A mistura de terror e comédia – dois gêneros movidos pela tensão que culmina em uma recompensa catártica – prosperou nas bilheterias nos últimos anos, defendida por autores como Jordan Peele e Zach Cregger. Com a série divertida e autenticamente assustadora da Apple TV “Widow’s Bay”, a criadora Katie Dippold transplantou com sucesso o híbrido para a telinha. Não se esperaria menos da mulher que transformou o sucesso cult australiano “The Babadook” em um meme imortal, além de outras atuações, como escrever os roteiros de vários filmes de Paul Feig. Mesmo assim, é um feito que vale a pena comemorar.
O homônimo de “Widow’s Bay” é uma ilha fictícia na costa da Nova Inglaterra que o prefeito Tom Loftis (Matthew Rhys) está determinado a tornar “a próxima Martha’s Vineyard”. Tudo o que ele precisa fazer é dissipar a superstição de que a ilha está de alguma forma amaldiçoada: um serial killer tirou a vida de várias adolescentes na década de 1990; há rumores de que qualquer pessoa nascida lá morrerá se pisar no continente; uma série de lendas locais sobre tudo, desde sinos de igreja a cogumelos, alimentam uma superstição desenfreada. Tom, um viúvo que cuida sozinho de seu filho adolescente Evan (Kingston Rumi Southwick), está determinado a desligar o barulho e levar Widow’s Bay para o futuro, onde você pode obter sinal de celular e pedir um cappuccino na cafeteria local.
A princípio, “Widow’s Bay” parece estabelecer uma dinâmica semelhante a “Arquivo X” entre Tom e Wyck (Stephen Root), um pescador que representa o filho nativo que acredita verdadeiramente para o intruso cético de Tom. (Tom cresceu fora da ilha, mudando-se apenas por causa de sua falecida esposa.) Mas o programa sabiamente dispensa a ambigüidade em alguns episódios: o que está acontecendo em Widow’s Bay – um conjunto de eventos perturbadores anunciados por uma névoa misteriosa – é muito real, e cabe a Tom pará-lo antes que todos os turistas que ele orou para ficarem assustados ou pior.
Embora o enredo tenha uma história abrangente, há uma sensação quase antológica em “Widow’s Bay”, que aborda um sub-ramo diferente do terror a cada meia hora subsequente. Há um riff slasher, à la “Halloween”; um hotel mal-assombrado, à la “The Shining”; até mesmo um flashback das origens da era puritana do assentamento, à la “The Witch”. Este último é dirigido pelo diretor de “X”, Ti West, que se junta ao diretor de “Severance”, Sam Donovan, e ao autor de “Friendship”, Andrew DeYoung, em uma lista de bastidores liderada pelo produtor executivo Hiro Murai, falecido em “Atlanta” e “Barry”. É necessário um grupo com tanta experiência para lidar com o delicado ato de equilíbrio da série, que sustenta tanto a suspensão de tirar o fôlego quanto o humor irônico por períodos de tempo impressionantemente longos.
Apesar de transmitir tão claramente suas influências, “Widow’s Bay” não é uma paródia, nem assume o ritmo de piada por minuto ou o tom bobo de uma paródia como “Scary Movie”. A comédia é, em vez disso, mais inexpressiva, com Rhys interpretando o homem heterossexual perturbado contra uma fileira (às vezes literal) de assassinos de membros do grupo e estrelas convidadas. Depois de dar uma guinada clássica em “quem é aquele” no rudemente cancelado “My Lady Jane”, Kate O’Flynn se destaca como a ansiosa e excêntrica assistente de Tom, Patricia, que lidera meus dois episódios favoritos da temporada. A estrela de “Righteous Gemstones”, Tim Baltz, o caótico stand-up Chris Fleming e a ex-aluna de “GLOW” Betty Gilpin estão entre os visitantes que entram e saem de Widow’s Bay como tantos personagens secundários de “Simpsons”. Se não fosse pelas bruxas do mar e pelos palhaços assustadores, “Widow’s Bay” não estaria muito longe da peculiar sensibilidade de uma pequena cidade de “Schitt’s Creek”.
A cosmologia de “Widow’s Bay” é deliberadamente vaga, mal tentando unir todos os males díspares que afectam esta pequena ilha. A questão é, em vez disso, deleitar-se com o contraste entre os terrores e as pessoas impressionantemente imperturbáveis que os navegam. Uma moradora acorda com um estranho encapuzado se preparando para esfaqueá-la e silenciosamente aponta para seu marido adormecido, em vez de gritar. Outro fecha a porta para um veterano no meio de seu monólogo ameaçador sobre uma tempestade apocalíptica. Esses ajustes sutis no ritmo e na resolução são mais sutis e mais recompensadores do que uma configuração simples de piada e piada. (Embora também exista uma velha palhaçada; Rhys faz um trabalho especializado com um porta-retratos enorme em um episódio posterior.) Eles também estão enraizados no mesmo comando sobre o tempo que torna a invasão prolongada de casa ou sequências de perseguição fascinantes por minutos a fio.
Em vez de uma mitologia detalhada ou de uma caixa misteriosa elaboradamente construída, os sustos em “Widow’s Bay” baseiam-se nas diferentes ansiedades dos personagens: o desejo de Tom de controlar os riscos que seu filho cada vez mais independente enfrenta; A solidão e a necessidade de integração de Patrícia; O arrependimento de Wick pelos pecados passados e caminhos não seguidos; Evan querendo impressionar uma garota. (Os adolescentes em “Widow’s Bay” são indiferentes o suficiente para deixar seus antepassados do gênero orgulhosos.) Quando contemplo uma previsão clara da segunda temporada, não é a busca para acabar com a maldição que me interessa – é a perspectiva de holofotes sobre jogadores menores, como a salgada e veterana Rosemary (Dale Dickey) ou o doce vice de Tom, Dale (Jeff Hiller). Widow’s Bay pode não ser o melhor destino turístico, mas eu ficaria feliz em fazer uma viagem de volta.
Os dois primeiros episódios de “Widow’s Bay” agora estão sendo transmitidos na Apple TV, com os episódios restantes indo ao ar semanalmente às quartas-feiras.
