O país da África Ocidental detém a terceira maior reserva de ouro de África, além de vastos depósitos de lítio e urânio.
O Mali tem sido assolado por uma sucessão de golpes de estado, instabilidade política e uma crise de segurança desde pelo menos 2012.
Na mais recente revolta, em 25 de Abril, um grupo armado ligado à Al-Qaeda uniu forças com separatistas tuaregues para lançar ataques simultâneos contra alvos em todo o país, matando o ministro da Defesa, Sadio Camara, e levando grupos armados a declarar um cerco à capital, Bamako.
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No meio desta luta pela segurança e controlo, os 24 milhões de habitantes do Mali estão no topo de um vasto e inexplorado recurso de ouro, estimado em cerca de 800 toneladas de reservas comprovadas, o terceiro maior de África depois da África do Sul (5.000 toneladas) e do Gana (1.000 toneladas).
O governo do Mali afirmou que o potencial geológico do ouro poderia chegar a 2.000 toneladas.
Mais de dois milhões de pessoas dependem do sector mineiro para obter rendimentos, estando a maior parte das minas de ouro concentradas nas regiões meridionais de Sikasso e Koulikoro e na região ocidental de Kayes, ao longo da cintura vulcânica de Birimian.
(Al Jazeera)
De acordo com estimativas do Conselho Mundial do Ouro, o Mali produziu cerca de 100 toneladas de ouro em 2024, incluindo produção artesanal, tornando-o o segundo maior produtor de África depois do Gana (140,6 toneladas) e logo à frente da África do Sul (98,9 toneladas).
Este número excede largamente a produção anual oficial do Mali de cerca de 57 toneladas, sendo a diferença explicada em grande parte pelo contrabando generalizado e pela subestimação da produção artesanal.
O ouro é de longe o maior produto de exportação do Mali, representando quase 80% do total das exportações e gerando cerca de 4,3 mil milhões de dólares em 2024, de acordo com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos e o Fundo Monetário Internacional.
De acordo com o Observatório da Complexidade Económica, depois do ouro, as maiores exportações do Mali incluem algodão em bruto, petróleo refinado, sementes oleaginosas e minério de ferro.
Mineração dominada por multinacionais estrangeiras
O sector mineiro do Mali tem sido historicamente dominado por empresas mineiras estrangeiras, especialmente empresas canadianas e australianas, com o envolvimento chinês a aumentar.
Em 2023, o governo militar de transição do Mali – que chegou ao poder através de um golpe de Estado em Agosto de 2020 – introduziu um novo código mineiro que permite ao Estado assumir uma participação de até 35 por cento nas operações mineiras. Juntamente com uma aplicação fiscal mais rigorosa, a nova lei visava aumentar as receitas nacionais provenientes de operadores estrangeiros.
A mineradora canadense Barrick Gold é uma das maiores operadoras do Mali, produzindo ouro em seu complexo Loulo-Gounkoto, no oeste do país, desde 2005. Outras minas importantes incluem Fekola, Syama e Sadiola Hill.
O projeto Goulamina é o maior depósito de lítio do Mali. É detida maioritariamente pela chinesa Ganfeng Lithium, com uma participação significativa detida pela australiana Leo Lithium, enquanto o estado do Mali detém uma participação minoritária menor. O projeto contém dezenas de milhões de toneladas de minério contendo lítio.
Que outros recursos naturais possui o Mali?
Além das suas vastas reservas de ouro, o Mali também possui depósitos significativos de lítio, urânio, fosfatos, minério de ferro, manganês e diamantes.
Estima-se que o projecto Goulamina, no sul do Mali, contenha mais de 200 milhões de toneladas de recursos contendo lítio, tornando-o um dos maiores depósitos de lítio de África.
A exploração de urânio centrou-se nas regiões de Kidal e Falea, enquanto foram identificados depósitos de diamantes ao longo de partes da bacia do rio Níger.
Grande parte da riqueza mineral do Mali continua subexplorada e inexplorada, especialmente no norte do país, onde a instabilidade abrandou o desenvolvimento.
De acordo com a Direcção Nacional de Geologia e Minas, em 2022, estimou-se que o Mali tinha:
- 2.000 toneladas de depósitos de ouro
- 40 milhões de toneladas de calcário
- 10 bilhões de toneladas de xisto
- 2 bilhões de toneladas de minério de ferro
- 11 mil toneladas de urânio
- 10 milhões de toneladas de manganês
- 5,8 bilhões de toneladas de lítio
- 1,2 bilhão de toneladas de bauxita
- 2,4 milhões de quilates de diamante
- 53 milhões de toneladas de sal-gema
- 60 milhões de toneladas de mármore.
O mapa abaixo mostra algumas das maiores minas do país.
