Barbudo, tatuado, com músculos ondulantes e olhares ameaçadores, a aparência física de Richard Gadd é uma ilustração vívida de quanto pode mudar em dois anos.
Pois comparado à figura que ele representou na tela como o perturbado comediante Donny Dunn em Baby Reindeer, a série que o catapultou ao estrelato, Gadd está quase irreconhecível em Half Man, seu novo drama que estreou na BBC na noite de sexta-feira.
O enredo da série de seis partes, que dividiu a crítica, gira em torno do relacionamento entre dois homens, Niall, interpretado por Jamie Bell, e Ruben, interpretado por Gadd, que são unidos quando adolescentes e cujo vínculo explosivo é então traçado ao longo de várias décadas em suas vidas adultas.
Em Baby Reindeer, Gadd caiu dos 15 para os 10 kg para se lembrar melhor da versão magra de seu eu mais jovem, na qual a história foi baseada.
Por outro lado, para interpretar o homem-montanha Ruben, cuja raiva se transforma em atos selvagens de violência, a estrela acumulou 3,5 centavos de músculo, sem mencionar que deixou crescer uma barba espessa.
Como disse um associado do comediante que virou ator ao Daily Mail esta semana, ele está empenhado em desempenhar seu papel.
“Ele é um homem tão legal”, diz o associado. ‘Ele também é muito disciplinado, é incrível como ele está focado.’
Como disse Gadd, que trabalhou com um personal trainer para transformar seu físico para o drama: ‘Eu sabia que, para explorar o que as pessoas consideram um personagem macho alfa, eu precisava ser grande.
Richard Gadd dá uma chave de braço na co-estrela Jamie Bell em uma foto promocional de seu novo drama da BBC chamado Half Man, que começou na última sexta-feira
Niall, interpretado por Bell, e Ruben, interpretado por Gadd, que são reunidos quando adolescentes e cujo vínculo explosivo é traçado ao longo de várias décadas em suas vidas.
‘Eu malhei seis dias por semana; Eu tinha nutricionista, mandava fazer as refeições para mim e mandava para mim e tinha que comer em determinados horários.
‘Não me desviei da dieta nenhuma vez, exceto nos dias em que faço cenas de topless e passava por um processo de desidratação para deixar os músculos mais definidos.
‘É incrível como funciona. Eu estaria me olhando no espelho no dia anterior pensando, simplesmente não estou lá e então você passa por um período muito intenso – e não posso acreditar o quão intenso é – de suar para deixar os músculos mais definidos.
‘É incrível.’
Na verdade é.
No início deste mês, Gadd disse que foi necessário um “salto de fé” para “passar de um comediante magro ao epítome da masculinidade”.
‘Mas eu sabia’, acrescentou ele, ‘para fugir do passado, precisava mudar tudo em mim mesmo.’
O drama de autoria de Gadd, Baby Reindeer, baseado em sua própria experiência de ser perseguido e abusado sexualmente, tornou-se um grande sucesso surpresa da Netflix em abril de 2024 e um fenômeno global.
Desde o seu lançamento, já registou mais de 250 milhões de visualizações e Gadd subiu e desceu no tapete vermelho como um ioiô, o espetáculo conquistando três Baftas, dois Globos de Ouro e seis Emmys.
Mas não foi apenas Gadd, agora com 36 anos, que foi catapultado para o estrelato da noite para o dia.
Em meio a um debate febril sobre a inspiração para seus personagens, outra figura também apareceu – Fiona Harvey, a mulher identificada por detetives online como sua perseguidora na vida real.
Dois anos depois, a confusão que se seguiu continua a se desenrolar depois que Harvey entrou com uma ação de US$ 170 milhões contra a Netflix, alegando que o programa anunciado como uma ‘história verdadeira’ a ‘destruiu cruelmente’.
Houve alegações e contra-alegações, com Harvey, então com 58 anos, negando veementemente que durante quatro anos e meio ela enviou 41.071 e-mails, 744 tweets, cartas totalizando 106 páginas e 350 horas de mensagens de correio de voz, que é o que Gadd diz que seu perseguidor fez.
