Diga que não é dinheiro.
Depois de 124 anos, a Caputo’s Bake Shop, uma atração do bairro Carroll Gardens, no Brooklyn, assou seu último pão italiano. E o proprietário James Caputo fica impressionado com a ideia de se despedir.
“Não chorei desde que era criança e pensei que nunca mais choraria”, disse Caputo, 54, ao Post sobre a dolorosa e repentina decisão de fechar o negócio da família que seu bisavô imigrante siciliano abriu originalmente no início do século XX.
“Não consigo parar de ficar emocionado com isso. Mas, ao mesmo tempo, um fardo foi tirado dos meus ombros.”
James Caputo, dono da Caputo’s Bake Shop, posa dentro da amada padaria quase vazia na quinta-feira. Stefano Giovannini para NY Post
Um elemento básico do bairro do Brooklyn que chama de lar desde que cavalos e carruagens circulavam em suas ruas, o Caputo’s era o sonho de qualquer carboólico.
“É como se uma parte da sua infância estivesse sendo arrancada”, disse Danielle Caminitti, ex-moradora de Carroll Gardens que era cliente desde a juventude, ao Post.
Conhecido por seus pães italianos crocantes, saborosos pães recheados com carne e uma variedade de sobremesas do Velho e do Novo Mundo, Caputo disse que estava lutando para fechar a padaria, considerando a agenda exigente que acompanha ser padeiro à medida que se aproxima da idade de aposentadoria.
Ajoelhando-se em uma pausa
“Depois de 25 anos administrando um negócio que funciona 24 horas por dia, 7 dias por semana, chegou a hora”, disse Caputo, que chegava ao trabalho às 2 da manhã e perdia inúmeros eventos familiares.
“Tem sido muito para mim. As únicas pessoas que não perguntam por que estamos fechando são as do ramo de panificação, porque elas entendem perfeitamente.”
Um transeunte confere bilhetes de simpatizantes que estavam colados na porta da loja fechada. Stefano Giovannini para NY Post
James Caputo (de colete) e seu pai, John (sentado), posam para um retrato com funcionários da padaria na quinta-feira. Stefano Giovannini para NY Post
Depois de conversar com sua família e lutar contra a decisão de desistir do negócio que assumiu de seu pai Joe, Caputo descartou passá-lo para qualquer outra pessoa devido ao seu profundo histórico familiar.
Ele também percebeu que, se anunciasse que estava fechando com antecedência, reverteria o curso.
“É a decisão mais difícil que já tive que tomar em toda a minha vida”, disse Caputo, que nasceu e cresceu perto da padaria e até morou no andar de cima dela enquanto crescia, ao Post.
“Finalmente cheguei ao ponto em que eu disse: ‘Tenho que fazer isso’, e se eu não arrancasse o band-aid de uma vez, isso nunca aconteceria. Eu estaria lá até o dia da minha morte. Então prendi a respiração, sentei na frente do computador e comecei a digitar meu último adeus.”
Na manhã de segunda-feira, 27 de abril, ele colou sua carta de despedida na porta da padaria: “É com imensa tristeza que escrevo para informar que a chama do nosso forno foi acesa pela última vez”, proclamou em parte, acrescentando: “A noite passada foi a última noite de produção”.
A mensagem de partida de Caputo (centro à direita) e um desgastado “Estamos contratando!” a placa está cercada por notas de simpatizantes. Stefano Giovannini para NY Post
Na sua esteira, uma dúzia de nova-iorquinos estupefactos prestam as suas homenagens provocadoras da fome.
“Minha vida não tem sido a mesma desde então, com todas as mensagens que tenho recebido”, disse Caputo, referindo-se à onda de emoções de gerações de fãs cujas vidas estiveram entrelaçadas com a padaria como um pedaço de pão torcido. A crítica gastronômica nova-iorquina Helen Rosner até chamou Caputo de “o epítome” das padarias italianas.
‘Por favor, por favor mude de ideia!!’
Muitos enlutados transformaram a porta da loja em um santuário improvisado, colando votos de felicidades em suas vitrines – “Há amor e gratidão e agora… tristeza”, dizia um, enquanto outro gritava: “Por favor, por favor, mude de ideia!!” – e deixando flores na porta.
Uma nota da creche Tic Tac em Brooklyn Heights contém desenhos e escritos infantis vibrantes. Stefano Giovannini para NY Post
Este sinal veio de outros clientes “de coração partido”. Stefano Giovannini para NY Post
A Paróquia Católica dos Sagrados Corações e Santo Estêvão, no bairro, chegou ao ponto de postar no Instagram: “Durante gerações, era mais do que uma padaria. Nas manhãs de domingo depois da igreja, feriados, tradições familiares – você podia saborear o amor e a história em tudo o que eles faziam.”
