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Uma empresa que pretendia construir o seu primeiro pequeno reactor nuclear modular em New Brunswick está a colocar alguns dos seus activos à venda, uma vez que o seu futuro na província está cada vez mais em dúvida.
A Moltex Energy Canada está vendendo seus projetos de engenharia, patentes, software, propriedade intelectual, dados de modelagem e outros ativos para uma nova empresa que pretende vender reatores em outro lugar.
A Nuclea Energy Inc., com sede na Colúmbia Britânica, está oferecendo à Moltex US$ 11,5 milhões – uma pequena fração do que os contribuintes investiram na empresa Saint John na última década.
A Moltex ficou sem dinheiro no ano passado e está sob o controle de administradores de insolvência.
A Nuclea refere-se ao que está comprando como “ativos problemáticos”.
Mas o CEO da Moltex, Rory O’Sullivan, disse à CBC News que a empresa continuará a existir e não descarta a possibilidade de avançar com a construção de um SMR na província.
ASSISTA | Venda de fogo nuclear: Moltex no bloco:
Empresa nuclear NB coloca seus ativos à venda
Futuro do plano do reator NB da Moltex em dúvida, já que o comprador oferece US$ 11,5 milhões para design e patentes.
“New Brunswick é o lar da Moltex e estamos aqui há muito tempo”, disse ele.
“Estamos ansiosos para trabalhar com New Brunswick para ver se há futuro aqui.”
Essa perspectiva parece cada vez mais improvável.
No Outono passado, o Ministro da Energia, René Legacy, disse ser a favor de “separar” o fornecimento de nova geração de electricidade do impulso político para a criação de empregos locais.
“Nós realmente não queremos o primeiro de um tipo”, disse ele. “New Brunswick não está em posição de correr esse tipo de risco.”
Um plano de design de local da Moltex para um pequeno reator nuclear, (enviado pela Moltex Energy Canada)
A Nuclea afirma no seu mais recente documento apresentado à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que planeia uma oferta pública inicial de ações a investidores na Bolsa de Valores de Nova Iorque e que utilizará 20% do capital que angariar para a compra da Moltex.
Em dezembro passado, assinou um acordo de exclusividade com a Moltex, no qual a Moltex concordou em não falar com quaisquer outros potenciais compradores até 31 de março.
O documento afirma que a venda “não envolve a aquisição de todos os ativos ou passivos” da Moltex.
O projeto do reator da Nuclea, denominado Morpheus, é um microrreator que difere tecnologicamente do modelo da Moltex, denominado reator de sal estável.
Os quatro principais mercados para o Morpheus são comunidades do Ártico, centros de dados, minas e instalações militares remotas, de acordo com o documento de 29 de abril.
Não há menção ao plano original da Moltex para localizar seu primeiro reator adjacente à estação geradora existente de Point Lepreau da NB Power.
A Legacy disse em comunicado que estava ciente da venda potencial e que esperava conhecer os novos proprietários.
A Nuclea afirma que seu reator Morpheus é “um projeto pioneiro que incorpora recursos novos” e “ainda não está totalmente validado”.
Em seu relatório recente, um painel de revisão que examinou a NB Power ecoou a cautela anterior da Legacy sobre novas tecnologias.
O painel disse que vários governos anteriores esperavam que a NB Power “atuasse como um agente de desenvolvimento económico, promovendo tecnologias novas e emergentes que acarretaram risco significativo e exposição financeira para os contribuintes”.
O painel disse que para evitar agravar os seus já profundos problemas financeiros, a concessionária deveria evitar tecnologia pioneira e escolher modelos comprovados, como reatores CANDU maiores.
A Moltex recebeu US$ 5 milhões do governo liberal de Brian Gallant e US$ 50 milhões do governo federal para desenvolver sua tecnologia.
O governo conservador progressista de Blaine Higgs também foi um promotor entusiasmado da Moltex e um segundo desenvolvedor, Arc Clean Energy Canada.
As empresas colocariam New Brunswick “na frente e no centro como líder” mundial em tecnologia nuclear, disse o ex-ministro da energia de PC, Mike Holland, em 2023.
Ambas as empresas afirmaram que iriam desenvolver os seus reactores em New Brunswick, estimulando a criação de empregos e benefícios económicos.
Mas ambas as empresas enfrentaram problemas financeiros que puseram em causa a sua capacidade de ter pequenos reactores prontos a tempo para um potencial défice de produção de electricidade na viragem da década.
Em 2024, um ex-executivo da Arc disse que a NB Power deveria começar a procurar outras opções, como designs de SMR que estavam mais avançados e estariam disponíveis mais cedo.
A Nuclea afirma que seu reator Morpheus é o primeiro desse tipo, incorporando “recursos novos” e “ainda não está totalmente validado”.
O presidente do Núcleo, Sagar Sanghera, não respondeu ao pedido de entrevista.
