada discretamente por dois trabalhadores da produção em trajes normais; os veículos da tripulação estão estacionados em uma praia próxima.
Não que fosse provável que fosse assediado, mesmo que a produção fosse mais perceptível. O programa foi transmitido no Prime Video e Canal + na França (antes da HBO Max lançar seu serviço independente) e ainda não se tornou quase o fenômeno que é nos Estados Unidos.
Nos cafés, lojas chiques e bares de praia em Saint-Tropez, as reações variaram de “O que é ‘White Lotus’?” é “Quem é Mike White?” é “Eu não assisto TV”. Enquanto isso, em Cannes, o gerente do Hotel Mârtinez se recusou a falar devido a NDAs, mas os membros da equipe não pareciam saber que a produção estava chegando para ser filmada – e também não conheciam o show.
Isso não impediu que os moradores locais tentassem fazer o check-in. As convocatórias abertas para extras – essenciais para recriar o movimentado festival – atraíram grandes multidões. E muitos estão descobrindo a série pela primeira vez no processo.
Hotel Martínez
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“Esperei na fila e estava lotado – todas as idades”, diz um funcionário de uma lanchonete em Saint-Tropez, que conseguiu o papel de segurança depois de ouvir sobre o programa por meio de uma postagem no Facebook que sua mãe lhe enviou. Dois de seus amigos também conseguiram papéis como figurantes.
Também dentro da indústria o burburinho do “Lótus Branco” é real. Atores franceses compareceram em massa para o teste, com Vincent Cassel – que atuou em produções norte-americanas de “Cisne Negro” a “Doze Homens e um Segredo” – conseguindo o papel de gerente de hotel. O elenco francês também inclui Nadia Tereszkiewicz e Laura Smet, que abandonaram um projeto de TV local para ingressar na produção.
Tal como nas temporadas anteriores (ambientadas no Havai, na Sicília e na Tailândia), grande parte da comédia da série resultará de atritos culturais, que a França promete proporcionar em abundância.
E esse atrito só é amplificado pelo glamour de Cannes. “Quando localizamos o show especificamente no Festival de Cinema de Cannes, essa ideia de fama surgiu”, disse o produtor David Bernad, um colaborador próximo de White, no festival Canneseries em abril. “Quem tem a atenção do mundo, quem são as pessoas que podem chamar a atenção do mundo, quem é o mais importante em um relacionamento, quem é a pessoa que tem esse poder – e como isso molda uma dinâmica.”
A 4ª temporada acompanhará os personagens enquanto eles navegam “pelos altos e baixos do festival e pela dor de estar aqui e pelo amor e emoção de estar aqui”, disse ele.
Entre os convidados que White convidou para este passeio “White Lotus” estava um personagem que não era estranho ao drama.
White escreveu uma estrela desbotada que está buscando um retorno, disseram fontes à Variety. O papel foi originalmente definido para Helena Bonham Carter, que saiu da produção da HBO – depois de quase uma semana no set – devido a “diferenças criativas” envolvendo a exigência de White por uma performance turbulenta; em poucos dias, ela foi substituída por Laura Dern. (Dern está interpretando um personagem que White está desenvolvendo e que ocupará um lugar semelhante dentro do conjunto. Dadas as colaborações de Dern e White na série de TV “Enlightened” e no filme “Year of the Dog”, pode ser um ajuste mais confortável.)
Este é um território familiar para White: antes de escalar Jennifer Coolidge como personagem emergente nas temporadas 1 e 2 de “The White Lotus”, ele escreveu para ela um veículo estrela não produzido chamado “Saint Patsy”, no qual Coolidge interpretaria uma atriz que receberia um prêmio pelo conjunto da obra em um festival de cinema.