Mas enquanto o caso persiste – a Netflix está aguardando uma decisão em resposta ao seu recurso contra o caso ser autorizado a prosseguir para julgamento – a carreira de Gadd está crescendo cada vez mais.
Nas últimas semanas ele vem promovendo Half Man nos EUA e orgulhosamente compartilhando com seus seguidores no Instagram fotos de outdoors publicitários em Nova York e Los Angeles.
O sucesso de Baby Reindeer parece ter fortalecido também as finanças do seu criador.
O acordo para fazer Half Man com a BBC e a HBO já havia sido assinado quando ele fechou um contrato importante com a Netflix em setembro de 2024.
Os últimos relatos da empresa RRSG do homem de 36 anos (refletindo as iniciais do seu diretor Richard Robert Steven Gadd) mostram como os seus cofres incharam.
A empresa declarou ativos totais de £ 2.462.405 para 2025, que incluíam dinheiro mantido em uma conta bancária e uma carteira de investimentos.
Baby Reindeer registrou mais de 250 milhões de visualizações e Gadd conquistou três Baftas, dois Globos de Ouro e seis Emmys
Depois de pagar aos credores, a empresa tem fundos accionistas de £1.875.649 – mais do dobro do valor do ano anterior de £772.544.
Em contrapartida, em 2019, após um primeiro ano de negociação, os fundos situavam-se em £1.789.
Em 2020, Gadd, cuja carreira estava então em sua infância, investiu em um apartamento de £ 500.000 no último andar com jardim na cobertura no badalado Finsbury Park, no norte de Londres.
Mas pouco se viu da estrela, que recentemente registrou uma imobiliária na Companies House, nos últimos meses.
Como disse um vizinho ao Daily Mail: “Ele está bastante ocupado – acho que eles estiveram filmando em Glasgow. Ele não mora aqui há algum tempo.
‘Não sei quais são os planos dele para este lugar. Já faz algum tempo que não o vejo.
Outra mulher que vive na região há mais de 40 anos diz: “Eu não sabia que ele estava aqui – ele devia estar muito fora do radar.
“Há um grande espírito comunitário aqui. Duas vezes por ano temos dois grandes eventos de rua.
‘Se você mora na rua há algum tempo, você conhece pessoas, mas nunca houve nenhum boato de que Richard Gadd estava entre nós em qualquer um desses eventos que teriam acontecido se ele estivesse lá.’
A casa fica a cerca de cinco quilômetros do pub Hawley Arms, onde Gadd trabalhou atrás do bar quando lançou sua carreira de comédia e onde conheceu sua perseguidora ‘Martha’.
Uma vida tranquila poderia muito bem agradar a Gadd, que, como ele próprio admite, ficou chocado com o impacto de um programa que traçava as múltiplas experiências traumáticas de Donny – não apenas sob o foco implacável de Martha, mas também um relato, em flashback, de como ele é preparado e estuprado por um homem que considerava um amigo (outra experiência baseada na realidade igualmente traumática de Gadd).
Ele disse que após o triunfo de Baby Reindeer, ele pensou que seria um sucesso no sentido “crítico e artístico”, mas nunca imaginou o que realmente aconteceria.
‘Lembro-me de ter pensado: “Talvez algumas pessoas assistam neste fim de semana”. Foi lançado numa quinta-feira e pensei que as pessoas provavelmente iriam publicá-lo no sábado ou domingo, e talvez eu recebesse algumas mensagens na segunda-feira. Talvez mais alguns no fim de semana seguinte. Minha esperança era que as críticas fossem boas o suficiente para que talvez eu pudesse fazer outro programa de TV depois disso.
Ao meio-dia do dia do lançamento, seu telefone “estava explodindo”.
E isso foi apenas o começo.
“Era uma sensação estranha de que estava se tornando grande demais para ser controlado”, disse Gadd. ‘Não que eu quisesse controlá-lo, mas estava se tornando grande demais para seu próprio bem. Parecia que estava em todo lugar nos noticiários, no rádio, fora da minha casa.
Mas o ator, que diz estar solteiro há “mais de três anos”, parece pragmático quanto a ser catapultado para o centro das atenções.
No início deste mês, ele destacou não apenas as oportunidades criativas que surgiram como resultado, “poder dar o próximo passo na minha carreira e realizar os meus sonhos”, mas também o impacto no abuso de instituições de caridade.
