O Prêmio Ridenhour é concedido todos os anos por demonstrar coragem por meio do jornalismo, mas uma de suas novas ganhadoras mostrou na noite de quinta-feira um pouco preocupada com seu futuro.
Depois de receber um dos prêmios de quinta-feira à noite em Washington DC – eles são concedidos a candidatos “que perseveram em atos de dizer a verdade que protegem o interesse público, promovem a justiça social ou iluminam uma visão mais justa da sociedade” – a correspondente do “60 Minutes” Sharyn Alfonsi disse a uma multidão reunida que “Minha esperança recente é que ainda tenha um emprego”, de acordo com comentários narrados pelo The Guardian, acrescentando: “E todas as manhãs acordo com outra manchete que diz que fui demitido”.
Alfonsi, que nos círculos de notícias televisivas não é conhecida por ser uma funcionária difícil ou detractora vocal dos seus empregadores, tem estado sob um microscópio ultimamente. Em Dezembro, um relatório “60 Minutes” que ela passou semanas a preparar e que examinava homens venezuelanos deportados pelos EUA para uma prisão severa em El Salvador, foi arquivado depois de o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, ter insistido que responsáveis de Trump aparecessem no relatório para comentar diante das câmaras – apesar de a equipa de Alfonsi ter feito esforços de boa-fé para garantir uma resposta antes de apresentar o relatório para revisão legal. No final, quando a reportagem de Alfonsi foi ao ar em janeiro, pouco mudou na história além de comentários adicionados na introdução e no posfácio.
Alfonsi fez seu discurso em um momento em que muitos olhos estão voltados para “60 Minutes”, com muitas especulações de que Weiss está preparado para reformular o programa assim que sua 58ª temporada terminar, em maio. “’60 Minutes’ é um programa poderoso, e o jornalismo investigativo, sério e de alta qualidade que é sua marca registrada é vital para a CBS News. Estamos extremamente entusiasmados com seu futuro”, disse a CBS News em comunicado à Variety no início de abril.
Weiss defendeu sua decisão de manter a peça de Alfonsi. Mas ela reconheceu que seu momento foi inoportuno, de acordo com uma pessoa familiarizada com seu pensamento, e reconheceu que se inseriu no processo de edição e verificação de “60 Minutes” numa fase tardia.
Na época, porém, Alfonsi fez uma forte defesa de seu trabalho. “O público identificará corretamente isto como censura corporativa”, disse Alfonsi num memorando de dezembro, acenando com a cabeça para várias medidas tomadas por altos funcionários da Paramount Skydance para pagar ao presidente Donald Trump. Na semana passada, o CEO da Paramount, David Ellison, realizou um jantar muito incomum antes do jantar anual da Associação de Correspondentes da Casa Branca em Washington, que foi convocado para homenagear os jornalistas de Trump e da CBS News.
Ela repetiu essas observações durante seu discurso de aceitação em Ridenhour. “Não vou me alongar na mecânica interna da briga na CBS que levou à retirada de nossa história do Cecot, mas temos que ser honestos sobre o que isso representa”, disse ela na noite de quinta-feira. “Não foi um argumento editorial isolado. Na minha opinião, foi o resultado de um contágio mais agressivo: a propagação da intromissão corporativa e do medo editorial. É difícil de assistir.”
“Minha postura não deixou meus novos chefes muito felizes”, acrescentou Alfonsi. “Acredito que estava fazendo meu trabalho, mas estaria mentindo se dissesse que não estava com medo. O medo é uma coisa engraçada – pode paralisar você ou pode indicar exatamente o que precisa ser protegido. No momento, nossa indústria tem medo das coisas erradas. Temos medo de ofender o poder. Temos medo de perder o acesso. Temos medo de outro processo infundado. Mas o que todos devemos ter medo é do silêncio.”
A CBS News se recusou a disponibilizar executivos para comentar os comentários de Alfonsi. Acredita-se que seu contrato atual esteja próximo do fim e pessoas familiarizadas com o assunto dizem que a rede ainda não confirmou se ela será renovada ou dispensada. Alfonsi atualmente mantém contrato com a CBS News, segundo uma pessoa a par do assunto.
