Por Alina Rudya, conforme contado à Newsweek
É natural me perguntar como nossas escolhas moldam a vida que levamos, mas para mim tudo mudou quando eu tinha apenas um ano de idade. Minha vida, minha família e meu futuro mudaram para sempre em 26 de abril de 1986. Daquele dia em diante, eu seria para sempre conhecido como filho de Chernobyl.
Eu era apenas um bebê na época e morava em Pryp’yat com meus pais. Meu pai, Constantine Rudya, era o engenheiro sênior de controle do reator nº 2 na noite do acidente. É bem provável que ele tenha sido uma das primeiras pessoas a compreender a gravidade do ocorrido.
Mas ele nunca poderia saber o quanto os acontecimentos daquela noite mudariam a trajetória da minha vida e de milhões de outras pessoas.
Das nossas casas à nossa saúde, tudo virou um caos. Pouco mais de um dia após a explosão, minha mãe, que tinha apenas 24 anos na época, e eu fomos evacuados para Kharkiv, onde moravam meus avós. Foi uma época terrível para os sobreviventes, pois minha mãe me contou mais tarde que os médicos ficaram com medo de nos ver porque não tinham experiência no tratamento da exposição radioativa.
Quanto ao meu pai, ele permaneceu no local enquanto continuava trabalhando no segundo reator.
Muitas pessoas pensaram que voltariam para casa dentro de alguns dias, mas não foi o caso. Após a nossa mudança para Kharkiv, minha mãe e eu nos mudamos posteriormente para Kiev, onde muitos evacuados de Pryp’yat se estabeleceram, especialmente no distrito de Troieshchyna.
Quando criança, eu não entendia totalmente a gravidade disso, embora passasse regularmente por exames de sangue e acompanhamento médico (que ainda exijo até hoje). Muitas crianças da minha escola também pertenciam a famílias evacuadas, por isso ser filho de Chernobyl não era algo incomum na nossa comunidade.
Na verdade, muitos dos jovens evacuados foram convidados a passar os verões com famílias na Alemanha e em França. Eles se tornaram experiências muito significativas para mim e até me inspiraram a estudar alemão.
Meu pai continuou trabalhando na fábrica por muitos anos e, um dia, ele teve permissão de voltar ao apartamento de nossa família e recuperar alguns objetos de valor que havíamos deixado para trás. Claro, eles tiveram que ser verificados quanto à radiação antes que ele pudesse tirá-los da zona de exclusão.
Mais tarde, fundou um centro de investigação científica em Chernobyl, estudando os efeitos da radiação ionizante no ambiente e trabalhando com cientistas proeminentes da Alemanha, França, Japão e EUA. Foi sempre uma parte importante da sua vida. Costumava visitar os seus antigos colegas que estavam hospitalizados com doença radioactiva aguda, muitos dos quais infelizmente já não estão entre nós. Na verdade, meu pai conheceu muitas pessoas que mais tarde se tornaram conhecidas mundialmente por meio de documentários e da série da HBO, Chernobyl.
Infelizmente, meu pai faleceu de uma forma agressiva de câncer ósseo relacionado à exposição prolongada à radiação. Isso não se deve apenas ao desastre de 1986, mas também ao seu trabalho posterior dentro da zona de exclusão.
Muitos evacuados, inclusive eu, apresentam complicações de saúde relacionadas à tireoide. A exposição aos altos níveis de iodo-131 radioativo causa um risco aumentado de câncer de tireoide, por isso continuo a fazer exames de saúde regulares. Continuo atento aos riscos para a saúde a longo prazo e ouço o meu corpo com cautela, mesmo depois de todos estes anos.
Às vezes pergunto-me quão diferente seria a minha vida se o desastre nuclear nunca tivesse acontecido.
Meu pai ainda poderia estar vivo e provavelmente teríamos permanecido em Pryp’yat, pelo menos durante toda a minha infância. Provavelmente não teria ido parar à Alemanha porque a minha ligação a este país começou através dos programas criados para as crianças afectadas por Chernobyl.
Isso moldou minha vida profundamente. Meu pai era físico nuclear, mas também fotógrafo amador, e sempre tivemos câmeras em casa. Ele me trouxe revistas da National Geographic na década de 1990, o que inspirou meu amor pela fotografia. Embora não tenha me tornado físico como ele, segui seu lado criativo e me tornei fotógrafo profissional.
Agora, muitos jovens só conhecem Chernobyl através do que veem na televisão e em documentários. Tentei assistir alguns deles ao longo dos anos, mas geralmente não consigo terminá-los porque são muito emocionantes, especialmente porque conheci algumas das pessoas retratadas (pessoalmente ou através das histórias dos meus pais).
Chernobyl sempre fará parte da minha história e será uma ligação com o passado, mas não me define completamente. Continuo vivendo minha vida plenamente, viajando e trabalhando como fotógrafo.
A minha ligação a Chernobyl permanece, mas é apenas uma parte de quem eu sou.
Alina Rudya, 41 anos, é uma fotógrafa profissional que divide seu tempo entre Berlim, na Alemanha, e Palma de Maiorca, na Espanha. Ao longo dos anos, Rudya visitou a zona de exclusão de Chernobyl como parte de vários projetos fotográficos na área e também publicou o seu próprio livro de fotografia, Prypyat Mon Amour, documentando os residentes que foram evacuados.