As referências a instituições de caridade que praticam abusos, diz ele, aumentaram 53%, e 47% para instituições de caridade de perseguição.
O drama de autoria de Gadd, Baby Reindeer, baseado em sua própria experiência de ser perseguido e agredido sexualmente, tornou-se um grande sucesso surpresa da Netflix em abril de 2024.
Em meio a um debate febril sobre a inspiração para seus personagens, outra figura também apareceu – Fiona Harvey, a mulher identificada por detetives online como sua perseguidora na vida real.
Em Baby Reindeer, Gadd caiu dos 15 para 10 kg para se lembrar melhor da versão magra de seu eu mais jovem, na qual a história foi baseada.
E quanto a Meio Homem? Dada a natureza autobiográfica de Baby Reindeer, haverá mais investigações online por vir?
Gadd, que foi sincero sobre o fato de que, embora agora sóbrio, houve um momento em sua vida “em que a escuridão se tornou demais”, quando ele se voltou para a bebida e as drogas, após suas próprias provações, insiste que Half Man é uma série de ficção.
“Há claramente temas com os quais me identifico: confusão, trauma, abuso”, diz ele.
Mas, como ele escreveu: ‘Tudo o que faço agora, as pessoas vão assumir que é baseado na minha vida, mas Half Man é uma série de ficção, que construí a partir de uma página em branco.
“Basta pesquisar um pouco no Google para descobrir que minha infância foi muito diferente da dos personagens centrais, Ruben e Niall, que se unem quando suas mães começam a morar juntas.
“E embora eu tenha crescido na Escócia, minha educação foi muito diferente daquela mostrada na tela.
‘Eu cresci em uma cidade muito menor do que aquela em que Ruben e Niall cresceram. Os personagens de Half Man vivem em um ambiente urbano mais populoso, enquanto eu cresci em uma pequena cidade com uma loja e um ônibus que passava uma vez por ano em junho.’
Na verdade foi. Gadd cresceu com sua irmã mais velha, Kate, e seus pais, Geoff – um professor da Universidade de Dundee que recebeu uma EFC por serviços em Micologia e Microbiologia Ambiental – e Julia – uma secretária escolar – em uma casa grande e isolada em Wormit, um vilarejo no nordeste de Fife.
Richard jogou futebol e tênis no clube local e fez sua primeira aparição pisando no tabuleiro na peça de Natal da escola como um dos Reis Magos.
Na escola secundária, ele abandonou o latim em favor do drama e conseguiu o papel principal de Macbeth em seu último ano.
Ele passou a estudar Literatura Inglesa e Estudos Teatrais na Universidade de Glasgow antes de completar um ano na Oxford School of Drama.
Já um escritor ávido, começou a se apresentar no Edinburgh Fringe ainda estudante.
Seu momento de descoberta veio em 2016 com seu show no Fringe, Monkey See Monkey Do, um relato angustiante de ser abusado sexualmente por um homem mais velho, ainda mais angustiante pela presença física no palco de Gadd, batendo em uma esteira, noite após noite, quilômetro após quilômetro, tentando escapar de uma figura vestida de gorila.
Half Man era, diz ele, um trabalho em andamento antes de Baby Reindeer chegar às telas, embora ele não pretendesse ser seu co-estrela.
Em vez disso, foi Jamie Bell (que ganhou fama como estrela infantil de Billy Elliot) quem sugeriu que ele deveria ser Ruben, sugestão reiterada pela HBO, que co-produziu a série com a BBC.
Gadd, que diz não gostar de estar em público e ainda tem “dias difíceis”, diz que o drama está enraizado na questão de “o que significa ser um homem neste mundo em constante mudança”.
‘Para mim, a série não é sobre masculinidade tóxica. É mais sobre a existência masculina e a repressão – sobre quebrantamento interno e expectativas arraigadas. Tenho certeza de que as pessoas tirarão essa frase do programa, mas, em última análise, em sua essência, é uma complicada história humana de dois meninos que se transformam em homens e lutam para chegar a um acordo consigo mesmos – e, além disso, lutando para amar um ao outro.’
E não, espera-se, com um perseguidor à vista.