“Desde que eu era pequeno, lembro-me de comer seus pães de banha”, explicou o ex-residente nabe Caminitti ao The Post.
“Tudo estava delicioso, desde o pão de azeitona siciliano e o taralli. Todas as semanas comíamos o pão de sêmola com molho de domingo em família, e todas as manhãs eu comia o pão de cranberry e nozes”, continuou Caminitti, autor do livro de receitas “Do tribunal à cozinha: 70 receitas autênticas que me levaram do litígio à salivação”.
“É como a famosa expressão: ‘Chorando com um pão debaixo do braço’, mas acho que agora estou chorando sem o pão debaixo do braço”, lamentou ela.
Joe Isodori, o chef e dono de restaurante por trás de Arthur and Son’s e ex-residente de Carroll Gardens que já apresentou a padaria em sua série culinária recorrente na web, disse ao Post que o Caputo’s era especial porque “era como se o tempo parasse quando você entrava”.
“As mesmas pessoas que assavam o pão eram as que estavam atrás do balcão, o que você não vê mais. Também não havia um milhão de pães no balcão; eles só assavam o suficiente para fazer negócios naquele dia.”
James Caputo aperta a mão de um vizinho do lado de fora do antigo estabelecimento. Stefano Giovannini para NY Post
Isodori também se lembra de esperar na fila pelo pão.
“Foi uma experiência comunitária e um espaço de encontro; você não estava lá apenas para comprar pão. Era como apoiar a vizinhança”, disse ele.
“O que tornou a decisão de fechar ainda mais difícil é que os negócios têm corrido bem”, disse Caputo.
Receita para o sucesso
Quando o bisavô de Caputo imigrou para a América para se estabelecer em Carroll Gardens, a loja era mais simples em meio a uma série de estabelecimentos semelhantes no enclave italiano.
“Quando meu pai era criança, ele se lembra de cerca de 15 padarias só neste bairro”, relembrou ele ao The Post.
“No início, não fazíamos uma grande variedade: apenas pão simples, pão com sementes e talvez um pão integral. Mas com o passar dos anos, as padarias começaram a fechar à medida que o bairro mudava.”
Um trabalhador de padaria empilha pães na loja em 2018. Postagem de Annie Wermiel/NY
O balcão da recepção oferecia uma variedade de produtos, desde pães até sobremesas. Postagem de Annie Wermiel/NY
Caputo disse que o segredo do sucesso foi a adaptação ao ambiente.
“Acho que essa tem sido a chave para a nossa longevidade”, ele refletiu, observando que eventualmente eles adicionaram sobremesas e doces como croissants.
Ao mesmo tempo, ele não achava que um dia iria dirigir o restaurante.
“Eu vi o que eles passaram, a luta, e disse para mim mesmo: ‘Esse não serei eu.’ Quase pensei que era mais inteligente que meu pai; enquanto isso, meu avô me proibiu de entrar no ramo de panificação. Eles queriam uma vida diferente para mim.”
Com isso, Caputo fez faculdade e começou a trabalhar com finanças.
Mas o destino tinha outros planos e, quando ele tinha 20 e poucos anos, sentiu-se atraído de volta à história de sua família.
“Eu o convenci de que deveria assumir o controle e, com isso, comecei a trabalhar e realmente construímos tudo.”
Ele também impulsionou seu robusto negócio de entrega, fornecendo pão para delicatessens e restaurantes, incluindo os famosos sanduíches Court Street Grocers.
John Caputo (à esquerda) e seu filho, James, posam juntos na loja em 2018. Postagem de Annie Wermiel/NY
Agora, Caputo diz que está ansioso para passar mais tempo com sua família, incluindo sua paciente esposa, que lidava com suas manhãs e longos dias.
“Minha esposa sempre esteve ao meu lado. Quando meus filhos mais velhos eram pequenos, eu nunca passei muito tempo com eles. Perdi todos os seus jogos de beisebol, futebol e lacrosse”, disse ele.
“Quero passar cada minuto que puder com minha família e realmente aproveitá-la. E foi por isso que tomei minha decisão”, continuou Caputo.
“Além disso, ficarei com um humor melhor sem o peso do negócio sobre meus ombros.”
Na verdade, sua primeira tentativa é surpreender a esposa com planos de ir para a Europa; a última vez que saíram do país foi para a lua de mel nos anos 90.
“Ainda não contei a ela”, disse Caputo. “Mas coloque isso no seu artigo. Talvez seja melhor se ela ler lá.”
