O CEO da Take-Two Interactive, Strauss Zelnick, admitiu que está lutando contra algum nervosismo em torno do tão esperado lançamento de “Grand Theft Auto 6” em novembro. Ele também abordou a recuperação da Zynga da Take-Two e a importância de investir em propriedades originais durante sua conversa na conferência inaugural de inovação interativa em Las Vegas.
Zelnick falou em 28 de abril no Fontainebleau Las Vegas com Jennifer Maas, redatora sênior de negócios para TV e videogames da Variety. Espera-se que o lançamento do “GTA 6” pela Take-Two proporcione um desempenho de grande sucesso para a empresa que opera uma coleção de grandes gravadoras de jogos, incluindo Rockstar Games, 2K e Zynga.
“Somos abençoados por termos alguns dos maiores talentos criativos do planeta trabalhando dentro das quatro paredes da Take-Two e de todas as nossas afiliadas. E sempre achei que a forma como você cria sucessos é encontrar as pessoas mais talentosas, incentivá-las a trabalhar dentro do seu sistema e, em seguida, dar-lhes recursos ilimitados – financeiros, criativos, técnicos e humanos – para perseguir sua paixão”, disse Zelnick. “Quando isso acontece e a equipe entrega uma propriedade, faz parte do nosso trabalho, como organização mais ampla, fazer um trabalho melhor com marketing e distribuição mundial do que qualquer outra pessoa e, então, administrar um negócio racional que tome decisões acertadas, sem drama, e faça isso repetidamente, todos os dias. E, portanto, a independência criativa é uma marca registrada do sucesso criativo.”
“GTA 6” da Rockstar Games é a primeira nova edição da franquia de grande sucesso desde o lançamento de “GTA 5” em 2013, que estabeleceu recordes de vendas para a Take-Two e a indústria. Zelnick reconheceu que a pressão aumenta com o próximo título, mas observa que ele normalmente se preocupa com todas as grandes iniciativas da empresa, por um bom motivo.
“Estou com tanto medo em relação a todos os nossos lançamentos – basta multiplicar por um bilhão desta vez”, disse Zelnick. “E acho que no minuto em que você parar de ficar com medo, é melhor você conseguir um emprego diferente se estiver no ramo do entretenimento. Porque (se) você reivindicar sucesso antes de obtê-lo – você estará em grande parte errado.”
Zelnick não divulgou detalhes sobre o preço do jogo, que a Take-Two ainda não especificou, a não ser dizer que a empresa está atenta ao momento para os consumidores. “Como podemos entregar algo incrível e como podemos garantir que o valor que as pessoas pagam por isso pareça muito razoável”, disse Zelnick sobre as considerações que a empresa está avaliando. Ele afirmou a pergunta de Maas de que as notícias sobre o preço do jogo virão “em breve”.
A Take-Two resistiu à tentação de abastecer o mundo “GTA” com colocação de produtos e acordos de integração de marca, apesar do lucro fácil que certamente poderia gerar.
“Precisamos ser fiéis à propriedade intelectual subjacente e precisamos ser fiéis aos nossos consumidores”, disse ele. “É um mundo fictício e tudo nele é fictício. Portanto, nem corremos o risco de fazer parcerias com marcas porque todas as marcas são inventadas. E acho que isso nos mantém puros.”
Mas para outros jogos da Take-Two, como os títulos relacionados à NBA, “as marcas existem naturalmente na NBA. E desde que as apresentemos de uma forma natural, de uma forma que seja consistente com o que você experimentaria em um jogo de basquete, é ótimo. É um acréscimo à experiência”, explicou ele.
A conversa também abordou a montanha-russa que a Take-Two tem vivido desde a aquisição da fábrica de jogos para celular Zynga em 2022. Zelnick, que se tornou presidente da Take-Two em 2007 e CEO em 2011, foi humilde ao detalhar como comprou a Zynga por US$ 12,7 bilhões no topo do mercado, pouco antes da demanda por jogos móveis começar a cair. E então a empresa passou por um período de seca em novos jogos.
“A coisa mais difícil a fazer é conseguir sucessos móveis. Os dispositivos móveis têm a taxa de sucesso mais baixa no setor de entretenimento interativo”, disse Zelnick. “Nós nos aprofundamos e temos uma equipe espetacular na Zynga dirigida pelo (presidente) Frank Gibeau. E nos conhecemos há três anos e sabíamos que estávamos culturalmente alinhados e estrategicamente alinhados. Estávamos indo na mesma direção.”
Nos últimos meses, a Zynga se recuperou e se tornou “uma máquina de criação de sucesso em dispositivos móveis e fez outras aquisições, além de ter tido um enorme crescimento orgânico com jogos como ‘Match Factory’, ‘Color Block Jam’ e muitos outros”, disse Zelnick. “Foi um negócio espetacular para nós, mas não foi isento de obstáculos.”
Zelnick admitiu que a Zynga e outros fabricantes de jogos sociais de cassino estão enfrentando um novo calor competitivo de mercados de previsão como Polymarket e Kalshi. “É difícil imaginar que, na terra dos mercados de previsão que comem o almoço dos negócios de esportes de fantasia, os cassinos sociais (jogos) de alguma forma estarão isentos dessa pressão. Não vejo como isso poderia acontecer”, disse ele.
A coisa mais cara que a Take-Two gerencia é o investimento no desenvolvimento de novas ideias e no aproveitamento do potencial da tecnologia de ponta para oferecer experiências de jogo alucinantes aos fãs. Mas sem ideias originais no pipeline de produtos, a empresa iria definhar, apesar de seus muitos sucessos de longa data, observou Zelnick.
“É profundamente frustrante quando investimos em algo durante um longo período de tempo e depois ele falha, mas seria mais frustrante queimar os móveis para manter a casa aquecida. Isso não vai dar certo no futuro”, disse ele.
Para reforçar seu ponto de vista, Zelnick compartilhou uma história sobre como ele desligou uma sequência planejada para uma das franquias proeminentes da Take-Two porque podia sentir a falta de paixão pelo projeto na sala.
“Tivemos uma reunião de luz verde anos atrás, e era sobre uma sequência de uma de nossas franquias. Havia algo na sala, alguma vibração na sala com a qual eu não me sentia confortável”, disse ele. “Então eu disse ao produtor: ‘Escute, vamos fazer uma pausa. Quão animado você está em trabalhar neste título?’ E ele disse: ‘Bem, eu sei que estamos fazendo essa sequência e me sinto bem em fazê-la.’ Eu disse: ‘Você não está respondendo à pergunta. E quão animado você está? E ele disse: ‘Bem, francamente, não estou muito animado para trabalhar nisso.’ Eu disse: ‘Bem, vamos encerrar a reunião aqui mesmo. Nós simplesmente não estamos fazendo isso. Então, o que nos faria querer trabalhar novamente na propriedade intelectual legada seria porque a equipe está super entusiasmada para fazer isso.”
