Ele cancelou a busca.
Roki Sasaki abandonou seus esforços para encontrar Roki Sasaki.
Sasaki voltou ao monte com um novo arremessador no sábado, um reconhecimento não verbal de que o Roki Sasaki de três ou quatro anos atrás se foi, possivelmente para sempre.
Para quem assistiu Sasaki dominar a liga japonesa aos 20 ou 21 anos, a maneira como ele arremessou na vitória dos Dodgers por 12 a 4 sobre o Chicago Cubs deve evocar sentimentos de tristeza.
Sasaki voltou ao monte com um novo arremessador no sábado, um reconhecimento não verbal de que o Roki Sasaki de três ou quatro anos atrás se foi, possivelmente para sempre. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Um sonho estava morrendo em tempo real.
O arremessador com a bola rápida de 160 km / h e a forquilha desaparecida que parecia destinado a se tornar o primeiro vencedor do prêmio Cy Young do Japão foi substituído por um pragmático que sacrificou suas melhores armas em um esforço desesperado para permanecer na rotação dos Dodgers.
A diminuição da velocidade e do comando de sua bola rápida exigiu que Sasaki, de 24 anos, procurasse um novo arremesso para avançar na contagem, e esse arremesso neste dia foi uma versão mais difícil de sua forkball. Ao fazer isso, Sasaki abandonou seu arremesso característico, uma forkball mais lenta com uma taxa de rotação extremamente baixa que se movia de forma tão imprevisível quanto uma junta.
Os ajustes o ajudaram a lançar mais de cinco entradas e conquistar sua primeira vitória da temporada, mas não foi Roki Sasaki.
De certos pontos de vista, esse foi um desenvolvimento bem-vindo. Sasaki se juntou aos Dodgers com uma visão clara de quem ele era como arremessador, e isso às vezes o tornou resistente às ideias da organização. Dave Roberts, o sempre positivo técnico dos Dodgers, viu as mudanças implementadas pelo destro do segundo ano como um sinal de maior maturidade.
“Com um jogador que você não conhece e com quem não tem muita história, você tem que praticar aquele ato de equilíbrio de construir confiança e deixá-lo encontrar seu caminho um pouco, enquanto fica de olho no que você acha que são oportunidades para melhorar”, disse Roberts. “Acho que nossa equipe (técnica) fez um trabalho muito bom nisso. Portanto, não estou forçando as coisas para ele, mas ele certamente é muito mais aberto.
“E fazer isso no meio da temporada e mudar o perfil de um determinado campo que tem sido o seu campo comum é muita confiança e crescimento para Roki.”
Sasaki permitiu três home runs e foi acusado de quatro corridas e sete rebatidas em mais de cinco entradas, mas não acertou ninguém até a sexta entrada, levando Roberts a declarar o início como o melhor da temporada.
Para quem assistiu Sasaki dominar a liga japonesa aos 20 ou 21 anos, a maneira como ele arremessou na vitória dos Dodgers por 12 a 4 sobre o Chicago Cubs deve evocar sentimentos de tristeza. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
A mudança na abordagem foi perceptível, já que 48 dos 99 arremessos de Sasaki foram divisores. Os divisores foram lançados a uma velocidade média de 90,8 mph, quase 6 mph mais rápido do que nas partidas anteriores.
“Acho que meu principal problema não foi minha bola rápida, mas sim a porcentagem de bolas de garfo que consegui lançar por cima do prato”, disse Sasaki em japonês.
Ao reduzir a quebra vertical do campo, Sasaki tornou-o mais fácil de controlar – mas também menos letal. Com duas eliminações na terceira entrada e um corredor na segunda base, Sasaki lançou um divisor para Michael Busch, que foi lançado no campo certo para uma pontuação única.
E embora ser capaz de lançar um divisor para um golpe tornasse sua bola rápida mais eficaz, Sasaki não conseguia gerar a velocidade ou movimento necessário em seu quatro costurador para simplesmente acertá-la nos rebatedores. No segundo turno, ele tentou roubar uma bola rápida de Seiya Suzuki depois de lançar três divisores consecutivos, apenas para que Suzuki a acertasse nas arquibancadas do campo esquerdo. O home run que ele deu para Miguel Amaya na quinta entrada também foi em bola rápida.
Sasaki não lançou nenhum arremesso mais rápido do que 98,5 mph.
Mas o que mais poderia jogar? O controle deslizante que ele adicionou nesta temporada também foi atingido, com Moises Ballesteros lançando um por cima da parede no centro-direito do campo.
Sasaki disse que estava muito feliz por registrar sua primeira vitória, mas também deixou claro que sentiu que foi resgatado por sua equipe.
Sobre a ovação que recebeu quando foi substituído por Jack Dreyer com dois corredores na sexta entrada, Sasaki disse: “Desisti de quatro corridas hoje, e foi o tipo de jogo em que fui salvo pela escalação e pelos substitutos. Mas o fato de os fãs ainda torcerem por mim assim me fez sentir: ‘Farei o meu melhor na próxima vez.'”
Ele não estava em negação. Com uma média de corridas merecidas de 6,35, ele não poderia estar.
Questionado se algum dia conseguiria lançar a bola novamente como fez no Japão, Sasaki respondeu: “A forma como você lança muda de ano para ano e pode ser diferente dentro de um ano, dependendo do dia”, disse ele. “Você precisa priorizar o aumento da qualidade de seus arremessos. Depois de fazer isso, você verá como os rebatedores respondem. Acho que você precisa se concentrar em aumentar o nível de suas performances.”
Ele não respondeu à pergunta, mas não era necessário. A verdade estava no jogo que ele acabou de lançar.
