Já se perguntou como será a última usina nuclear da Califórnia?
A PG&E mostrou à KQED o interior da última fábrica desse tipo na Califórnia, que já foi fechada em 2022, mas agora está aberta pelo menos até 2030, em uma recente turnê de imprensa.
A usina, Diablo Canyon Power Plant em San Luis Obispo, fica perto das águas excepcionalmente quentes de Diablo Cove. A agência disse que a usina consome bilhões de galões de água por dia para resfriar o equipamento, descarregando a água 16 a 17 graus mais quente.
A usina, Diablo Canyon Power Plant em San Luis Obispo, fica perto das águas excepcionalmente quentes de Diablo Cove. A agência disse que a usina consome bilhões de galões de água por dia para resfriar o equipamento, descarregando a água 16 a 17 graus mais quente. Bloomberg via Getty Images
As autoridades chamaram a enseada de “santuário marinho de fato”, repleta de lontras marinhas, focas, arraias, robalo e o peixe Golden State, o garibaldi. A área constitui um santuário porque nenhuma pesca ou outras atividades relacionadas são permitidas num raio de 2.000 metros da usina.
Mas a Comissão Costeira da Califórnia disse no ano passado que o sistema de resfriamento da usina mata quase dois bilhões de larvas de peixes anualmente, junto com outros organismos, informou o veículo.
A morte desses peixes pode danificar os ecossistemas circundantes, disseram. “Esses organismos planctônicos”, escreveu a comissão, “constituem a base da cadeia alimentar nas águas costeiras da Califórnia”.
A KQED visualizou uma “área protegida” próxima aos reatores, como o convés das turbinas, que possui turbinas gigantescas que geram eletricidade. A área é quente e barulhenta, e muito perto de onde os átomos de urânio são divididos para obter energia, gerando uma grande quantidade de calor.
Também fica perto de onde a usina gera sua energia essencial para os californianos. O calor do átomo dividido aquece a água, que então libera vapor que passa pelas turbinas e gera energia.
Também fica perto de onde a usina gera sua energia essencial para os californianos. O calor do átomo dividido aquece a água, que então libera vapor que passa pelas turbinas e gera energia. Instagram/@maureen.zawalick
A usina gera cerca de 8,5% da energia da Califórnia. Bloomberg via Getty Images
A usina gera cerca de 8,5% da energia da Califórnia.
O passeio também envolve um simulador, que ajuda os funcionários a treinar para desastres nucleares catastróficos. A área é uma réplica da sala de controle da usina. Simuladores são necessários para todas as usinas nucleares desde 1979.
Mas ainda há muita preocupação de que a fábrica encontre circunstâncias desastrosas.
Linda Seeley, vice-presidente do Mothers for Peace, protesta contra a fábrica há décadas. Ela está preocupada que o lixo nuclear afete as gerações futuras.
“Por mais que eu adorasse que os resíduos nucleares não fossem tóxicos e letais para mil gerações no futuro, isso não é verdade. O facto é que são tóxicos”, disse ela ao KQED. A planta mantém os resíduos em armazenamento úmido durante anos dentro da planta antes de transferi-los para tonéis secos reforçados aparafusados ao chão.
O grupo se descreve como “uma organização sem fins lucrativos preocupada com os perigos representados pelo Diablo Canyon e outros reatores nucleares, armas nucleares e resíduos radioativos”.
Linda Seeley, vice-presidente do Mothers for Peace, protesta contra a fábrica há décadas. Ela está preocupada que o lixo nuclear afete as gerações futuras. Facebook/@linda.seeley.79
Eles estão preocupados que o reator da unidade 1 seja vulnerável ao derretimento.
“O recipiente do reator da Unidade 1 foi construído com material defeituoso, por isso é vulnerável à fragilização. Um recipiente do reator fragilizado pode quebrar como vidro e causar um derretimento catastrófico. Apesar disso, a PG&E não testa a fragilização há mais de 20 anos – e o NRC aprovou as isenções”, disseram eles em seu site.
Mas a PG&E está confiante de que os resíduos serão contidos de forma segura.
“É seguro, é inspecionado, é auditado, é amostrado. Sou fã de todas as fontes de energia, mas não sei para onde os painéis solares são enviados quando estão prontos, e as baterias, e tudo isso”, disse Maureen Zawalick, vice-presidente sênior e diretora de risco da PG&E, à KQED.
Diablo Canyon é a única usina de energia do estado, e a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA aprovou um pedido para que ela opere até 2045. O Legislativo do estado da Califórnia ainda precisa aprovar a extensão de 2045, mas atualmente está definida para operar até 2030.
O governador Gavin Newsom comemorou a extensão da usina, afirmando que ela gera cerca de 20% da energia limpa da Califórnia.
“Quando o Legislativo e eu fizemos parceria para estender a operação do Diablo Canyon para além de 2025, assumimos um compromisso com os californianos de que enfrentar condições climáticas extremas e apoiar uma rede confiável são essenciais para construir um futuro seguro, acessível e resiliente para nosso estado”, disse ele em um comunicado.
Um potencial encerramento da central teria satisfeito os activistas antinucleares, mas esgotaria outra fonte de energia para os californianos com dificuldades de custos.
