À medida que o sul da Califórnia abraça outra temporada de primavera repleta de festivais e concertos ao ar livre, o BeachLife Festival encontrou uma maneira de evitar ser abafado – optando por pegar sua própria onda.
O fundador do BeachLife, Allen Sanford, natural de South Bay, diz que o festival não está tentando replicar o Coachella ou mesmo eventos específicos de gênero, como Ozzfest ou Warped Tour. Em vez disso, o BeachLife foi construído em torno da criação de uma cultura e de um senso de comunidade, com uma programação eclética projetada para que os fãs possam encontrar algo para desfrutar enquanto apreciam a orla de Redondo Beach.
“Nunca fui uma pessoa que gosta de grandes festivais”, disse Sanford. “Há muitos pontos negativos, como grandes multidões, longas filas e estacionamentos empoeirados. Vindo do mundo de alimentos e bebidas, sempre construímos coisas com a experiência do cliente em primeiro lugar. Não somos pessoas da indústria musical, somos pessoas de consumo. Então, tentamos eliminar esses pontos problemáticos e criar algo mais confortável. Se mais festivais de música fizessem isso, eu provavelmente iria a mais deles.”
O encontro de dois dias em Redondo Beach apresenta sua sexta edição neste fim de semana, ocupando King Harbor de sexta a domingo. A programação eclética deste ano apresenta o ícone dos anos 80 Duran Duran como atração principal na sexta à noite, acompanhado pela dupla de pop eletrônico Chainsmokers, a banda indie pop Grouplove, a banda de indie rock Flipturn, a banda de garage rock The Schizophonics e muito mais.
O projeto de sábado é liderado pela banda punk de Orange County, The Offspring, junto com Joan Jett & the Blackhearts, a banda de reggae rock Slightly Stoopid, a banda de root rock Ben Harper & the Innocent Criminals e a banda de reggae rock Fortunate Youth. Domingo encerra o fim de semana com o cantor e compositor James Taylor no topo da programação, ao lado da cantora e compositora de rock Sheryl Crow, da banda indie pop Peach Pit e da banda de indie rock My Morning Jacket.
A ênfase na variedade é algo que os artistas da programação dizem que diferencia o BeachLife. Kevin “Noodles” Wasserman, guitarrista do Offspring, ecoou a perspectiva de Sanford e apontou a diversidade da formação como um ponto forte.
Fãs na grade frontal do palco principal do BeachLife.
(Fabien_Foto)
“Já toquei em muitos festivais de música”, disse Noodles. “Nos Estados Unidos, na maioria das vezes, os festivais tendem a ser bastante homogêneos e as bandas são parecidas. É por isso que gosto do ecletismo de algo como BeachLife.”
Embora Noodles seja de Orange County, ele conhece bem a história do punk rock e a linhagem musical de South Bay. Com o BeachLife acontecendo nas proximidades de Redondo Beach, ele apontou para a influência duradoura das bandas de primeira geração de South Bay, como Black Flag, Circle Jerks e Descendents, observando esse senso de comunidade como uma parte definidora da cultura.
“Eu amo todas essas três bandas, mas a minha favorita foi o Descendents”, disse ele. “Eles eram pesados, mas também melódicos, com músicas cativantes que você podia cantar junto. Black Flag também era ótimo, mas você não conseguia cantar junto com eles no chuveiro. E ‘Group Sex’ do Circle Jerks é simplesmente inovador e fenomenal.”
Para Jim Lindberg, nativo de Hermosa Beach e vocalista do Pennywise, que também ajuda a organizar o BeachLife, essa conexão com South Bay é ainda mais profunda. A linhagem punk rock da região não é apenas parte da identidade do festival, mas também está incorporada em uma de suas características mais exclusivas: o Speakeasy Stage, onde músicos punk apresentam sets acústicos despojados.