Mas Cannes não é apenas um festival de cinema qualquer. Falando no Canneseries, Bernad relembrou um encontro com um garçom que selou o acordo: “Fomos jantar e tivemos uma experiência muito específica com um garçom e um maître, e esse era o estereótipo”. Um programa preocupado com a dinâmica do atendimento ao cliente de repente teve um novo elemento para brincar: o distanciamento francês. “Foi um momento muito engraçado. E acho que de repente revelou o que o show é e a dinâmica do show”, disse ele, acrescentando: “Nós literalmente cancelamos todos os outros lugares que íamos. Nós pensamos, OK, estamos filmando aqui.”
O elemento de choque cultural alimenta a comédia da temporada, como fontes dizem à Variety que uma cena que foi filmada mostra uma estrela brigando com uma recepcionista para que o serviço de quarto seja entregue depois do expediente.
Embora o Festival de Cinema de Cannes sirva como o que Bernad chama de “coração pulsante” da história, a verdadeira ação da produção começará quando a Croisette se esvaziar. Em vez de filmar durante o caos do evento em si, a equipa irá recriar Cannes nos dias imediatamente após o seu encerramento, utilizando o Palais des Festivals, o tapete vermelho e a infra-estrutura circundante para apresentar a sua própria versão do festival.
Mas dado que a 79ª edição de Cannes é desprovida de sucessos de bilheteria, quaisquer elementos de “O Lótus Branco” que cheguem ao festival poderão ofuscar a competição oficial. Uma pequena equipe irá capturar um pouco de cor durante todo o festival, enquanto White e membros de seu elenco – que também inclui Sandra Bernhard, Steve Coogan, Kumail Nanjiani e Rosie Perez – deverão caminhar no tapete vermelho em algum momento durante a segunda semana como convidados.
A franqueza francesa também deixou uma impressão na equipe de produção. “É libertador”, disse Bernad aos jornalistas. “Em Hollywood, as pessoas ficam tipo, ‘Sim, ótimo, eles vão embora e ficam tipo,’ Uau, esse cara é um idiota.’ Então sinto que tenho relacionamentos muito honestos com a tripulação francesa.” Ele acrescentou: “É o melhor serviço artesanal que já tivemos”. Ele também gosta de ver “taças de vinho por toda parte na hora do almoço, todos os dias”. Mesmo que não seja servido vinho, “parece uma homenagem ao passado no cinema”.
Para Cannes, a produção representa um grande ganho. Depois de perder quando a segunda temporada foi filmada na Sicília, a cidade montou um esforço coordenado – ajudado pelo diretor artístico da Canneseries, Albin Lewi – para trazer o show para a região.
“Eles ofereceram uma configuração muito personalizada. Todas as portas foram abertas”, diz Lewi. As autoridades municipais também simplificaram a logística normalmente associada à burocracia francesa. A produção será filmada em Cannes por cerca de 50 dias, gerando cerca de 17 mil diárias em hotéis.
“Quando uma série dura 40 ou 50 dias, não se trata apenas de mostrar um local – trata-se de dar vida à cidade”, diz a vice-prefeita Sophie Mouysset.
A produção da HBO, no entanto, partirá do sul da França para dar lugar aos turistas durante o verão, a época mais movimentada da região. Em junho, filmará interiores no Hôtel Lutetia – um marco parisiense construído em 1910 que foi durante muito tempo considerado a segunda casa de Charlie Chaplin e Ernest Hemingway – e em estúdios antes de retornar à Riviera Francesa.
Além do impulso económico para a cidade, ter o Festival de Cinema de Cannes como pano de fundo para o espetáculo sublinha a sua atração e aura duradouras. Coincidentemente, Veneza deu as boas-vindas ao “The Studio” no mês passado para filmar uma recriação do Festival de Cinema de Veneza – com Seth Rogen, Bryan Cranston e as estrelas convidadas Madonna e Julia Garner vistas na Cidade dos Canais. Mas esse enredo promete não estar nem perto do escopo de “The White Lotus”, que define toda a sua temporada no evento.
“Não há lugar mais grandioso para os artistas”, disse Bernad. “É o maior sonho do planeta. Tenho como uma criança de 8 anos. Tudo o que quero é ter um filme em competição em Cannes e ser exibido no Palais.”
