O câncer cerebral é uma das doenças mais mortais — e a detecção precoce é crucial para melhores resultados.
Existem sintomas óbvios, como dores de cabeça intensas e repentinas e tonturas, enquanto sinais sutis, como cheiros doces e alterações na visão, podem passar despercebidos.
Agora, uma equipa internacional de investigadores está a soar o alarme sobre outro sinal de alerta precoce que afecta milhões de pessoas.
Um novo estudo descobriu que uma ocorrência comum que afeta milhões de adultos pode ser um indicador de câncer no cérebro. DC Studio – stock.adobe.com
Cerca de 1 em cada 10 adultos norte-americanos sofre uma convulsão em algum momento. Um estudo publicado segunda-feira na JAMA Neurology descobriu que esta atividade elétrica anormal no cérebro pode ser um dos primeiros indicadores de câncer no cérebro.
É claro que convulsões nem sempre significam diagnóstico de câncer, de acordo com o Dr. Randy D’Amico, diretor do Programa de Metástase do Cérebro e da Coluna Vertebral e professor associado de neurocirurgia do Hospital Northwell Lenox Hill.
“Acho que a convulsão é a fumaça, não necessariamente o fogo”, disse D’Amico ao Post. “O incêndio provavelmente já está em curso no cérebro. É preciso tratar a primeira convulsão como um evento muito sério.”
O estudo analisou quase 49.900 adultos dinamarqueses que sofreram uma convulsão com idade média de 50 anos.
As primeiras convulsões foram associadas ao risco a curto prazo de desenvolver câncer dentro de um ano, bem como a um risco ligeiramente aumentado a longo prazo.
Uma primeira convulsão na idade adulta foi associada a um risco maior de desenvolver câncer neurológico um ano após o incidente. Atthapon – stock.adobe.com
Essa ligação faz sentido para D’Amico devido à anatomia do cérebro.
“Tumores que estão em nosso córtex cerebral ou inchaço causado por essas coisas podem interromper a atividade elétrica normal”, explicou ele. “E quando isso acontece, ou aumento da pressão por causa do tumor, essas coisas podem provocar convulsões.”
Porém, não é apenas o cérebro afetado pelas convulsões.
Outra descoberta notável do estudo é que uma primeira convulsão na idade adulta também pode ser um indicador de cancros não neurológicos, com os maiores riscos incluindo cancros do pulmão, brônquios e traqueia.
D’Amico disse que isso pode acontecer devido à forma como o câncer afeta o cérebro, independentemente de onde a doença esteja no corpo.
“Você pode não saber que tem câncer, mas o próprio tumor ou o câncer que está se desenvolvendo está causando coisas como pequenas doenças metastáticas no cérebro”, disse ele.
“O câncer de pulmão adora ir para o cérebro”, acrescentou. “Um pequeno tumor com inchaço pode provocar uma convulsão no cérebro.”
Embora o risco de desenvolver câncer em um curto espaço de tempo após uma convulsão seja alto, D’Amico aconselha aqueles que já tiveram uma convulsão a abordá-la com um senso de urgência, em vez de pânico.
As convulsões podem ser causadas por vários fatores, como a capacidade de controlar o sódio no corpo, inflamação, alterações na respiração, hipóxia ou flutuações de açúcar.
“Acho que o importante aqui é que a primeira convulsão pode indicar que algo sério está acontecendo”, disse ele. “E se você perder essa janela de oportunidade, que este estudo diz ser precoce, isso pode atrasar o diagnóstico.”