A programação deste ano no palco inclui o baixista do Minutemen, Mike Watt, Jason DeVore do Authority Zero e um set especial do próprio Lindberg. “Fui curador deste palco desde o primeiro ano e adoro isso”, disse Lindberg. “Tem sido um dos favoritos da comunidade porque representamos a vibe punk, mesmo sendo acústico. Também temos uma exposição de arte chamada Punk Rock and Paintbrushes que apresenta artistas do mundo da música. Nosso cantinho do festival realmente se tornou um dos favoritos entre os moradores locais.”
“Quando estamos tocando no Speakeasy Stage, geralmente é minha mãe, alguém do clube do livro da minha esposa, crianças correndo por aí, junto com alguns punks velhos pendurados no fundo”, ele continuou. “É uma vibração totalmente diferente de um local enorme. É mais como um piquenique de punk rock. Você realmente consegue ver uma versão simplificada desses músicos, e é isso que o torna especial.”
Essa mistura de estilos e públicos, onde fãs de longa data e ouvintes de primeira viagem compartilham o mesmo espaço, é algo que os artistas dizem que define a experiência BeachLife.
Miles Doughty, vocalista do Slightly Stoopid, disse que a banda está animada para retornar depois de tocar no festival pela primeira vez em 2019. “O BeachLife realmente cresceu desde que tocamos pela primeira vez”, disse Doughty. “É como um pequeno diamante bruto ali. As pessoas fazem um ótimo trabalho e as bandas todos os anos são incríveis. É um daqueles festivais onde o fã tem um ótimo dia de música do início ao fim.”
Doughty acrescentou que a banda ajusta seu set para atender ao público diversificado que o festival atrai. “Definitivamente mudamos tudo para um festival como este porque há muitas bases de fãs diferentes”, disse ele. “Tentamos brincar de tudo um pouco.”
“Eu só quero que as pessoas digam: ‘Essa banda era demais’”, acrescentou. “Vamos lá, trazer todos os estilos que temos e nos divertir. Se as pessoas saírem sorrindo, então fizemos o nosso trabalho.”
Para Michael “Fitz” Fitzpatrick, vocalista da banda de pop, funk e soul de Los Angeles Fitz & the Tantrums, o cenário à beira-mar do BeachLife e a diversidade do público são o que tornam o festival uma experiência única para fãs e artistas.
Uma vista do palco principal do BeachLife.
(JP Cordero)
“Para uma banda como a nossa, não é muito frequente tocarmos na praia e vermos as ondas”, disse Fitz. “Não consigo pensar em um cenário mais bonito para fazer um show. Nossos shows são sobre uma experiência compartilhada entre o público e nós. Sempre tivemos a mesma abordagem, sejam 10 pessoas ou 10.000, damos tudo o que temos. E quando sabemos que algumas pessoas nunca nos viram, isso só nos dá vontade de ir mais longe e conquistá-las.”
O BeachLife tornou-se um dos festivais de música mais exclusivos do país, não apenas por sua programação eclética e ambiente à beira-mar, mas também por causa do forte senso de comunidade que o rodeia. Embora a experiência seja centrada na música ao vivo, os participantes também podem desfrutar de uma ampla variedade de comidas e bebidas, criando uma atmosfera que se parece tanto com uma reunião de bairro quanto com um evento de grande escala.
Mesmo atraindo milhares de fãs, o BeachLife ainda parece um festival local, construído por e para o povo de Redondo Beach. Os organizadores dizem que o evento continua a crescer a cada ano, atraindo multidões maiores e expandindo seu alcance. E embora o BeachLife possa não atrair o grande número de Coachella, o seu impacto económico e cultural na comunidade de South Bay é significativo.
Sanford disse que está orgulhoso do BeachLife e de como o festival cresceu desde sua estreia em 2019. “Este não é tanto um festival de música, é um grande ponto de encontro de pessoas que amam uma cultura semelhante”, disse ele. “Não estamos tentando ser o maior ou o mais legal festival, estamos apenas focados em criar algo onde as pessoas possam se reunir, curtir a música e se divertir na praia.”
