ST. LOUIS – Nas últimas duas semanas, os Dodgers não se sentiram bem.
Tanto na base quanto nos bastidores.
Começando com a viagem do mês passado para Denver, a escalação do clube estava em uma situação difícil, com média de apenas quatro corridas por jogo durante uma derrapagem de 5-9 que atrapalhou seu início de temporada quente. Durante o mesmo período, um bug desagradável estava circulando pela sede do clube, impactando até 90% do elenco na estimativa de um membro da equipe.
O apaziguador dos Dodgers, Tanner Scott, ajudou o time a quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas no domingo. GettyImages
Quedas e doenças, é claro, são realidades inevitáveis de uma temporada cansativa de seis meses.
Raramente, porém, as equipes suportam ambos ao mesmo tempo com tanta severidade.
“Eu sei que isso não quantifica nada e ninguém vai se importar”, disse o veterano da terceira base Max Muncy no início deste fim de semana, “mas para mim, um dos efeitos colaterais quando todos estão se sentindo mal é que o time não tem a mesma alegria quando aparecemos todos os dias”.
O que significava que, à medida que as perdas se acumulavam e a busca pela ofensa persistia, o riso e a leviandade pareciam igualmente escassos.
“Você tem que conservar sua energia, para não ter as mesmas travessuras acontecendo na sede do clube”, observou Muncy, que estava tão doente durante a recente partida do time que teve que sair de um jogo mais cedo e usar uma jaqueta pesada no banco de reservas para regular sua temperatura corporal.
“Quando você tira a alegria de estar perto de todos, isso tem um efeito negativo nas pessoas.”
Finalmente, no domingo, essas vibrações começaram a mudar.
Shohei Ohtani, dos Dodgers, reage após receber uma rebatida de arremesso no domingo contra os Cardinals. GettyImages
Na vitória por 4 a 1 sobre os Cardinals, os Dodgers fizeram mais do que apenas quebrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas ao longo da temporada. Pela primeira vez em poucas semanas, os níveis de energia e diversão estavam pulsando novamente na equipe.
O dia começou com uma observação reveladora do técnico Dave Roberts, que notou uma atmosfera otimista na sede do clube antes do que ele descreveu como um jogo de “verificação intestinal”.
“Acho que nossos rapazes têm um sentimento de orgulho, que eles entendem que já basta”, disse Roberts antes do primeiro arremesso.
“Acho que estávamos apenas tentando consumir cafeína em excesso esta manhã”, brincou o jogador da primeira base Freddie Freeman mais tarde. “Estou feliz que nossa aura estivesse um pouco diferente esta manhã. Mas tentamos ser os mesmos todos os dias.”
Os Dodgers fizeram uma mudança intencional para domingo, estreando uma nova comemoração de drop-kick sempre que chegavam à base.
Vários jogadores veteranos foram tímidos sobre a origem do novo movimento –– que pode ou não ter sido inspirado por algo que o apanhador reserva Dalton Rushing fez no final do jogo da noite anterior (quando ele chutou frustradamente a perna ao retornar ao banco de reservas após uma eliminação no final do jogo).
De qualquer forma, a mensagem que se pretendia enviar era clara:
“Precisávamos afastar a negatividade”, brincou um jogador.
Esse não foi o único aspecto alegre da tão necessária vitória de domingo.
Embora os Dodgers não tenham se destacado exatamente, eles fizeram o suficiente para garantir uma briga na mídia pós-jogo com um de seus melhores rebatedores. Assim, os repórteres inicialmente abordaram Muncy na sede do clube para uma entrevista – apenas para ele atribuir a tarefa a Freeman.
“Freddie está vindo”, disse Muncy rindo, antes de entrar na sala de jantar para arrastar Freeman para as câmeras. “Aqui está ele.”
No outro canto do vestiário, Emmet Sheehan começou a rir quando o arremessador titular Justin Wrobleski foi questionado sobre seu início excepcionalmente dominante – incluindo uma pergunta sobre se ele percebeu que não conseguiu registrar nenhuma eliminação em sua partida de seis entradas sem gols.
“Quero dizer, sim”, disse Wrobleski com um sorriso malicioso e um encolher de ombros. “Eu tive muitas contagens de dois golpes, e então eles continuaram colocando isso em jogo. Então eu pensei, ‘Tudo bem, vou tirar.'”
Da mesma forma, os Dodgers também ficarão felizes com a vitória de domingo.
A esperança deles é que isso represente um passo pequeno, mas importante, para voltar ao caminho certo após as dificuldades das últimas semanas. Melhor ainda se reacender a alegria que faltava dentro e fora do campo.
“Ofensivamente, não estivemos muito bem na última semana”, disse Freeman. “Às vezes, chame as coisas pelos nomes. Não há como amenizar isso… Mas ninguém está preocupado aqui. E é bom conseguir uma vitória em um jogo diurno, salvar uma série e, com sorte, começar uma sequência melhor amanhã.”
“Você apenas precisa curvar o pescoço e encontrar uma maneira de vencer”, repetiu Roberts. “Não importa quão bom ou ruim pareça, precisávamos de uma vitória hoje. Então (agora) podemos ter um voo feliz.”
